The Hay Wain , originalmente titulado Paisaje: Mediodía , es una pintura de John Constable , terminada en 1821, que representa una escena rural en el río Stour entre los condados ingleses de Suffolk y Essex . [1] [2] Se exhibe en la Galería Nacional de Londres y se considera "la imagen más famosa de Constable" [3] y una de las pinturas inglesas más grandes y populares. [4]
Pintada al óleo sobre lienzo, la obra representa como elemento central a tres caballos tirando de lo que parece ser un carro de madera o un gran carro agrícola a través del río. La cabaña de Willy Lott , también objeto de una pintura homónima de Constable, es visible en el extremo izquierdo. La escena tiene lugar cerca de Flatford Mill en Suffolk, aunque dado que Stour forma la frontera de dos condados, la margen izquierda está en Suffolk y el paisaje de la margen derecha está en Essex.
El carro de heno forma parte de una serie de pinturas de Constable llamadas "seis pies", lienzos a gran escala que pintó para las exposiciones anuales de verano en la Real Academia . Como ocurre con todas las pinturas de esta serie, Constable realizó un boceto al óleo a escala real para la obra; esto se encuentra ahora en el Victoria and Albert Museum de Londres. Otro pequeño boceto al óleo, el primero en su experimentación con la ampliación de la composición de la pintura hacia la derecha, se encuentra ahora en la colección del Centro de Arte Británico de Yale . [5] Constable originalmente exhibió la obra terminada con el título Paisaje: Mediodía , sugiriendo que la concibió como perteneciente a la tradición paisajística clásica de representar los ciclos de la naturaleza. [3]
El cuadro mide 130,2 cm × 185,4 cm ( 51+1 ⁄ 4 pulg. × 73 pulg.). [6]
Flatford Mill era propiedad del padre de Constable. La casa del lado izquierdo del cuadro pertenecía a un vecino, Willy Lott, un granjero arrendatario , de quien se decía que nació en la casa y nunca la abandonó durante más de cuatro días en su vida. La cabaña de Willy Lott todavía sobrevive prácticamente inalterada, pero ninguno de los árboles de la pintura existe hoy.
Aunque The Hay Wain es venerado hoy en día como una de las mejores pinturas británicas, cuando se exhibió originalmente en la Royal Academy en 1821 (bajo el título Paisaje: Mediodía ), no logró encontrar comprador.
Fue considerablemente mejor recibido en Francia, donde fue elogiado por Théodore Géricault . La pintura causó sensación cuando se exhibió con otras obras de Constable en el Salón de París de 1824 (se ha sugerido que la inclusión de las pinturas de Constable en la exposición fue un homenaje a Géricault, quien murió a principios de ese año). En esa exposición, El carro de heno recibió una medalla de oro otorgada por Carlos X de Francia , cuyo elenco se incorpora al marco del cuadro. Las obras de Constable en la exposición inspiraron a una nueva generación de pintores franceses, entre ellos Eugène Delacroix . [7]
Vendido en la exposición junto con otros tres Constables al comerciante John Arrowsmith, The Hay Wain fue traído de regreso a Inglaterra por otro comerciante, DT White; se lo vendió a un tal Sr. Young que residía en Ryde en la Isla de Wight . Fue allí donde la pintura llamó la atención del coleccionista Henry Vaughan y del pintor Charles Robert Leslie . [8] A la muerte de su amigo el Sr. Young, Vaughan compró la pintura de la propiedad del primero; en 1886 lo presentó en la National Gallery de Londres, donde todavía se exhibe hoy. [9] En su testamento, Vaughan legó el boceto al óleo a escala real de El carro de heno , realizado con una espátula , al Museo de South Kensington (ahora Museo de Victoria y Alberto ). [10]
El carro de heno fue votado como el segundo cuadro más popular en cualquier galería británica, sólo superado por Fighting Temeraire de Turner , en una encuesta de 2005 organizada por el programa Today de BBC Radio 4 . [4]
Un estudio elaborado por la organización benéfica Historia del Arte en las escuelas sugiere que el carro se detuvo en el río para permitir que los caballos bebieran y se enfriaran, pero también para enfriar las ruedas del carro . El clima cálido que prevalecía en el momento de la cosecha hacía que las ruedas de madera se encogieran mientras que las llantas de hierro a su alrededor se expandían, haciendo que las ruedas se tambalearan. Enfriar las llantas del río solucionó el problema. Señala que Constable habría conocido bien esos detalles de la vida agrícola. [11]
El 28 de junio de 2013, un manifestante, supuestamente relacionado con Fathers 4 Justice , pegó una fotografía de un niño a la pintura mientras estaba en exhibición en la Galería Nacional. La obra no sufrió daños permanentes. [12] El 4 de julio de 2022, dos manifestantes de Just Stop Oil adjuntaron su propia versión modificada de la "visión apocalíptica del futuro" de la pintura al original y se pegaron al marco. [13] La Galería Nacional dijo que el barniz de la superficie de la pintura y su marco sufrieron daños menores. [14]
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