El hombre del traje marrón es una obra de ficción detectivesca de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por The Bodley Head el 22 de agosto de 1924 [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company más tarde ese mismo año. [2] El personaje del coronel Race se presenta en esta novela.
Anne Beddingfeld está sola y lista para vivir aventuras cuando una se le cruza en el camino. Ve a un hombre morir en una estación de metro y recoge un trozo de papel que se ha caído cerca. El mensaje del papel la lleva a Sudáfrica mientras encaja más piezas del rompecabezas sobre la muerte que presenció. Al día siguiente hay un asesinato en Inglaterra y el asesino intenta matarla en el barco que se dirige a Ciudad del Cabo.
Los primeros capítulos se desarrollan en Londres . Los capítulos posteriores se desarrollan en Ciudad del Cabo , Bulawayo y en una isla ficticia en el río Zambeze . La trama gira en torno a un agente provocador que quiere retirarse y ha eliminado a sus antiguos agentes.
Las reseñas fueron mixtas en el momento de la publicación, ya que algunos esperaban otro libro protagonizado por Hércules Poirot , [3] mientras que a otros les gustó el estilo de escritura y estaban seguros de que los lectores querrían leer hasta el final para saber quién es el asesino. [4] A una reseña posterior le gustó el comienzo de la novela y sintió que el final no seguía el ritmo de la calidad del comienzo. Al crítico no le gustó que la historia se volviera como una novela de suspenso . [5]
Nadina, bailarina en París, y el conde Sergio Paulovitch, ambos al servicio de "el Coronel", un agente provocador internacional , planean chantajearlo para evitar que se retire, dejando a sus agentes abandonados a su suerte.
Anne Beddingfeld es testigo de un accidente en la estación de metro Hyde Park Corner cuando un hombre cae sobre la vía en servicio. Anne recoge una nota que dejó el médico que examinó al hombre muerto, que decía "17.1122 Kilmorden Castle" y la orden de un agente inmobiliario para que al día siguiente visite Mill House en Marlow, donde se ha encontrado a una mujer muerta. Un joven con traje marrón fue identificado como sospechoso, ya que había entrado en la casa poco después de la mujer muerta.
Anne se da cuenta de que el examen del muerto se ha realizado de forma extraña y visita Mill House, donde encuentra un bote de película sin revelar y se entera de que el "Castillo de Kilmorden" es un barco de vela y reserva un pasaje en él. A bordo del barco, Anne conoce a Suzanne Blair, al coronel Race y a Sir Eustace Pedler y sus secretarios, Guy Pagett y Harry Rayburn.
El coronel Race relata la historia del robo de diamantes ocurrido algunos años antes, atribuido al hijo de un magnate del oro sudafricano, John Eardsley, y a su amigo Harry Lucas. Los amigos se unieron a la guerra, donde John fue asesinado y la enorme fortuna de su padre pasó a su pariente más cercano, el propio Race. Lucas fue catalogado como " desaparecido en combate ".
Anne y Suzanne examinan el trozo de papel que Anne obtuvo en la estación de metro y se dan cuenta de que podría referirse a la cabina 71, la cabina de Suzanne, originalmente reservada por una mujer que no apareció. Anne relaciona el hallazgo del rollo de película en Mill House con una lata de película que contenía diamantes en bruto que se dejó caer en la cabina de Suzanne en las primeras horas del día 22. Especulan que Harry Rayburn es el hombre del traje marrón.
En Ciudad del Cabo , Anne es atraída a una casa en Muizenberg , donde es encarcelada, pero logra escapar a la mañana siguiente y regresa a Ciudad del Cabo para descubrir que Harry es buscado como el Hombre del Traje Marrón y ha desaparecido. Pedler le ofrece a Anne el papel de su secretaria en su viaje en tren a Rhodesia, que ella acepta en el último segundo, y se reúne en el tren con Race, Suzanne y Pedler, que tiene una nueva secretaria llamada Miss Pettigrew.
En Bulawayo , Anne recibe una nota de Harry que la atrae hacia un barranco cerca de su hotel. Es perseguida y cae al barranco. Casi un mes después, Anne despierta en una cabaña en una isla en el Zambeze con Harry Rayburn, quien la rescató. Anne y Harry se enamoran y Harry le cuenta su versión de la historia revelando que él y John estaban enamorados de Anita / Nadina que los engañó. Carton, su esposo, cayó a la pista en la sorpresa de ver a Harry nuevamente. Harry admite que él es el hombre de traje marrón, pero negó haber matado a Anita. La isla de Harry es atacada, pero los dos escapan y Anne regresa a la fiesta de Pedler. Intercambian códigos para ser utilizados en futuras comunicaciones para que ninguno pueda ser engañado nuevamente. Recibe un telegrama firmado por Harry diciéndole que se reúna con él, pero sin usar su código.
Anne se encuentra con Chichester, alias Miss Pettigrew. Ella es conducida hasta Sir Eustace, donde Pedler obliga a Anne a escribir una nota a Harry para atraerlo a su oficina. Harry aparece y Pedler está exultante hasta que Anne saca una pistola y capturan a Pedler. Race aparece con refuerzos, pero Sir Eustace escapa durante la noche. Race le dice que Harry es John Eardsley, no Harry Lucas. Harry admite que recibir una gran fortuna lo preocupa y que ha encontrado su felicidad con Anne, y se casan y viven en la isla en el Zambeze y tienen un hijo.
El Times Literary Supplement reseñó la novela en su número del 25 de septiembre de 1924. La reseña elogió el estilo de "thriller-aventura" del libro y concluyó: "La autora plantea tantas preguntas al lector en su historia, preguntas que casi con toda seguridad serán respondidas incorrectamente, que es probable que nadie asienta con la cabeza, e incluso el lector más experimentado de romances no podrá seguir un rumbo infalible y llegar al puerto de la solución a través de las arenas movedizas y los bancos de sangre, diamantes, servicio secreto, suplantación de identidad, secuestro y violencia con los que se protege el misterio". [4]
El crítico anónimo de The Observer (7 de septiembre de 1924) escribió: «La señorita Christie ha hecho algo audaz y lamentable en este libro. Ha prescindido de Hércules Poirot , su Sherlock Holmes particular , a cuya presencia, bonhomía e infalibilidad se ha debido principalmente el éxito de sus libros anteriores». Después de comparar a Poirot con Harry Rayburn, el crítico continuó diciendo que el libro «será una especie de decepción para aquellos que recuerdan El misterioso caso de Styles . Es una complejidad excelente e ingeniosa, a su manera, pero podría haber sido escrito por un buen número de los atareados escaladores que ahora abarrotan esta particular ladera del Parnaso . Casi se sospecha que la señorita Christie contempla cambiar el manto de Conan Doyle por el de la señorita Dell ; una maniobra peligrosa, ya que las dos autoras son muy diferentes en gustos y simpatías». El crítico continuó diciendo que "el plan del libro es bastante confuso. Hay un prólogo que no se conecta con el resto de la historia durante bastante tiempo; y la idea de dar pasajes alternativos de los diarios de la heroína y de Sir Eustace Pedler no está del todo justificada por los atisbos que da de ese personaje entretenido pero de mala reputación. Uno de los puntos sobre los que algunos lectores tendrán dudas es sobre la verosimilitud del villano: sin duda es un tipo nuevo en ese papel. El libro, como toda la obra de Miss Christie, está escrito con espíritu y humor". [3]
Robert Barnard dijo sobre esta novela que fue "escrita durante y sobre un viaje a Sudáfrica, comienza de manera atractiva con la heroína y su padre arqueólogo (el interés de Agatha en el tema era obviamente anterior a Max), y tiene algunos interludios agradables con el diario del malo. Pero degenera en el material habitual de sus novelas de suspense, y la trama probablemente no resistiría un examen minucioso, si alguien se tomara la molestia". [5]
A continuación se incluyen algunos datos adicionales sobre el libro, utilizados por The Bodley Head para publicitar las ediciones posteriores:
El libro tiene algunos paralelismos con los incidentes y escenarios de un viaje de trabajo alrededor del mundo que emprendió Christie con su primer marido Archie Christie y encabezado por su antiguo profesor del Clifton College , el Mayor EA Belcher, para promocionar la próxima Exposición del Imperio Británico de 1924. La gira duró del 20 de enero al 1 de diciembre de 1922. Fue durante la gira que Christie escribió los cuentos que formarían todo Poirot Investigates (1924) y la mayor parte del contenido de Poirot's Early Cases , publicado en 1974. [7]
En una cena con los Christie antes del viaje, Belcher había sugerido ambientar una novela de misterio en su casa, Mill House, en Dorney , y titular el libro The Mystery of the Mill House ; e insistió en aparecer también en ella. Él es la inspiración para el personaje central, Sir Eustace Pedler, al que se le dio un título por sugerencia de Archie. [8] The Mill House también aparece, aunque está situada en Marlow .
Christie encontró a Belcher "infantil, mezquino y de alguna manera adictivo como personalidad: 'Nunca, hasta el día de hoy, he podido librarme de un cariño furtivo por Sir Eustace', escribió Agatha sobre el Belcher ficticio, un personaje principal en El hombre del traje marrón . 'Me atrevo a decir que es reprensible, pero así es'". [9]
El hombre del traje marrón se emitió en Estados Unidos el 4 de enero de 1989, adaptada por Alan Shayne Productions, en asociación con Warner Brothers Television . Está ambientada en una época posterior a la década de 1920, y como resultado se cambiaron muchos detalles: el escenario, por ejemplo, es El Cairo. Al menos una crítica encontró que la historia carecía de contenido, sintiendo que las adaptaciones de las novelas de Christie que se mostraban en PBS en Estados Unidos tenían mejor suerte que esta, que se emitió en CBS . [10]
Adaptador: Carla Jean Wagner
Director: Alan Grint
Reparto principal:
La novela fue adaptada como un episodio de 2017 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie .
El hombre del traje marrón fue publicado por HarperCollins como una adaptación de novela gráfica el 16 de julio de 2007 y, el 3 de diciembre de 2007, fue adaptado por Hughot e ilustrado por Bairi ( ISBN 0-00-725062-2 ). Esta fue traducida de la edición publicada por primera vez en Francia por Emmanuel Proust éditions en 2005 bajo el título de L'Homme au complet marron .
La primera edición del Reino Unido se vendió a siete chelines y seis peniques (7/6) [11] y la edición estadounidense a 2,00 dólares. [2]
Tras su finalización a finales de 1923, [7] El hombre del traje marrón se publicó por primera vez en el London Evening News con el título Anne the Adventurous . Se publicó en cincuenta entregas desde el jueves 29 de noviembre de 1923 hasta el lunes 28 de enero de 1924. Se hicieron ligeras modificaciones al texto, ya sea para dar sentido a las aperturas de una entrega (por ejemplo, cambiando "Ella entonces..." por "Anne entonces..."), o para omitir pequeñas frases o palabras. El cambio principal se produjo en la división de los capítulos. El libro publicado tiene 36 capítulos, mientras que la serialización tiene solo 28 capítulos. [12]
En su autobiografía de 1977, Christie se refiere a ella como Anna the Adventuress . El cambio de su título preferido no fue por elección propia y la elección del periódico fue una que consideró "el título más tonto que jamás haya escuchado". Sin embargo, no puso objeciones, ya que el Evening News le estaba pagando £ 500 (£ 36,021 en términos actuales) [13] por los derechos de la serie, que ella y su familia consideraban una suma enorme. [8] Por sugerencia de su primer marido, Archie, Christie utilizó el dinero para comprar un Morris Cowley gris con el morro de una botella . Más tarde declaró que la adquisición de su propio automóvil se ubicó junto con la cena en el Palacio de Buckingham como uno de los dos incidentes más emocionantes de su vida. [8]
Christie no estaba tan contenta con la sobrecubierta del libro y se quejó al Bodley Head de que la ilustración, obra de un artista anónimo, parecía como si el incidente de la estación de metro hubiera ocurrido en "épocas medievales", cuando ella quería algo "más claro, definido y moderno". [7] El Bodley Head estaba ansioso por firmar un nuevo contrato con Christie, reconociendo ahora su potencial, pero ella quería seguir adelante, sintiendo que "no habían tratado a una autora joven de manera justa". [8] La serialización estadounidense se publicó en la revista Blue Book en tres entregas desde septiembre (volumen 39, número 5) hasta noviembre de 1924 (volumen 40, número 1) y cada número contenía una ilustración sin acreditar.
La dedicatoria de Christie en el libro dice:
"A EAB En memoria de un viaje, algunas historias de leones y una petición para que algún día escriba El misterio de la casa del molino ".
"EA B" se refiere al Mayor EA Belcher (ver Desarrollo de la novela más arriba).
La solapa de la sobrecubierta de la primera edición no contenía ninguna propaganda escrita especialmente . En cambio, tanto la solapa delantera como la trasera contenían anuncios de otras novelas de Bodley Head.
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