42°21′48″N 71°05′22″O / 42.363471, -71.089361
El Instituto Whitehead de Investigación Biomédica es un instituto de investigación sin fines de lucro ubicado en Cambridge, Massachusetts , Estados Unidos, que se dedica a mejorar la salud humana a través de la investigación biomédica básica. Fue fundado como una entidad fiscalmente independiente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde sus 19 miembros tienen cargos docentes en el Departamento de Biología del MIT o en el Departamento de Bioingeniería del MIT. A partir de 2023 [actualizar], Ruth Lehmann es su directora; sucedió a David C. Page .
El Instituto Whitehead fue fundado en 1982 por el industrial y filántropo Edwin C. “Jack” Whitehead (1920–1992), quien buscaba establecer un instituto de investigación "dedicado a mejorar la salud humana a través de la ciencia biomédica básica". [2] [3] [4] Whitehead creía que si bien una institución de este tipo debería estar estrechamente afiliada a una institución académica, debería seguir siendo totalmente independiente y autónoma. En David Baltimore (Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1975), Whitehead encontró un socio que estuvo de acuerdo en que este enfoque crearía un "entorno óptimo para la investigación básica". [5] Como Director Fundador del Instituto Whitehead, Baltimore seleccionó a Harvey Lodish , [6] y Robert Weinberg del MIT, [7] Gerald Fink de la Universidad de Cornell, [8] y Rudolf Jaenisch de la Universidad de Hamburgo, Alemania, para ser los Miembros Fundadores del Instituto Whitehead. [9] Este grupo luego identificó a científicos jóvenes prometedores para ser la primera generación de Miembros Whitehead; y establecieron el Programa Whitehead Fellows como un vehículo para acelerar las carreras de investigadores jóvenes altamente prometedores.
Menos de una década después de su fundación, el Instituto de Información Científica de Filadelfia identificó a Whitehead como la principal institución de investigación del mundo en biología molecular y genética, basándose en el impacto de sus publicaciones científicas. [3] El Centro de Investigación Genómica (CGR) del Instituto Whitehead se convirtió en el mayor contribuyente al Proyecto Genoma Humano y, según se informa, contribuyó con un tercio de la secuencia del genoma humano anunciada en junio de 2000. [10]
En 2004, el CGR formó el Instituto Broad independiente del MIT y Harvard , del cual Eric Lander , entonces miembro de Whitehead, fue nombrado director fundador y presidente.
La influencia del Instituto Whitehead continúa: durante un período de 10 años, los artículos publicados por los científicos del Instituto Whitehead tuvieron un mayor impacto en la biología molecular y la genética que los de cualquiera de las 15 principales universidades de investigación e institutos de ciencias de la vida en los Estados Unidos. [4] La capacitación y la educación son parte integral de la misión del Instituto Whitehead y aproximadamente 300 estudiantes de pregrado, estudiantes de posgrado, investigadores posdoctorales y científicos visitantes participan integralmente en sus programas de investigación. Cuatro veces desde 2009, el Instituto Whitehead ha sido clasificado como el mejor lugar para trabajar para posdoctorados en los EE. UU. por la revista The Scientist . [11]
En la actualidad, los científicos de Whitehead llevan a cabo programas de investigación en biología del cáncer, biología del desarrollo, genética y genómica, metabolismo, neurodesarrollo y enfermedades neurodegenerativas, y medicina regenerativa. Además, los miembros de Whitehead han creado numerosas empresas de biotecnología o se han basado en la propiedad intelectual desarrollada en el instituto, como Alnylam Pharmaceuticals , [12] Sanofi Genzyme , [13] Ironwood Pharmaceuticals , [14] Rubius Therapeutics, [15] y Verastem. [16]
En 2019, según el informe de NACUBO, el instituto tenía una dotación de 527,9 millones de dólares. [17]
El cuerpo docente de Whitehead actualmente está compuesto por 19 miembros cuyos laboratorios se centran en las cuestiones más fundamentales de la biología. [18] Los miembros, que también son profesores del MIT, son:
Además de los laboratorios dirigidos por profesores, el Programa de Becarios Whitehead, establecido en 1984, ofrece una oportunidad para que los doctores y doctores en medicina recientes altamente destacados dirijan sus propios laboratorios como investigadores principales, en lugar de trabajar en el laboratorio de un investigador sénior como un investigador postdoctoral tradicional. [20] Los becarios reciben espacio de laboratorio exclusivo y fondos para equipos, operaciones de laboratorio, salario y personal básico. [21] Desde entonces, se han establecido más de una docena de programas similares en todo el país, incluidos los de la Universidad de California/San Francisco, la Institución Carnegie y el Laboratorio Cold Spring Harbor. [22] [23]
Entre los becarios Whitehead anteriores se incluyen George Q. Daley , decano de la Facultad de Medicina de Harvard; [24] Angelika Amon , la difunta profesora del MIT e investigadora del cáncer; [25] Kathleen Rubins , astronauta de la NASA y bióloga espacial; [26] y el profesor de la Universidad de Stanford Peter S. Kim , expresidente de Merck Research Laboratories. [27] Entre los becarios Whitehead actuales se incluyen Lindsey Backman, que estudia el microbioma humano; Tobiloba Oni, que estudia el cáncer de páncreas; y Kipp Weiskopf, que estudia la activación de las células mieloides en los tumores para tratar el cáncer. [28]
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