Brian Francis Kerr, barón Kerr de Tonaghmore , PC ( / kɜːr / ; [ 1] 22 de febrero de 1948 - 1 de diciembre de 2020), fue un abogado y juez de alto rango de Irlanda del Norte. Ocupó el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte y luego como juez de la Corte Suprema del Reino Unido . En 2009, fue la última persona en recibir un título nobiliario vitalicio en virtud de la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1876. En el momento de su jubilación el 30 de septiembre de 2020, era el juez con más años de servicio de la Corte Suprema y el último miembro original de la corte.
Kerr nació el 22 de febrero de 1948, hijo de James William Kerr y Kathleen Rose Kerr ( de soltera Murray ), de Lurgan , en el condado de Armagh . [2]
Se formó en el St Colman's College de Newry y estudió Derecho en la Queen's University de Belfast . Fue admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda del Norte en 1970 y en el Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales en Gray's Inn en 1975. [3] Se convirtió en Consejero de la Reina en 1983 y en miembro del Colegio de Abogados de Irlanda en 1990, y en Juez Honorario de Gray's Inn en 1997 y de King's Inns en 2004. Se desempeñó como Asesor Jurídico de la Corona (Derecho Común) de 1978 a 1983 y como Asesor Jurídico de la Corona Superior de 1988 a 1993. [2]
En 1993, Kerr fue nombrado juez del Tribunal Superior y nombrado caballero , y en 2004 fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte , [2] [3] sólo el segundo católico romano en ocupar el cargo, [4] y juramentado como miembro del Consejo Privado . [5]
Kerr consideró que la introducción en 1971 del internamiento sin juicio en Irlanda del Norte había sido "calamitosa para el estado de derecho". Sin embargo, evaluó su experiencia en la época de los disturbios con los tribunales Diplock sin jurado , introducidos para prevenir la intimidación por parte de los paramilitares , como en general positiva. Citando al "distinguido defensor de las libertades civiles", Sir Louis Blom-Cooper , propuso que el sistema sin jurado (en el que había un derecho automático de apelación) "era en algunos sentidos superior al juicio con jurado". [6]
Como era habitual para el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte, [7] sucedió a Lord Carswell como Lord de Apelación Ordinario de Irlanda del Norte tras la jubilación de este último. [3]
El 29 de junio de 2009, fue nombrado barón Kerr de Tonaghmore , de Tonaghmore en el condado de Down , y fue presentado a la Cámara de los Lores el mismo día. Fue la última persona en ser designada Lord of Appeal en Ordinary . El 1 de octubre de 2009, se convirtió en uno de los jueces inaugurales del nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido . Fue el miembro más joven, a la edad de 61 años. [8] Fue sucedido como Lord Chief Justice de Irlanda del Norte el 3 de julio de 2009 por Sir Declan Morgan . [9]
Lord Kerr de Tonaghmore se mostró en desacuerdo con la controvertida sentencia del Tribunal Supremo en el caso R v Gnango , en la que el tribunal sostuvo que una persona podía ser cómplice de su propio asesinato. [10]
En los casos del "Brexit" del artículo 50 de 2016 y la prórroga del Parlamento de 2019 ante la Corte Suprema, Lord Kerr fue un "interrogador cercano de los argumentos del gobierno". [11]
Cuando se le pidió que especificara cuál había sido su caso más importante, Kerr optó por la impugnación legal de 2018 a la ley del aborto de Irlanda del Norte presentada por la Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte . La ley prohibía el aborto, incluso en casos de violación, incesto y anomalía fetal fatal, y cuatro de los siete jueces, incluido Lord Kerr, dictaminaron que esto hacía que la ley de Irlanda del Norte fuera incompatible con la legislación de derechos humanos. "Solo hay que leer las terribles circunstancias de las jóvenes que tuvieron el coraje de dar... un relato de sus experiencias para sorprenderse de lo terribles que fueron esas experiencias... Fue un caso extremadamente importante y uno del que me alegró mucho haber sido parte". [6]
En 2014, la Universidad del Ulster le otorgó a Lord Kerr un doctorado honorario en derecho. [12]
En agosto de 2020, se anunció que se jubilaría el 30 de septiembre de 2020. [13]
Tras su jubilación, Lord Kerr defendió la práctica de la revisión judicial y el coste de 56 millones de libras de la creación del Tribunal Supremo en Parliament Square . Podía entender que los ministros pudieran estar "irritados por los desafíos legales que pueden parecerles frívolos o equivocados", pero
Si operamos en una democracia sana, lo que proporciona el poder judicial es un mecanismo de control de la validez de las leyes que ha promulgado el parlamento o de los tratados internacionales pertinentes que hemos suscrito... lo último que queremos es que el gobierno tenga acceso a un poder desenfrenado. [11]
Kerr se casó con Gillian Widdowson en 1970 y la pareja tuvo dos hijos. Él era católico romano . [14] [4] [15]
Lord Kerr de Tonaghmore murió en la madrugada del 1 de diciembre de 2020, a los 72 años. [16] [17]
Lady Kerr murió en julio de 2022. [18]
"El fallo en este caso lo dictará Lord Kerr", dijo en presencia de Lord Kerr su colega Lord Neuberger.