El HMS Amazon fue la primera fragata Tipo 21 de la Marina Real Británica . Su quilla fue colocada en el astillero Vosper Thornycroft en Southampton , Inglaterra . El barco sufrió un incendio en el Lejano Oriente en 1977, lo que llamó la atención sobre el riesgo de construir buques de guerra con superestructura de aluminio .
Las fragatas Tipo 21 fueron concebidas como una clase de fragatas de propósito general para reemplazar a las fragatas con motor diésel de las clases Leopard y Salisbury , y para mantener el número de fragatas de la Royal Navy hasta que los buques antisubmarinos especializados de la clase Tipo 22 pudieran entrar en servicio. El contrato para el diseño de la clase se adjudicó al constructor naval comercial Vosper Thornycroft , con la intención de que el diseño fuera más económico que los producidos por el propio personal de diseño de la Royal Navy, al tiempo que fuera atractivo para los compradores de exportación. [1] [2]
El Amazonas tenía 384 pies (117,04 m) de largo total y 360 pies (109,73 m) entre perpendiculares , con una manga de 41 pies 9 pulgadas (12,73 m) y un calado máximo de 19 pies (5,79 m). [2] El desplazamiento de diseño era de 2750 toneladas largas (2790 t) normal y 3250 toneladas largas (3300 t) a plena carga. [3] Estaba propulsada por dos turbinas de gas Rolls-Royce Olympus TM3B con una potencia total de 56 000 caballos de fuerza en el eje (42 000 kW) y dos Rolls-Royce Tynes con una potencia total de 8500 caballos de fuerza en el eje (6300 kW) en una disposición combinada de gas o gas (COGOG), lo que le daba una velocidad de 30 nudos (35 mph; 56 km/h) cuando estaba propulsada por las Olympus y 17 nudos (20 mph; 31 km/h) cuando estaba propulsada por las Tynes. [2]
En su construcción, el armamento consistía en un único cañón naval Mark 8 de 4,5 pulgadas en la parte delantera y un lanzador de cuatro rondas para el misil tierra-aire Sea Cat en la parte trasera, respaldado por dos cañones de 20 mm. [1] Un hangar y cubierta de vuelo para un solo helicóptero ligero, destinado a ser el nuevo Westland Lynx (aunque el Amazon fue equipado primero con un Westland Wasp ya que el Lynx aún no había entrado en servicio). [2] [4] Se instaló un radar de búsqueda y de indicación de objetivos de superficie/aire Tipo 992Q, junto con un radar de navegación Tipo 978. Dos radares de control de tiro Tipo 912 (el italiano Selenia RTX-10X) dirigían el cañón del barco y el Seacat, mientras que se instalaron un sonar de búsqueda de alcance medio Tipo 184M y un sonar de búsqueda de fondo Tipo 162M (versiones modernizadas de los sonares utilizados en la clase Leander ). [5] [6]
Los barcos posteriores de la clase se completaron con cuatro misiles antibuque Exocet en la parte delantera y dos tubos triples para torpedos Mark 44 o Mark 46 de estándar estadounidense USN/NATO , [4] pero Amazon no recibió Exocet hasta 1984-1985. [7]
El Amazon , el primero de su clase, fue ordenado el 26 de marzo de 1969. [8] Fue puesto en grada en el astillero Woolston, Southampton de Vosper Thornycroft el 6 de noviembre de 1969 y fue botado por la Princesa Ana el 26 de abril de 1971. [9] [10] La construcción fue lenta, [11] y el Amazon no se completó hasta el 11 de mayo de 1974, [9] con un costo de £16,8 millones. [12]
En junio de 1977, el Amazon participó en la Fleet Review de la Royal Navy en Spithead en celebración del Jubileo de Plata de Su Majestad la Reina , [13] mientras que en julio llevó a cabo pruebas exitosas con el helicóptero Lynx. [11] En noviembre de 1977, el Amazon sufrió un grave incendio en la sala de máquinas causado por una fuga de combustible cuando estaba cerca de Singapur . Las escaleras hechas de aleación de aluminio se derritieron en el fuego, lo que dificultó la respuesta, lo que fue una de las razones por las que el uso del aluminio como material de construcción para buques de guerra pasó de moda en la Royal Navy. [11] [14] A partir de 1978, el helicóptero Wasp de Amazon fue reemplazado por un Lynx. [4] [15]
En diciembre de 1980, el barco chocó contra un pináculo de coral frente a Belice . [11] El Amazonas fue la única unidad de su clase que no participó en la Guerra de las Malvinas , ya que se encontraba en el Golfo Pérsico en ese momento, [4] [11] aunque llevó a cabo una patrulla en el Atlántico Sur en agosto-noviembre de 1982. [11]
A mediados de los años 80, los Type 21 supervivientes empezaron a sufrir grietas en el casco, por lo que se los llevó para reacondicionarlos y se les soldó una placa de acero a cada lado del barco. Al mismo tiempo, se realizaron modificaciones para reducir el ruido del casco. También se instalaron cuatro lanzadores Exocet en posición "B", los últimos de la clase en instalarse de esa manera.
El Amazon fue dado de baja y vendido a Pakistán el 30 de septiembre de 1993, pasando a llamarse PNS Babur . El Exocet no fue transferido a Pakistán y se le retiró al Babur su obsoleto lanzador Sea Cat. Se instalaron dos lanzadores de misiles cuádruples Harpoon en lugar de los lanzadores Exocet. El radar de búsqueda aérea Signaal DA08 reemplazó a los lanzadores de chaff Tipo 992 y SRBOC y se instalaron cañones de 20 mm y 30 mm.
El 3 de agosto de 2011 apareció en Internet un vídeo que mostraba a Babur rozando la fragata india Godavari en el Golfo de Adén durante el rescate de rehenes a bordo del buque mercante MV Suez en junio. [16]
Después de cumplir 22 años de servicio militar, Babur se retiró y fue dado de baja del servicio en diciembre de 2014.
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