El HMS Ruby fue un navío de tercera clase de 64 cañones de la Royal Navy , botado el 26 de noviembre de 1776 en Woolwich . [1] Fue reconvertido para servir como buque receptor en 1813 y desguazado en 1821. [1]
Los barcos británicos Ruby , del capitán Michael John Everitt, Aeolus (o Eolus ), de 32 años, y el balandro Jamaica, de 18 años, navegaban frente a Haití cuando, el 2 de junio de 1779, en la bahía de Gonave, se encontraron con la fragata francesa Prudente, de 36 cañones, del capitán d'Escars . Ruby persiguió a Prudente durante algunas horas y se sintió muy molesta por el fuego bien dirigido de los cañones de popa del enemigo, por el que el capitán Everitt y un marinero perdieron la vida. Cuando se encontraba a tiro de Prudente , aproximadamente al atardecer, Ruby la obligó a atacar , con la pérdida de dos muertos y tres heridos. La Armada británica puso a Prudente en servicio con el mismo nombre.
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Ruby estaba en Plymouth el 20 de enero de 1795 y por eso compartió las ganancias de la detención de los buques de guerra holandeses, East Indiamen y otros buques mercantes que estaban en el puerto cuando estalló la guerra entre Gran Bretaña y los Países Bajos. [2]
Ruby , bajo el mando del capitán Henry Edwyn Stanhope , [3] navegó con el primer escuadrón (bajo el mando del capitán John Blankett) para participar en la 1.ª ocupación británica del Cabo, saliendo de Inglaterra el 27 de febrero de 1795. Allí fue utilizada en patrullas y tareas generales, pero no vio acción. La batalla de Muizenberg el 7 de agosto de 1795 desencadenó el colapso de las fuerzas holandesas que controlaban el Cabo de Buena Esperanza en ese momento. [4]
El 13 de julio de 1800, el Ruby estaba escoltando un convoy desde Santa Elena a Gran Bretaña cuando, a 45°N 29°W / 45°N 29°W / 45; -29 , avistó una extraña vela que parecía ser la de un corsario francés. Los vientos eran suaves y a la mañana siguiente el Ruby avistó al corsario unas tres millas por delante. El Ruby no pudo alcanzar al corsario, que hizo uso de remos para mantenerse fuera del alcance de los disparos. Hacia la tarde se levantó una brisa y el Ruby logró capturar al corsario a la 1 a.m. del 15 de julio. [5]
El corsario era La Fortune, de Burdeos. Era un barco nuevo, de construcción sólida, completamente armado con cobre y un buen navegante. Estaba en su segundo crucero. Había estado fuera un mes, pero sólo había logrado capturar el bergantín Fame , que había estado navegando desde Sierra Leona a Londres. La Fortune estaba armada con dieciséis cañones de 18 libras, cuatro cañones de hierro largo de 12 libras y dos carronadas de latón de 36 libras. Tenía una dotación de 202 hombres, pero había puesto a 14 a bordo del Fame como tripulación de presa. El capitán Solomon Ferris, de Ruby , recomendó que la Armada adquiriera La Fortune . [5]
El 25 de junio de 1807, el zar Alejandro I y Napoleón firmaron un acuerdo en Tilsit, una de cuyas cláusulas secretas implicaba la toma conjunta de la flota portuguesa. Esto llevó a Napoleón a enviar un gran ejército a Portugal en octubre de 1807, con la exigencia de que Portugal detuviera todos los barcos británicos y confiscara las propiedades británicas. Esto llevó a la salida de una escuadra naval al mando de Sir Sidney Smith para bloquear el estuario del Tajo. La escuadra estaba formada por el Hibernia (120 cañones), el London (98), el Foudroyant (80) y el Elizabeth, el Conqueror, el Marlborough, el Monarch, el Plantagenet y el Bedford (todos con 78 cañones). A su llegada, Smith dispuso que la familia real portuguesa, toda la flota portuguesa en servicio y 20 buques mercantes armados partieran hacia Brasil, lo que hicieron el 29 de octubre. Smith y su escuadra los acompañaron parte del camino, dejando al Marlborough, el London, el Monarch y el Bedford para escoltar la flota hasta Brasil. El 30 de octubre, una escuadra rusa al mando del almirante Seniavin entró en Lisboa, donde quedó bloqueada por el regreso de la escuadra de Smith. Unos días después de que se conociera en Londres la declaración hostil del zar, cinco barcos partieron de Portsmouth para reforzar el bloqueo: el Ganges Defence y el Alfred (74) y el Ruby y el Agamemnon (64). Al llegar al Tajo, permitieron que el Foudroyant, el Conqueror y el Plantagenet partieran hacia Cádiz. [6] El bloqueo continuó durante algún tiempo, como lo demuestra este extracto de una carta escrita por un marinero, John Williams, a bordo del HMS Ruby frente a Lisboa en junio de 1808: "Actualmente estamos anclados en la boca del puerto a la vista de nuestros enemigos. Podemos ver todos sus barcos a simple vista. Hay 13 barcos de guerra de línea y 25 balandras y bergantines de guerra, pero no sabemos el número de todos ellos. Solo somos 10 barcos de línea y 2 fragatas, 2 balandras y bergantines. Hay baterías muy pesadas de las que los franceses se han apoderado; una de ellas ha montado tantos cañones pesados como días hay en un año. Esperamos recibir órdenes todos los días. Así que, querido hermano, recuérdame en tu oración". Todo parece haber ido bien, ya que el 15 de octubre de 1808, John Williams volvió a escribir a casa desde el HMS Ruby en Spithead. [7]
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