El HMS Raleigh era una fragata de hierro sin blindaje o con mástiles "envainados" terminada en 1874. Fue una de una serie de tres diseñadas por Sir Edward Reed . Las otras dos fragatas con casco de hierro de diseño independiente fueron el HMS Inconstant y el HMS Shah . El controlador originalmente tenía la intención de construir seis de estas grandes fragatas, pero solo se encargaron tres en vista de su alto costo. Mantuvieron la disposición tradicional de armamento de costado, con un aparejo completo de mástiles y velas. Aunque se cree ampliamente que recibió el nombre de Sir Walter Raleigh , el barco en realidad recibió el nombre de George de Raleigh.
La siguiente tabla muestra los detalles de construcción y el costo de compra de Raleigh y las otras dos fragatas de hierro. La práctica británica habitual en ese momento era que estos costos excluyeran armamento y provisiones. (Tenga en cuenta que los costos citados por J. W. King estaban en dólares estadounidenses).
*Fecha de la primera puesta en servicio. [3] [4]
El Raleigh desplazaba 5.200 toneladas y medía 91 metros de largo entre perpendiculares por 15 de ancho y 7,49 metros de calado . Fue diseñado como un velero con un motor de vapor auxiliar. En condiciones de navegación favorables podía alcanzar una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). Con nueve calderas que funcionaban a 210 kPa ( 30 libras por pulgada cuadrada ), su motor de expansión simple horizontal de un eje desarrollaba 5.639 caballos de fuerza (4.205 kW ) y lo impulsaba a 30 km/h (18,6 mph) y 16,2 nudos, una velocidad sin precedentes en aquella época.
Dos cañones de avancarga de 9 pulgadas y catorce cañones de 7 pulgadas y 90 cwt MLR formaban el armamento principal, complementado por seis MLR de 64 libras. Los cañones de 9 pulgadas eran armas de persecución, montadas en la parte delantera y trasera. Los catorce cañones de 7 pulgadas eran la batería de andanada de la cubierta principal .
Estos barcos se construyeron como respuesta a las rápidas fragatas de madera estadounidenses de la clase Wampanoag , y sus cascos de hierro estaban revestidos desde la quilla hasta los baluartes con una doble capa de madera de 3 pulgadas. El Raleigh tenía el fondo de cobre . Los tres tenían un gran alcance y estaban diseñados para su uso en mares lejanos.
El barco fue concebido como sucesor de las fragatas de vapor de madera como el Immortalite y el Ariadne . El Inconstant y el Shah habían sido considerados por algunos demasiado grandes y demasiado caros, por lo que el Raleigh fue diseñado un poco más pequeño. El diseño fue un compromiso entre la potencia de vapor y el deseo de mantener buenas propiedades de navegación. La hélice se dañó durante las pruebas de vapor, rompiéndose una pala y agrietándose la otra, pero procedió a realizar pruebas de navegación alrededor de Irlanda antes de que se hicieran las reparaciones. George Tryon , designado como su primer capitán, realizó una serie de modificaciones menores a los detalles de su diseño mientras terminaba de construirse. [5]
El Raleigh tenía una tripulación normal de 530 hombres. En 1884, fue parcialmente rearmado, conservando ocho cañones MLR de 7 pulgadas en los costados, pero adquiriendo ocho cañones estriados de retrocarga de 6 pulgadas y ocho cañones BLR de 5 pulgadas. Se agregaron cuatro cañones ligeros modernos, así como 12 ametralladoras y dos carruajes de torpedos .
El 13 de enero de 1874, el Raleigh fue comisionado en Chatham por el capitán George Tryon , [4] el comandante Arthur Knyvet Wilson segundo al mando. [6] Bajo Tryon, el Raleigh sirvió como parte del Escuadrón Destacado de 1875 desde el otoño de 1874 hasta que partió de Bombay en febrero de 1876. El escuadrón estuvo comandado por el contralmirante Sir George Granville Randolph hasta el 31 de mayo de 1875, [7] y luego por el contralmirante Rowley Lambert . [8] El Escuadrón Destacado de 1875 estaba formado por:
El escuadrón destacado viajó a Gibraltar (octubre de 1874) - Madeira (21 de octubre) - San Vicente - Montevideo - Islas Malvinas (30 de enero de 1875) - Cabo de Buena Esperanza (3 de abril; Raleigh transportó a Sir Garnet Wolseley y su personal a Natal y luego se reunió con los demás en Santa Elena ) [9] - Santa Elena (14 de abril) - Ascensión - San Vicente (23 de mayo) - Gibraltar (20 de junio - 15 de julio) - Cabo de Buena Esperanza - Bombay (22 de octubre; visita de escolta a la India del Príncipe de Gales , el futuro Eduardo VII) - Colombo - Trincomalee - Calcuta - Bombay (14 de febrero de 1876), donde Raleigh dejó el escuadrón. El escuadrón regresó a Plymouth el 11 de mayo de 1877. [10] Mientras tanto, Raleigh sirvió en el Mediterráneo. [11]
Las pruebas de velocidad entre los barcos demostraron que el Raleigh era el más rápido navegando a vapor, pero también era el segundo más rápido a vela, después del Immortalité . En Montevideo, varios marineros desertaron de todos los barcos de la escuadra, pero varios fueron recapturados después de registrar los barcos mercantes británicos. El Raleigh ya había perdido 30 hombres por deserción antes de abandonar Inglaterra. [12] En el segundo viaje al Cabo de Buena Esperanza, un hombre cayó por la borda en alta mar. Tryon se arriesgó a lanzar un bote para rescatarlo, lo que era arriesgado porque el mar podría inundar el bote y perder también a la tripulación de rescate. Sin embargo, todo salió bien y Tryon encargó una pintura del evento, con fotos de la pintura entregadas a cada oficial. [13]
El 11 de mayo de 1877, el capitán Charles Trelawney Jago tomó el mando. El Raleigh continuó sirviendo como parte de la Flota del Mediterráneo y participó en la ofensiva de Hornby sobre los Dardanelos para desalentar la ocupación rusa de Constantinopla y la posterior ocupación de Chipre , adquirida a Turquía. [14] El 15 de febrero de 1878, el Raleigh encalló a la entrada de los Dardanelos frente a las islas Rabbit , Imperio otomano . Fue reflotado tres o cuatro días después, probablemente con la ayuda del HMS Devastation y el HMS Hotspur . [15] [16] El Raleigh fue reparado en Malta y tuvo un coste de casi 1000 libras esterlinas. [17]
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Desde el 6 de marzo de 1885 hasta 1886 , el Raleigh estuvo comandado por el capitán Arthur Knyvet Wilson y fue el buque insignia del contralmirante Walter James Hunt-Grubbe en la estación del Cabo de Buena Esperanza y África Occidental . [4] El Raleigh continuó como buque insignia del contralmirante Hunt-Grubbe hasta el 29 de marzo de 1888. [18] Roger Keyes sirvió a bordo como joven guardiamarina desde 1887 hasta 1890. [19]
En marzo de 1888, el Raleigh se convirtió en el buque insignia del contralmirante Richard Wells , en la misma estación, y en mayo de 1888 el capitán Wilmot Fawkes tomó el mando; el barco fue puesto nuevamente en servicio en el Astillero Simonstown, cerca de Ciudad del Cabo, en junio de 1888.
A partir de septiembre de 1890, el Raleigh estuvo al mando del capitán Arthur Barrow, como buque insignia del contralmirante Henry Frederick Nicholson , y estuvo nuevamente en la estación del Cabo de Buena Esperanza y África Occidental entre 1890 y 1893. Fue el primer destino del guardiamarina William Fisher . En su biografía se describe al Raleigh de la siguiente manera:
El Raleigh era un barco feliz; "aunque se exigía mucho trabajo tanto de los oficiales como de los hombres, el liderazgo era de alto nivel". [21] En una carta a su casa, el guardiamarina Fisher escribió:
El HMS Magpie , el Raleigh y el Widgeon, bajo el mando del contralmirante Frederick Bedford, proporcionaron hombres para una incursión contra la esclavitud en Gambia . El grupo se dividió en dos columnas, una formada por doscientos veinticinco marineros (personal naval) de los tres barcos, dirigida por el capitán Edward Harpur Gamble del Raleigh . Esta columna principal fue emboscada en Madini Creek el 23 de febrero de 1894. Dieciocho hombres murieron, incluidos dos oficiales del Raleigh , el primer teniente William Arnold RN y el teniente Francis Hervey de los Marines. Cuarenta y seis oficiales y hombres resultaron heridos (incluido Gamble). Poco después, las fuerzas británicas lograron poner fin a la esclavitud en la región. [22]
Cuando Sir John Fisher era interventor a finales de la década de 1890, se apropió de dinero que estaba destinado a reparar defectos en Raleigh y lo utilizó para "realizar sus propias mejoras patentadas en Renown , como colocar una plataforma de baile". [23]
En septiembre de 1902 se anunció que aún no se vendería, pero que se mantendría disponible para el servicio de entrenamiento. [24]
El 11 de julio de 1905 Raleigh fue vendido a los señores Thos. W. Ward de Morecambe para su desguace.
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