Bhagavad Gita: El canto de Dios es el título de la traducción de Swami Prabhavananda y Christopher Isherwood del Bhagavad Gītā (sánscrito: भगवद्गीता , "Canción de Dios "), una importante escritura hindú . Se publicó por primera vez en 1944 con una introducción de Aldous Huxley . [1] Esta traducción es inusual porque es una colaboración entre un autor en lengua inglesa de renombre mundial y un experto en filosofía vedanta y escritura hindú. Con esta traducción, "... el propósito mismo de la vida en términos hindúes se vuelve luminosamente claro". [2] La edición de 2023 incluye las marcas de verso estandarizadas que se omitieron del original, publicado en 1944.
Aldous Huxley escribió la introducción y dio consejos durante el proceso de traducción: “Olvídense de que Krishna está hablando a los hindúes en sánscrito. Olvídense de que esto es una traducción. Piensen que Krishna está hablando a un público estadounidense en inglés”. [3]
A pesar de los méritos de la traducción, ha sido criticada por no incluir los números de verso estándar, lo que dificulta la comparación con otras traducciones y algunos críticos discrepan con la traducción de versos particulares. Sin embargo, "Para preservar la simplicidad eterna de las palabras del Bhagavad Gita... Isherwood... y su maestro [Swami Prabhavananda] han colaborado en esta última traducción... el resultado es una obra literaria distinguida... más simple y más libre que otras traducciones al inglés... Puede ayudar a los lectores estadounidenses a comprender no solo el Bhagavad Gita en sí, sino también su influencia en las letras estadounidenses a través de uno de sus mayores admiradores estadounidenses, Ralph Waldo Emerson". [4] [5]
La traducción fue bien recibida en los EE. UU. y obtuvo críticas en el New York Times y la revista Time , y fue adoptada como libro de texto en muchas universidades para estudios de religión comparada. [6] Vendió más de 1.000.000 de copias desde su primera publicación en 1944. [7]
Swami Vivekananda, el fundador de la Orden Ramakrishna en la India, trajo el Vedanta a Occidente a partir de su aparición en el Parlamento de Religiones de Chicago en 1893 y del establecimiento de las primeras Sociedades Vedanta en Estados Unidos. [8] Desde sus primeros días en los Estados Unidos, se le dio prioridad a la traducción de las grandes escrituras de la India al inglés. Vivekananda escribió:
Ningún extranjero escribirá jamás en inglés tan bien como un inglés nativo, y las ideas, cuando se expresan en buen inglés, se difundirán más lejos que en inglés hindú. [9]
Swami Prabhavananda , monje de la orden Ramakrishna y fundador y director de la Sociedad Vedanta del Sur de California , llegó por primera vez a los EE. UU. en 1923, asignado a la Sociedad Vedanta de San Francisco . En 1930, fundó la Sociedad Vedanta del Sur de California y, en esa década, había atraído a muchos discípulos literarios notables, incluidos los autores ingleses Gerald Heard , Aldous Huxley y Christopher Isherwood .
Mientras el Swami estaba de vacaciones en Palm Springs, estaba leyendo una traducción al inglés del Bhagavad Gita y sintió que se había perdido el significado. Después de consultar con sus discípulos literarios, decidió emprender el esfuerzo de producir una nueva traducción. [10]
Prabhavananda e Isherwood explican que el Bhagavad Gita es en realidad sólo una pequeña parte del poema épico Mahabharata (capítulos 23-40 del libro 6). También explican por qué el original está todo en verso, pero decidieron ser más flexibles con la escritura: "... hemos traducido el Bhagavad Gita en una variedad de estilos, en parte en prosa, en parte en verso. Por supuesto, no hay justificación para este experimento en el texto en sí. Las transiciones de un estilo a otro son bastante arbitrarias. Se pueden juzgar desde un solo punto de vista: ¿hemos hecho el libro más legible?" [11]
Los traductores también explican por qué fueron más libres en su traducción que otros: "Ya existen traducciones extremadamente literales del Bhagavad Gita. Nosotros hemos apuntado, más bien, a una interpretación. Aquí tenemos uno de los mayores documentos religiosos del mundo: no lo tratemos con demasiada pedantería como un texto arcaico que debe ser celosamente conservado por profesores universitarios. Tiene algo urgente que decirnos a cada uno de nosotros". [11]
En la introducción, Huxley ofrece una visión amplia de la filosofía perenne y aborda la historia del concepto de que existe una realidad subyacente que todas las religiones tradicionales reconocen: la Divinidad, la Luz Clara del Vacío y Brahman. También ofrece una versión de su Hipótesis Mínima de Trabajo , instrucciones sobre cómo buscar la experiencia de la realidad más alta. [12]
Los traductores dan una descripción detallada de los acontecimientos que conducen a la trama del Bhagavad Gita. Como sugiere el nombre, se trata de la historia del gran rey Bharata. Toda la India se ve envuelta en una guerra, que se utiliza como metáfora de la batalla que enfrentamos en nuestro interior; la batalla del bien contra el mal, la conducta correcta contra la falta de acción. Los actores principales del poema son Sri Krishna , una encarnación de Dios, y Arjuna, un "príncipe de alma noble" que vacila en el campo de batalla después de ver a amigos y familiares en las filas enemigas, a quienes Arjuna debe matar. Arjuna deja caer sus armas y declara que no luchará.
El resto del libro presenta a Krishna, el amigo y consejero de Arjuna, explicando el deber, el significado de la vida y describiendo una vida de conducta correcta a través de los diversos Yogas (caminos). Al final, Arjuna comprende que es su deber y propósito luchar en la guerra justa, y gana. [13]
El Bhagavad Gita consta de 18 capítulos y 700 versos en total, que son los siguientes:
Después de los 18 capítulos del Bhagavad Gita , hay un apéndice en el que los traductores explican cómo el Bhagavad Gita encaja en la filosofía general de la literatura religiosa hindú. También ofrecen un resumen de la cosmología védica y descripciones de las diversas deidades de la cultura hindú. [14]
Prabhavananda e Isherwood consideraron que era más importante incorporar los comentarios al texto mismo, en lugar de interrumpir la historia del Bhagavad Gita con explicaciones. También decidieron no incluir los números de los versículos.
Christopher Isherwood fue un pacifista y objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial, ya que sufrió la muerte de su padre en la Primera Guerra Mundial y no vio ningún esfuerzo por parte de los aliados para evitar lanzarse de cabeza a la siguiente guerra. En Inglaterra fue miembro de la Peace Pledge Union y durante la guerra, mientras estaba en los EE. UU., realizó el servicio alternativo con los cuáqueros. [15] [16]
En este apéndice, Isherwood explica que el Bhagavad Gita no está ni a favor ni en contra de la guerra. En determinadas circunstancias, estaría bien negarse a luchar. En la posición de Arjuna, dado que se trata de una guerra justa y él es un guerrero por nacimiento y oficio, debe luchar. [17]
En la esfera puramente física de la acción, Arjuna ya no es, en verdad, un agente libre. El acto de la guerra está sobre él; ha evolucionado a partir de sus acciones anteriores. En cualquier momento dado, somos lo que somos; y tenemos que aceptar las consecuencias de ser nosotros mismos. Sólo mediante esta aceptación podemos comenzar a evolucionar más. Podemos elegir el campo de batalla, pero no podemos evitar la batalla. [18]
En el prefacio de la nueva edición se da una descripción más detallada del origen de la traducción. También se explica por qué esta traducción no tiene el comentario tradicional, que suele darse después de cada verso. Dos swamis fundadores de la Orden Ramakrishna dieron este consejo: Swami Brahmananda , el gurú de Prabhavananda, dijo: "Que vuestra primera lectura del Bhagavad Gita sea sin comentarios" [19] y Swami Saradananda dice en su libro La esencia del Bhagavad Gita : "No es necesario que estudiéis todos esos comentarios... Es suficiente con entender el significado tal como se os revela espontáneamente" [20] .
La edición de 2023 también agregó un número de verso estándar: "... el único propósito de esta edición [de 2023] es incluir esas marcas de capítulo y verso estandarizadas para facilitar las comparaciones con otras traducciones. Por lo demás, esta edición es fiel al Prabhavananda-Isherwood Gita". [21]