El Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas ( TIGHAR ) es una organización estadounidense sin fines de lucro con sede en Pensilvania . Fue fundada por Richard Gillespie en 1985. Según el Formulario 990 de exención de impuestos federales para organizaciones sin fines de lucro de TIGHAR, la misión de la organización es "promover la preservación arqueológica e histórica de la aviación responsable". [1]
TIGHAR ha estado involucrado durante mucho tiempo en la búsqueda de Amelia Earhart y Fred Noonan [2] [3] y defiende la teoría de que Earhart y Noonan desembarcaron en la isla Gardner, ahora conocida como Nikumaroro . [4] [5] [6]
En 2012, TIGHAR estaba buscando pistas alrededor de las Islas Kiribati utilizando equipos de sonar con la ayuda del Departamento de Estado y el explorador submarino Robert Ballard . [7]
Ballard dirigió una expedición en 2019 para localizar el Electra de Earhart o evidencia de que aterrizó en Nikumaroro como suponía la hipótesis de Gardner/Nikumaroro. Después de días de buscar en los profundos acantilados que sostienen la isla y el océano cercano utilizando equipos y tecnología de última generación, Ballard no encontró ninguna evidencia del avión ni ningún resto asociado con él. Allison Fundis, directora de operaciones de la expedición de Ballard, declaró: "Sentimos que si su avión hubiera estado allí, lo habríamos encontrado bastante temprano en la expedición". Aunque Ballard sostiene que el avión o partes significativas aún existen y eventualmente serán encontradas, TIGHAR argumenta que el Electra ha sido "roto" por las olas y otros elementos ambientales hostiles. [8] [9]
En enero de 2019, se informó que TIGHAR investigaría la desaparición de Glenn Miller . [10] Según un informe de la BBC, el interés de TIGHAR en Glenn Miller se inspiró en las afirmaciones de un pescador de que atrapó un avión naufragado en sus redes y luego lo liberó. Aunque TIGHAR no ha podido corroborar de forma independiente las afirmaciones hasta la fecha y no ha visto ni verificado el naufragio, sostienen que existe la posibilidad de que los restos denunciados puedan estar asociados con Glenn Miller. "Estas cosas a menudo comienzan con historias", dice el director ejecutivo de TIGHAR, Ric Gillespie. [10]
El director ejecutivo Ric Gillespie ha visitado la isla de Nikumaroro, en el grupo de islas Phoenix, siete veces desde 1989.