Gerald Ralph Fink (nacido el 1 de julio de 1940) es un biólogo estadounidense, que fue director del Instituto Whitehead en el MIT de 1990 a 2001. [7] Se graduó en el Amherst College en 1962 y recibió un doctorado en la Universidad de Yale en 1965, [8] habiendo dilucidado la vía de la histidina en la levadura en ciernes, Saccharomyces cerevisiae . Después de un estudio postdoctoral en los Institutos Nacionales de Salud con Bruce Ames sobre la regulación del operón histidina de Salmonella, en 1967 se unió a la Universidad de Cornell, donde se convirtió en profesor de Genética y persiguió el estudio de la región HIS4 de la levadura. [9] En 1982 se convirtió en miembro fundador del Instituto Whitehead [10] [11] y profesor de Genética en el MIT. El Dr. Fink fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1981, del Instituto de Medicina en 1996 y de la Sociedad Filosófica Americana en 2003. [12]
Fink impartió un curso sobre biología molecular de la levadura en el laboratorio de Cold Spring Harbor durante 16 años. Muchos de estos estudiantes, así como sus estudiantes universitarios, continuaron teniendo carreras exitosas en biología molecular. [13]
En 1977, Fink y sus estudiantes Albert Hinnen y Jim Hicks descubrieron un método para transformar células de levadura, un procedimiento que permite a los científicos introducir material genético (ADN) de otro organismo en células de levadura vivas para poder estudiar la expresión y heredabilidad del ADN introducido. [14] [15] Este procedimiento de transformación no sólo es esencial para la investigación básica, sino que se utiliza para producir vacunas y otros productos de importancia médica en levadura. [16]
En 1992, Fink y sus estudiantes descubrieron que la levadura de panadería podía pasar de una forma celular a una forma filamentosa. [17] [18] [19] Este cambio es importante para muchos hongos causantes de enfermedades en plantas y animales. [20]
En 2003, Fink presidió un comité del Consejo Nacional de Investigación que dio lugar a un informe muy influyente, Biotechnology Research in an Age of Terrorism: Confronting the Dual Use Dilemma (http://download.nap.edu/cart/deliver.cgi?record_id=10827), en el que se recomendaban prácticas que podrían mejorar la capacidad de prevenir la aplicación destructiva de la investigación biotecnológica y, al mismo tiempo, permitir que se lleve a cabo una investigación legítima. [10]
Fink ha ganado el Premio de la Academia Nacional de Ciencias en Biología Molecular (1981), la Medalla de la Sociedad de Genética de América (1982), el Premio Emil Christian Hansen de Microbiología (1986), el Premio George W. Beadle (2001) y el Premio Gruber en Genética (2010). [8] En 2020 recibió la Medalla Thomas Hunt Morgan de la Sociedad de Genética de América. [21]
Fink es el esposo de Rosalie Fink, [22] educadora y autora de libros sobre discapacidades de aprendizaje. [23] Tienen dos hijas. [14]
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