El Lyceum es un edificio neoclásico catalogado de Grado II* ubicado en Bold Street, Liverpool . Fue construido en 1802 como sala de prensa y la primera biblioteca de suscripción de Inglaterra (1758-1942) y más tarde se convirtió en un club de caballeros . Después de que el club se reubicara en 1952, el edificio quedó desocupado durante muchos años y finalmente cayó en un estado de deterioro. Se hicieron llamados para su demolición a fines de la década de 1970, lo que desencadenó una campaña para salvar el edificio. Reabrió como oficina de correos y luego como sucursal del Co-operative Bank . A partir de mayo de 2024, sus inquilinos son un restaurante chino (entrada de Church St) y un minigolf y bar llamado One Below (entrada principal). [1] [2]
En 1757, los miembros de un pequeño club literario se reunieron en la casa de William Everard, un profesor, para debatir sobre revistas, periódicos y, posteriormente, libros que circulaban entre ellos. El 1 de mayo de 1758 se fundó la Biblioteca de Liverpool y los libros que originalmente se guardaban en un gran arcón en el salón de Everard se trasladaron a diferentes locales del centro de la ciudad a medida que la colección aumentaba.
El 12 de mayo de 1800 se presentó una propuesta a los miembros del club para la construcción de una biblioteca especialmente diseñada para albergar su desbordante colección, que había superado el espacio de su ubicación actual en Lord Street. [3] [4]
Se aceptó un diseño del arquitecto Thomas Harrison de Chester que mostraba el edificio frente a Church Street ; esto fue modificado posteriormente para adaptarse a las circunstancias locales. Cada uno de los 892 suscriptores de la biblioteca contribuyó con 12 guineas (£ 12,60) cada uno para su construcción. [5] Se compró un contrato de arrendamiento de 50 años sobre el terreno [6] y las obras comenzaron en 1800 bajo la guía de William Slater. [7] Se completó dos años después a un costo de £ 11,000 [8] y luego se firmó la escritura. Los firmantes incluyeron a John Lightbody; John Currie; John Yates , ministro de la Iglesia Unitaria de Paradise Street ; [9] y, más notablemente, el abolicionista William Roscoe . [10]
El Liceo abrió sus puertas el 17 de diciembre de 1802 y tanto la sala de redacción como la biblioteca actuaban como instituciones independientes que ofrecían acciones a un precio de 12 guineas para la sala de redacción y cinco guineas para la biblioteca. [11] La venta de estas acciones recaudó 2089 libras esterlinas y 10 chelines . [6] La sala de redacción contenía una sala de café y una sala de lectura donde los miembros tenían acceso a periódicos, revistas, reseñas y mapas provinciales, londinenses e irlandeses. Los miembros pagaban 10 chelines y 6 peniques al año, mientras que los propietarios pagaban una guinea y podían admitir a un extraño durante dos meses. La biblioteca estaba ubicada en una sala circular que, según se estimó en 1807, contenía más de 10 000 volúmenes . Otras salas del edificio se usaban para dar conferencias y como salas de reuniones para los miembros del comité. [11] Con el tiempo, la sala de redacción se expandió y finalmente ocupó la mayor parte del edificio para convertirse en el Club de caballeros del Liceo.
La parte de la biblioteca del edificio cerró en 1942 y su colección de libros fue donada a la Biblioteca Pública de Liverpool. [12] Diez años más tarde, tras un siglo y medio en el edificio, el club se trasladó a nuevas instalaciones en el centro de la ciudad, mientras que el Liceo se convirtió en un edificio catalogado de Grado II el 28 de junio de 1952. El edificio fue vendido a promotores, que en 1971 presentaron una solicitud al Ayuntamiento de Liverpool para demolerlo, para dar paso a un desarrollo comercial y una ampliación de la estación central de trenes de Liverpool . Una petición llamada 'Salven el Liceo' [13] y la participación de SAVE Britain's Heritage obligaron al Departamento de Medio Ambiente del gobierno a comprar el edificio. [14]
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En 1984, la Oficina de Correos compró el Liceo por 320.000 libras con la intención de convertirlo en la sede de la Oficina de Correos de la ciudad y en un museo filatélico . Sin embargo, una importante reestructuración nacional, que dio lugar a una empresa privada llamada Post Office Counters Ltd, hizo que los planes ya no pudieran seguir adelante debido a los recursos limitados. Post Office Counters Ltd vendió el Liceo de nuevo a los promotores, que volvieron a solicitar el consentimiento para su demolición. Con la oposición del Ayuntamiento de Liverpool y de English Heritage , un compromiso con los promotores dio como resultado que parte del edificio restaurado se volviera a alquilar a la Oficina de Correos y que otras partes se convirtieran en puntos de venta minorista. [14] La planta baja se convirtió en una sociedad de construcción , mientras que la planta baja, junto con la oficina de correos, se convirtió en una sucesión cambiante de diferentes bares y cafeterías con varios nombres, entre ellos "Life Bar", "Prohibition", "The Bar and Grill" y "Lyceum Café".
En marzo de 2004 se anunció que la sucursal de Correos iba a cerrar tras una reducción de personal en las oficinas de Correos. [15] Después de su cierre, pronto se abrieron otras sucursales, lo que llevó a que todo el edificio quedara vacío, excepto una sucursal de The Co-operative Bank en el piso inferior. Dos años más tarde, el promotor inmobiliario Landlord Harbour View Estates compró el edificio por 7,8 millones de libras, solo para ponerlo a la venta nuevamente en 2008 por 4,25 millones de libras después de que la empresa entrara en administración. [16] En 2010, John Doyle, director de una empresa de inversión inmobiliaria, negoció la adquisición de la propiedad absoluta, comprándola al Anglo Irish Bank por 2,85 millones de libras, un descuento significativo respecto de su precio de venta anterior de 7,3 millones de libras. En abril de 2017, el Co-operative Bank finalmente se fue, dejando el edificio completamente vacío. El edificio ahora está alquilado nuevamente como restaurante chino en el centro de la ciudad. [1]
El plan original de Thomas Harrison era que el edificio estuviera frente a Church Street con un tramo de escaleras que condujera a la entrada, pero este plan se modificó para cumplir con las "circunstancias locales". El exterior es de estilo neoclásico y está construido con piedra de sillería rematada con un techo inclinado de pizarra que es en parte mansarda . Su planta consiste en un rectángulo con un pórtico empotrado sostenido por seis columnas jónicas que dan a Bold Street . La entrada principal del edificio consta de 4 puertas de seis paneles con arquitrabes , cornisas y marcos de consolas . A cada lado del pórtico hay tres ventanas ligeramente empotradas divididas por columnas dóricas .
En el lado izquierdo, frente a Church Street, hay cinco ventanas de medio cuerpo espaciadas de manera uniforme, y la primera y la quinta tienen frontones . Las tres ventanas centrales están divididas por cuatro columnas jónicas y rematadas con imágenes en alto relieve de personajes griegos de FA Legé. El relieve de la izquierda es un geógrafo sentado con un divisor que mide distancias en un globo terráqueo; se especula que se trata de Eratóstenes . En el medio está Apolo , el dios del arte, la música y la poesía. Y a la derecha está Hermes, el dios del comercio y la comunicación. [17] El tercio inferior del edificio tiene ventanas de cuerpo entero y dos puertas. Históricamente, esta parte del edificio tenía un área semicircular con árboles, que desde entonces ha sido cubierta con losas y se le han añadido barandillas. El exterior en general se restauró en la década de 1980 para eliminar el hollín que se había acumulado en la piedra. [18]
La antigua sala de prensa que da a Church Street tiene un techo abovedado y un hueco arqueado con frisos que dan a las ventanas. Los frisos están pintados en grisalla para imitar la escultura en relieve clásica y se dice que son una adaptación del Partenón y del Templo de Apolo Epicuro en Bassae . [19] Se pensó que el techo original de Harrison se perdió después de que se añadiera un piso encima a principios de la década de 1900, pero Edmund Percey Scherrer & Hicks lo restauró más tarde en 1990 cuando se encontraron los planos de diseño en el Departamento de Planificación de Liverpool. [14] Frente a la sala de prensa se encuentra la antigua biblioteca, una sala circular rematada con una cúpula de 59 pies de diámetro. Durante su uso, se le proporcionó una galería que la rodeaba, con jarrones, libros y bustos de figuras históricas, entre ellos; Shakespeare , Milton , Locke , Bacon , Homero y Virgilio . [11] En 1841, la biblioteca tenía más de 30.000 volúmenes. Se accede desde el noroeste y el piso inferior tiene yeserías y carpintería de estilo eduardiano . [20]
53°24′16″N 2°58′50″O / 53.4044, -2.9806