El Kowm o Al Kawm es un desfiladero circular de 20 km (12 mi) en las montañas sirias que alberga una serie de sitios arqueológicos . El oasis de El Kowm está ubicado al noreste de Palmira en Siria , cerca de Al-Sukhnah . Muestra algunas de las secuencias culturales más largas e importantes de Oriente Medio , [1] con períodos de ocupación humana de más de 1 millón de años. [2] [3]
En 1967, MN van Loon y RH Dornemann realizaron un sondeo inicial de cinco días en una zanja de 3 por 50 metros (9,8 por 164,0 pies) en El Kowm I, un gran tell neolítico de unas 3 hectáreas (7,4 acres) de tamaño. Clasificaron sus hallazgos en cinco períodos: Neolítico temprano (A), Neolítico medio (B-C), Neolítico tardío (D) y Post-Neolítico (E). [4] Entre 1978 y 1987, Danielle Stordeur realizó excavaciones adicionales en un pequeño tell periférico llamado El Kowm II a cargo de la misión permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia en El Kowm- Mureybet (Siria). Las etapas neolíticas en este tell periférico más pequeño mostraron uno de los primeros lugares donde se instalaron sistemas de agua y aguas residuales para uso doméstico. [5] [6]
A partir de 1980, Jacques y M.-C. Cauvin, Lorraine Copeland , Francis Hours, Jean Marie Le Tensorer y S. Muhesen llevaron a cabo más estudios y trabajos de campo. Desde 1989, el Instituto de Prehistoria y Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Basilea y el Departamento de Historia de la Universidad de Damasco han llevado a cabo más investigaciones . Estas se han centrado en los yacimientos paleolíticos de El Kowm llamados Nadaouiyeh Aïn Askar, que muestran períodos de habitabilidad entre 500.000 y 100.000 AP, y Hummal, que muestran evidencia de ocupación humana de más de 1 millón de años a través de los períodos de la industria de cuchillas Oldowan y Hummalian. Se identificó otro período bajo los niveles Yabrudian que se ha denominado provisionalmente Tayaciense .
En 1996 se descubrió un fragmento de cráneo de Homo erectus de 450.000 años de antigüedad en un nivel achelense del Paleolítico Antiguo en Nadaouiyeh Aïn Askar. Se lo ha descrito como uno de los fragmentos de cráneo humano más importantes de Oriente Medio, que muestra características del Lejano Oriente y nos proporciona un conocimiento valioso sobre las primeras migraciones y los orígenes humanos. [7]
En 2005, el equipo de la Universidad de Basilea encontró más de cuarenta fragmentos de huesos fosilizados de un camello mamut que databa de hace 150.000 años en el yacimiento de Hummal en El Kowm, una nueva especie de camélido . Se pensaba que el camello gigante tenía el doble del tamaño de un camello moderno. Fue encontrado junto con restos humanos y se le dio el nombre de Camelus moreli . [8]
Los manantiales naturales se agrupan claramente alrededor del borde suroeste y norte de la meseta y han mantenido asentamientos permanentes en la estepa . Se cree que los habitantes cazaban gacelas , équidos y camélidos. La vegetación solo fue posible durante cortos períodos en el Pleistoceno medio y superior. Se han encontrado y analizado muchas herramientas y artefactos de piedra, como hachas de mano y puntas de flecha . [9] El sitio fue abandonado antes de 11000 a. C. y luego reocupado en el Neolítico entre 7000 y 6500 a. C. con un gran asentamiento sedentario. [10] Las casas estaban bien construidas y compartimentadas, muchas de las cuales incluían canaletas entre habitaciones con agujeros para drenar el agua de los edificios. Se encontró arte en forma de un fresco pintado con équidos en una vasija de yeso. Se han realizado comparaciones de la cultura del nivel neolítico con Tell Abu Hureyra y Bouqras .
Willem van Zeist analizó muestras paleobotánicas y concluyó que el trigo escanda y el trigo duro se habían cultivado desde la etapa neolítica más temprana en El Kowm I, que data de alrededor del 6300 a. C. [11] Danielle Stordeur excavó El Kowm II más recientemente y lo fechó en el Neolítico, en torno al 7000 a. C. Van Zeist sugirió que es posible que se haya empleado alguna forma de irrigación en El Kowm I y los excavadores de El Kowm II estuvieron de acuerdo provisionalmente con la hipótesis. Stordeur sugirió que, si bien el asentamiento cercano de Qdeir mostraba características más nómadas , El Kowm I y El Kowm II no mostraban signos de asentamiento a corto plazo. Sugirieron que los habitantes podrían haber construido canales simples desde los manantiales locales para regar los campos utilizando un sistema de gravedad simple para lidiar con los patrones irregulares de lluvia . Este tipo de irrigación temprana es similar a la que se sugiere que se empleó en Jericó . [12] Jacques Cauvin también ha sugerido El Kowm como una posible ubicación para la invención de la irrigación. [13]
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