El MS Black Watch fue un crucero de la clase Royal Viking Star . Fue construido por el Astillero Wärtsilä Helsinki , Finlandia, para Royal Viking Line como Royal Viking Star y entró en servicio en 1972 como el primer barco de la línea. También ha navegado para Norwegian Cruise Lines como Westward y Royal Cruise Line como Star Odyssey . A fecha de 18 de junio de 2022 se encuentra varado para desguace como Odin en Alang , India.
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Royal Viking Line fue fundada en 1970 como un proyecto conjunto entre el empresario estadounidense Warren Titus y tres compañías navieras noruegas (entre ellas Kloster Cruises, [6] propietaria de Norwegian Cruise Line ). El objetivo de la nueva compañía era ofrecer cruceros de lujo a destinos de todo el mundo como alternativa a los cruceros por el Caribe . Para ello, la compañía encargó tres cruceros de lujo especialmente diseñados al astillero finlandés Wärtsilä Helsinki New Shipyard . [7]
El primero de los nuevos barcos, llamado Royal Viking Star , fue botado el 12 de mayo de 1971 y entró en servicio el 26 de junio de 1972. [8] Sus hermanas, Royal Viking Sky y Royal Viking Sea , le siguieron en 1973. [9] La marca Royal Viking Line fue claramente un éxito y los barcos elegantemente amueblados fueron considerados entre los cinco cruceros más lujosos del mundo en ese momento, junto con Sagafjord y Vistafjord de Norwegian America Line . [7] En 1981, el Royal Viking Star se alargó 27,77 metros (91 pies 1 pulgada) en Seebeckwerft , Bremerhaven , Alemania Occidental . [8]
A medida que avanzaba la década de 1980, se hizo evidente que las líneas de cruceros de lujo como Royal Viking no podían sobrevivir sin el apoyo de una empresa más grande, ya que los costos operativos de un puñado de barcos de lujo eran demasiado altos para ser verdaderamente rentables. [10] Royal Viking Line fue adquirida por Kloster Cruises en 1984, pero sus operaciones inicialmente se mantuvieron separadas de las de Norwegian Cruise Line. [9] [11]
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En abril de 1991, el Royal Viking Star fue transferido de Royal Viking Line a Norwegian Cruise Line y renombrado Westward . [8] Con NCL, el barco se utilizó para navegar desde la ciudad de Nueva York a Bermudas y al mar Caribe. [12]
En abril de 1994, el barco fue transferido a la flota de la subsidiaria de NCL , Royal Cruise Line , rebautizada como Star Odyssey y utilizada para navegar por el mar Mediterráneo . [8] Aquí, el barco se unió a su hermano Royal Viking Sea que navegaba como Royal Odyssey desde 1991. [13] [14] Sin embargo, la carrera de Star Odyssey resultó corta, ya que Norwegian Cruise Line enfrentaba dificultades financieras a mediados de la década de 1990 y se vio obligada a vender varios activos. [15] [16] En octubre de 1996, el barco fue vendido a Fred. Olsen Cruise Lines .
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El barco fue rebautizado como Black Watch (un nombre tradicional en la flota de Fred. Olsen) y entró en servicio para Fred. Olsen Cruise Lines el 15 de noviembre de 1996. En febrero de 1997, el barco sufrió problemas en el motor mientras se encontraba fuera de Marmaris , Turquía, y tuvo que estar atracado durante dos semanas en La Valeta , Malta , para reparaciones. [8] A partir de abril de 2005, el barco estuvo atracado durante dos meses en Blohm & Voss , Hamburgo , Alemania. Durante este tiempo, se mejoraron sus motores y se renovaron los interiores. [8] En julio de 2007, el barco fue objeto de un brote de enfermedad del legionario que afectó a varios pasajeros de entre setenta y ochenta años. [17] Un brote de norovirus infectó a 130 pasajeros y tripulantes durante un crucero a Escandinavia en septiembre de 2013. [18]
El 13 de abril de 2020, cuando el crucero atracó en el estuario de Forth , ocho miembros de la tripulación dieron positivo por COVID-19 . [19]
El 21 de agosto de 2020, Fred. Olsen anunció que el Black Watch y su barco gemelo Boudicca se vendieron como barcos de alojamiento para trabajadores. [20] [21] [22] Ambos barcos gemelos originales del Black Watch fueron desguazados, lo que lo convirtió en el último barco sobreviviente del trío original de Royal Viking Line. [23]
En mayo de 2022, los abogados de Fred Olsen Cruise Lines persiguieron a los compradores de un antiguo crucero para bloquear su inminente encallamiento en la India. [24] Tal medida violaría una cláusula del contrato de venta que exige el desguace ecológico del buque una vez que termine su trabajo al final de su vida útil como buque de alojamiento. [24] En junio de 2022, Fred Olsen consiguió una suspensión de última hora de la ejecución de su antiguo buque solicitando su regreso a Turquía para ser reciclado adecuadamente según su acuerdo de venta. [25] El tribunal detuvo el encallamiento, pero el arresto puede cancelarse mediante una fianza de 4,16 millones de dólares, el valor del barco. [26]
Según los datos del AIS , el barco encalló en Alang (India) el 18 de junio de 2022. El proceso de desguace debería comenzar pronto debido al encallamiento del barco. [ cita requerida ]
