El Gobernador fue una locomotora de vapor estadounidense 4-10-0 construida por Central Pacific Railroad en los talleres del ferrocarril en Sacramento, California . Fue la última de las locomotoras de Central Pacific en recibir un nombre oficial y también fue la única locomotora de esta disposición de ruedas que operó enrieles de Estados Unidos . El Gobernador fue la locomotora de vapor más grande del mundo cuando se construyó. Su nombre recuerda a la primera locomotora del ferrocarril, Gov. Stanford , ya que El Gobernador es el español para El Gobernador . Esta locomotora es untipo Mastodon . [1] [2] Confusamente, este era el nombre no oficial de una locomotora anterior, "Mastodon" No. 229 , la primera 4-8-0 exitosa jamás construida. Ambas locomotoras parecían casi idénticas, excepto que El Gobernador era más larga y tenía un par adicional de conductores.
La construcción de El Gobernador se completó en febrero de 1883, en medio de mucha fanfarria del ferrocarril, pero no entró en servicio hasta marzo de 1884, poco más de un año después. [ cita requerida ] Durante este tiempo, mientras todavía estaba en Sacramento, el gigantesco motor fue utilizado como una herramienta publicitaria por el ferrocarril, con un efecto espectacular. Según el autor Guy L. Dunscomb, el motor se mantuvo en funcionamiento cerca del depósito de pasajeros de Central Pacific, donde esperaría la llegada de los trenes de pasajeros que venían del este. Cuando llegaba el tren, El Gobernador pasaba a toda velocidad por el depósito arrastrando una larga fila de vagones de carga vacíos detrás de él y causando un gran revuelo en el proceso. Luego, el motor se desacoplaba y se colocaba en la vía adyacente, donde los pasajeros podían ver bien de cerca la locomotora. [ cita requerida ]
Parte del retraso entre la construcción y la operación se debió a las vías del ferrocarril y a la infraestructura de la época. [ cita requerida ] Originalmente fue diseñada para transportar trenes desde el Valle de San Joaquín en California a través de Tehachapi Loop . La locomotora se desarmó en cinco grandes subconjuntos para su transporte hasta el paso porque se pensó que era demasiado pesada para los diversos puentes a lo largo de la ruta hacia el paso.
En términos operativos, la locomotora no tuvo el rendimiento esperado debido al gran tamaño de sus cilindros y a la pequeña área de la parrilla de fuego (un fogonero incluso comentó enojado: "¡Ni el infierno podría mantener el vapor en esa máquina!" [ cita requerida ] ). Durante las pruebas iniciales en Sacramento, se descubrió, por ejemplo, que los cilindros de la máquina, que originalmente se construyeron con válvulas rotativas innovadoras, no funcionaban correctamente. Esto requirió la fundición de un conjunto completamente nuevo de cilindros con válvulas de corredera convencionales y mecanismo de válvulas Stephenson . Central Pacific intentó remediar aún más los problemas en una reconstrucción de 1885 que aumentó el peso de la locomotora a 154,400 lb (70,000 kg), con 121,600 lb (55,200 kg) en los conductores. Fue durante este tiempo que aparentemente se probó el carbón como combustible en un esfuerzo por obtener una mejor economía de vapor. Existen varias fotografías de la locomotora en el patio de Kernville, con su ténder cargado con carbón en lugar de la habitual leña .
En el plan de renumeración del ferrocarril de 1891, El Gobernador recibió el número de ruta 2050. [ cita requerida ] La reconstrucción no fue tan exitosa como esperaba el ferrocarril y la locomotora fue desguazada el 15 de julio de 1894. Después del desmantelamiento, la enorme caldera de la locomotora se utilizó para proporcionar vapor a los motores estacionarios en los talleres del ferrocarril en Sacramento hasta que se desguazó en 1905. Sin embargo, es probable que la caldera de la locomotora aún exista y se usó como relleno de terraplén del patio cerca del río Sacramento que está más cerca de los viejos talleres, ahora propiedad del Museo del Ferrocarril del Estado de California [3]
Este motor parece haber sido en gran medida víctima de la impaciencia por parte del presidente del ferrocarril, Leland Stanford . [ cita requerida ] Nunca antes se había construido una locomotora de este tamaño y resultó ser un desafío de ingeniería único. Por ejemplo, el marco del motor solo era tan grande que tuvo que ser fundido en dos secciones separadas en lugar de todo a la vez como con otras locomotoras construidas en Sacramento. Tan pronto como el maestro mecánico AJ Stevens pudo descubrir una pieza, Stanford ordenaba que se construyera e instalara en el nuevo motor, sin dar tiempo adecuado para las pruebas. Stanford también aparentemente mantuvo a los otros miembros de The Big Four (menos Mark Hopkins , quien había muerto varios años antes) en la oscuridad sobre el proyecto. Una vez, mientras Stanford estaba fuera, Charles Crocker pasó por las instalaciones de la locomotora en una gira de inspección y vio la El Gobernador parcialmente terminada en construcción. Como no le habían informado sobre el proyecto, exigió enojado saber qué estaban haciendo. Cuando AJ Stevens le dijo que estaban intentando construir el motor más grande del mundo, Crocker ordenó que se detuvieran todos los trabajos de inmediato. Mientras tanto, Stanford regresó y descubrió que no se había realizado ningún trabajo nuevo en el motor y, cuando se le informó de los acontecimientos que habían ocurrido, las órdenes de Crocker fueron revocadas en términos inequívocos. [ cita requerida ]