El HMS Lion fue un crucero ligero de la clase Tigre de la Marina Real Británica , originalmente ordenado en 1942 como uno de la clase Minotaur y puesto en grada ese mismo año como defensa por Scotts Shipbuilding and Engineering Company en Greenock , Escocia, el 6 de junio de 1942.
Las obras se detuvieron y no se reanudaron hasta mediados de los años 50 para completar su construcción como crucero de defensa aérea a la espera de la introducción de destructores de clase County equipados con misiles guiados en la marina. Fue puesto en servicio en 1960. Los tres Tiger se iban a convertir en portahelicópteros, pero el Lion fue puesto en reserva en 1965 y sirvió como suministro de repuestos para los otros dos hasta su desmantelamiento en 1972, seguido de su venta como chatarra en 1975.
Parcialmente completo, el barco fue botado el 2 de septiembre de 1944 por Lady Edelson, pero el trabajo se suspendió en 1946. El crucero estaba más avanzado que los otros dos Tiger y se anticipó su finalización como HMS Defence en 1947. [1] Las nuevas torretas triples Mk 24 de seis pulgadas para cuatro barcos de la clase Tiger estaban completas en un 75-80%. [2] pero la decisión se tomó en 1954 para instalar las torretas gemelas de 6 pulgadas Mk 26 completamente automáticas más avanzadas. Lion estaba equipado con una torreta hidráulica y una eléctrica en las posiciones A e Y, Las tres torretas Mk 24 en A, B e Y habrían brindado una cobertura de superficie más confiable en todos los ángulos contra múltiples objetivos [3] [a] Todavía llamado Defence , estuvo amarrado en Gareloch en Escocia durante ocho años en estado sellado deshumidificado en la Flota de Reserva de la RN , mientras que los otros Tiger incompletos permanecieron con sus constructores. En 1954, el estado del Defence "no era tan bueno", [5] pero se pensaba que el Defence , el Blake y el Tiger aún podían completarse, con nuevo armamento en tres años a un coste de 6 millones de libras, mientras que la construcción de nuevos cruceros equivalentes costaría 12 millones de libras y llevaría 5 años. [5] La construcción del Defence y otros dos cruceros se reanudó con un diseño revisado de la clase Tiger . El Defence pasó a llamarse Lion en 1957 y la construcción continuó en los astilleros Swan Hunter y Wigham Richardson en Wallsend on the Tyne. Su coste final fue de 13 millones de libras. [ cita requerida ]
Finalmente, se puso en servicio en julio de 1960, tras haber entrado en servicio a toda prisa con algunos atajos en el departamento de ingeniería, debido a la presión política para que se hiciera a la mar. Las pruebas iniciales se vieron interrumpidas por graves problemas con el rotor, la turbina y las vibraciones, y fueron necesarios otros tres meses en el astillero de Portsmouth antes de que estuviera plenamente operativa en febrero de 1961. [6]
La primera misión del Lion incluyó una etapa mediterránea que abarcó unas 20.500 millas [7] en 1961. En la última parte de ese año se dirigió a Sudamérica y regresó a Plymouth en 1962.
El Lion fue puesto nuevamente en servicio en Devonport para el servicio en la Home Fleet y el Lejano Oriente el 31 de julio de 1962 y navegó hacia el Mediterráneo para su puesta a punto a finales de noviembre. Llegó al Lejano Oriente en marzo de 1963 y estuvo presente en las celebraciones de la independencia de Malasia en septiembre. Posteriormente visitó Australia antes de regresar al Reino Unido a través del Canal de Suez . A principios de 1964, el Lion participó en importantes ejercicios de la OTAN y otros ejercicios nacionales; luego visitó España y Portugal antes de regresar al Reino Unido.
En septiembre de 1964, el Lion estuvo presente en las celebraciones de la independencia de Malta . A principios de ese año, la fragata Lowestoft lo había embestido bajo el puente Forth Road . Se llevaron a cabo reparaciones de emergencia en el astillero de Rosyth antes de que zarpara hacia Malta con solo unas horas de ventaja. A principios de 1965, el Lion estuvo presente en la ceremonia de independencia de Gambia en Bathurst, ahora Banjul . Más tarde ese año, fue el buque insignia de una pequeña fuerza para una visita oficial a Suecia. El barco estuvo presente en Portsmouth Navy Days en agosto de 1965, [8] antes de ser dado de baja en la reserva en Devonport hasta 1972, cuando fue incluido en la lista de eliminación.
Los planes para convertir al Lion en algo similar a sus hermanos Tiger y Blake fueron rechazados por ser demasiado costosos. El 15 de mayo de 1973, llegó a Rosyth y posteriormente fue despojado de piezas y equipos para su uso en Tiger y Blake . El Lion fue vendido para desguace el 12 de febrero de 1975 por 262.500 libras esterlinas. El 24 de abril de 1975 llegó a Inverkeithing , donde fue desguazado por los desguazadores de barcos Thos. W. Ward . Parte de su equipo fue rescatado y vendido a Perú para su uso en sus antiguos cruceros británicos de clase Fiji .