The Black Cat fue una revista de ficción estadounidense lanzada en 1895 por Herman Umbstaetter , publicada inicialmente en Boston , Massachusetts . Publicaba únicamente cuentos y tenía reputación de originalidad y de alentar a nuevos escritores. El enfoque editorial de Umbstaetter era inusual en varios sentidos: el precio de venta era bajo, cinco centavos; pagó en función del mérito en lugar de la duración de la historia; y estaba dispuesto a comprar historias de nuevos autores en lugar de insistir en nombres conocidos. Con frecuencia organizaba concursos de cuentos para atraer escritores aficionados. La revista tuvo un éxito inmediato y su circulación se vio impulsada por la aparición en uno de los primeros números de "The Mysterious Card", de Cleveland Moffett , que fue tan popular que se agotaron dos tiradas del número en el que apareció.
En sus páginas aparecieron muchos escritores de renombre. Dos de los más conocidos fueron Jack London , cuyo cuento de 1899 " A Thousand Deaths " se vendió justo cuando estaba a punto de dejar de intentar convertirse en escritor, y Henry Miller , cuyo primer trabajo publicado fueron varias críticas breves de ficción publicadas en The Black. Gato en 1919. El ícono de la revista, un gato negro que apareció en casi todas las portadas durante muchos años, fue dibujado por la esposa de Umbstaetter, Nelly Littlehale Umbstaetter . Otros que vendieron historias a The Black Cat incluyeron a O. Henry , Rex Stout y Clark Ashton Smith .
En 1912, Umbstaetter vendió la revista a Samuel Cassino, el editor de Little Folks . Cassino, y más tarde su hijo, Herman, publicaron la revista desde Salem, Massachusetts , hasta 1919. La circulación, alrededor de 50.000 ejemplares, era mucho menor que en la época de Umbstaetter. En 1916, se llegó a un acuerdo con Essanay Studios para realizar películas sobre las historias de El gato negro . La revista fue vendida a Fox Film en 1919 y sobrevivió sólo un año más. Fue revivido en 1922 por William Kane y, a principios de 1923, cuando Kane estimó que la circulación se redujo a sólo 15.000 ejemplares, dejó de publicarse definitivamente.
The Black Cat fue fundado por Herman Umbstaetter , quien se había hecho rico en el negocio de la publicidad y las publicaciones en Baltimore a finales de la década de 1880. [1] [2] [3] [nota 1] En 1886, intentó iniciar una revista en Boston , proponiendo ponerle un precio de diez centavos, pero no pudo conseguir financiación. [2] Trabajó en el Reino Unido durante un tiempo, pero perdió su fortuna y regresó a los EE. UU., pasando algún tiempo en California antes de establecerse en Boston alrededor de 1891. Nuevamente intentó encontrar capital para iniciar una revista y nuevamente fue rechazado. . Finalmente lanzó The Black Cat en 1895, después de haber ahorrado suficiente dinero para iniciarlo por su propia cuenta. [2] [3]
.pdf/page1-1280px-The_Black_Cat_v01no07_(1896-04).pdf.jpg)
Umbstaetter planeaba publicar sólo cuentos y adquirir algunas de las historias a través de concursos diseñados para atraer escritores aficionados, en lugar de pagar a los escritores bien establecidos el precio del mercado. Su presupuesto para ficción era aproximadamente el mismo que habría sido necesario para un enfoque más convencional, pero al dar publicidad a los concursos esperaba atraer a más lectores y conseguir una variedad más amplia de ficción. [1] [3] Para cuando pudo poner en práctica sus planes, habían pasado casi diez años desde su propuesta original de ponerle un precio de diez centavos y muchas otras revistas se habían lanzado a ese precio, por lo que decidió ir. "Aún más en el camino de los precios populares", y fijó el precio en cinco céntimos por ejemplar. [5] [2] El precio del papel venía bajando desde hacía algún tiempo, y él no era el primer editor en aprovecharlo. —El Ladies' Home Journal se había lanzado a 5 centavos, y recientemente se habían lanzado dos revistas de ficción, Chap-Book y Bibelot , al mismo precio [1] [3] The Black Cat se lanzó en formato octavo (aproximadamente. 5,5 por 8,5 pulgadas (14 cm × 22 cm)), el mismo tamaño que las novelas de diez centavos de la época [6] [7] .
Umbstaetter era lo suficientemente optimista sobre las perspectivas de la revista como para realizar pedidos de 100.000 copias impresas de la litografía de portada a Riverside Press, [3] [2] a pesar de que el impresor le dijo que el pedido era "suicida". [5] Anunció en la edición de diciembre de 1895 de The Black Cat que las 100.000 copias del primer número, fechado en octubre de 1895, se habían agotado en tres semanas. [8] [nota 2] La American News Company dijo a principios de 1896 que "ninguna revista publicada a cualquier precio ha conseguido una venta tan grande en tan poco tiempo". [9] Umbstaetter afirmó cifras de circulación de 186.000 ejemplares en 1896 y 120.000 o más durante los tres años siguientes. [nota 3] A partir de 1901, Umbstaetter envió declaraciones juradas a los anuarios del periódico, mostrando una circulación entre 120.000 y poco menos de 146.000 durante los siguientes siete años. [nota 3]
En el número de octubre de 1896, anunció que The Black Cat había pagado más de 7.000 dólares por historias durante el primer año de la revista, [1] [18] y lanzó un concurso de cuentos con un primer premio de 1.000 dólares y otros 1.100 dólares disponibles para los cuatro siguientes. mejores historias. [18] Una condición del concurso era que todas las entradas debían incluir una suscripción a un año de The Black Cat , que costaba 50 centavos. [18] Los ganadores fueron anunciados el verano siguiente, y el premio acumulado se amplió a 2.600 dólares. [19] El concurso se repitió en 1897 y 1899, con premios de más de 4.000 dólares cada vez. [20] [21] [22] En 1901 se añadieron premios no monetarios: el premio mayor fue un viaje alrededor del mundo que duró 179 días, realizado por Raymond and Whitcomb, una empresa de viajes, y valorado en 2.100 dólares. El segundo premio fue un vagón de vapor Surrey , valorado en 1.300 dólares, y otros premios no monetarios incluían un piano, máquinas de escribir y viajes de Boston a San Francisco y de Boston a Cuba. También hubo premios en efectivo, el más alto valorado en 1.000 dólares. [23]
Después del siguiente concurso, que finalizó en julio de 1905 con el anuncio de que el premio previsto de 10.600 dólares se ampliaría a 12.500 dólares, [24] [25] The Journalist publicó un artículo sobre los métodos de Umbstaetter. [26] Stanley Johnson, el autor del artículo, había visitado la casa de Umbstaetter en Back Bay , Boston, varias veces durante la segunda mitad de 1904, mientras llegaban los manuscritos del concurso. Según Johnson, Umbstaetter leyó personalmente casi 8.000 manuscritos y pagó recompensas a los lectores de sus manuscritos si encontraban una historia publicable que había sido rechazada por otro de los lectores. [26] El siguiente concurso, el último que se llevó a cabo bajo la dirección de Umbstaetter, se lanzó en abril de 1908 y ofrecía un premio menor que los dos concursos anteriores: 6.950 dólares por diez historias. [27] En la siguiente edición, Umbstaetter duplicó el precio de cobertura a diez céntimos, citando el aumento de los costes de producción. [28]
Umbstaetter comenzó a tener problemas de salud en 1912, y a principios de ese año vendió El gato negro a Samuel Cassino, el editor de Little Folks . [1] [29] Cassino trasladó las oficinas editoriales a Salem, Massachusetts , [1] y contrató a Theresa Dyer, que había sido la asistente principal de Umbstaetter, como editora. [30] El número de septiembre de 1913 cambió del formato octavo al formato pulpa (aproximadamente 7 por 10 pulgadas (18 cm × 25 cm)), aunque todavía no cambió al papel pulpa más barato. [7] [31] La circulación sufrió después del traslado a Salem; cuando se informó a continuación una estimación, para 1916, la circulación había disminuido a 50.000. [1] [32]
Dyer solo editó durante uno o dos años. Aproximadamente en el momento en que ella se fue, el gerente de circulación de Metropolitan Magazine , TH Kelly, comenzó a negociar con Cassino para comprar The Black Cat . La dirección del Metropolitan se negó a permitir que Kelly fuera propietario de una revista mientras trabajaba para ellos, pero Kelly asumió el cargo de editor por un tiempo. Harold Bessom fue contratado como lector mientras Kelly era editor, y enviaba los manuscritos a Nueva York para que Kelly hiciera la selección final. [30] En 1915, Cassino vendió la revista a su hijo, Herman Cassino, quien asumió el control a partir del número de septiembre; Herman era editor además de propietario, y despidió a Kelly y Bessom, con la intención de hacer él mismo todo el trabajo editorial. Pronto descubrió que la parte comercial de dirigir la revista consumía demasiado tiempo y recuperó a Bessom como lector y, finalmente, como editor. [30] Aproximadamente en esta época, la revista pasó a utilizar papel de pulpa en lugar del papel estucado, más caro. [1] [31] [nota 4] Ni Samuel ni Herman Cassino habían continuado los concursos con grandes premios en efectivo que habían sido inaugurados por Umbstaetter, pero en 1916 Herman Cassino formó un "Black Cat Club", con pequeños premios en efectivo para las presentaciones de los lectores. de sus historias favoritas y un premio de $25 para la historia más popular de cada número. [34]
En 1916, Essanay Studios llegó a un acuerdo con William Kane, quien más tarde se convirtió en el editor y editor de The Black Cat , para adquirir cien historias de la revista y convertirlas en películas de "Black Cat", cada una de aproximadamente media hora de duración. [35] [36] [37] El plan era estrenar una película por semana, a partir del 5 de diciembre de 1916, con "The Egg", una comedia protagonizada por Richard Travers y Marguerite Clayton . [37] [38] Kane prestó a Essanay un conjunto de números de The Black Cat , completos desde el primer número hasta mayo de 1915, y recibió 1.250 dólares de Essanay por las cien historias que seleccionaron. Essanay no devolvió las revistas a Kane, quien los demandó pidiendo una compensación de 20.000 dólares por la pérdida de las revistas, [35] y finalmente ganó su caso en la Corte Suprema de Estados Unidos . [39] [40]
En octubre de 1919, Herman Cassino vendió la revista a una empresa propiedad de Fox Film ; [30] [41] el cambio entró en vigor con la edición de diciembre de 1919. [42] La dirección cambió de Salem a Nueva York, el número de páginas aumentó de aproximadamente 60 a más de 140, [42] y se anunció un nuevo concurso de historias, con premios por un total de 5.000 dólares. [43] La revista se vendió nuevamente en 1920 a otra editorial de Nueva York, pero dejó de publicarse en el número de octubre de 1920. [44] Reapareció en enero de 1922, esta vez publicado por William Kane, el propietario de The Editor , una revista para escritores aficionados. [1] Kane, que residía en Highland Falls, Nueva York , editó la revista él mismo y produjo 18 números más del tamaño de un resumen, inicialmente a intervalos quincenales; [44] [31] [45] La circulación ahora se estimaba en sólo 15.000. [46] El último número conocido data de febrero de 1923, pero es posible que haya aparecido un número de abril de 1923. [44] [31]
Cuando se lanzó The Black Cat , el objetivo de Umbstaetter era publicar historias que fueran "inusuales y únicas". [30] Esto normalmente no incluía el horror: en su orientación a los escritores dijo que "desearíamos especialmente historias, en cuyo manejo se evite lo morboso, lo antinatural y lo desagradable en lugar de enfatizarlo". [30] [1] No tenía ningún tipo de historia o escenario en particular en mente, y le dijo a un colaborador que "no tenía prejuicios contra ningún tipo de historia, por la sencilla razón de que nunca podemos contarla de antemano, pero que una historia premiada puede surgir de un tema poco atractivo". [47]
El primer número incluía tres historias del propio Umbstaetter, dos de ellas bajo seudónimos y cuatro aportadas por otros escritores. [48] [49] Las críticas del primer número fueron positivas: [50] [51] [52] la portada fue elogiada como "artística [y] exquisitamente litografiada", [53] y las historias fueron elogiadas como "las mejores historias". , presentado en la forma más fascinante y ofrecido por el menor precio", [54] y como "siete cuentos originales, completos y conmovedores... que no flotan en la reputación del escritor". [53] Este último punto fue demostrado más tarde por Charles Edward Barnes , autor de "In a Tiger Trap", una de las historias del primer número. La historia fue reimpresa sin permiso en un periódico inglés con el título "Iali, que significa perdonado" y posteriormente reimpresa en Estados Unidos. [49] Umbstaetter demandó y obtuvo daños y perjuicios de varios editores que habían reimpreso la historia e imprimieron parte de la correspondencia en The Black Cat . [49] [55] Al relatar los acontecimientos de 1920, Bessom comentó que los periódicos que lo reimprimieron y "lo aclamaron como una de las mejores historias" del día no le habían hecho tales elogios cuando se imprimió por primera vez. [49] Posteriormente, Barnes hizo una apuesta con algunos amigos de la industria editorial a que Umbstaetter compraría una buena historia de un autor desconocido en lugar de una historia más débil de un nombre conocido. Para resolver la apuesta, Barnes escribió dos historias y las envió a The Black Cat , una con su propio nombre y otra con el seudónimo de "SC Brean". Barnes ganó su apuesta: Umbstaetter rechazó la historia presentada bajo el nombre de Barnes y otorgó uno de los premios del concurso a la historia seudónima. [56]
A esta reputación de alentar a nuevos escritores, The Black Cat añadió una reputación de originalidad. [41] Esto se vio impulsado al principio de la vida de la revista por la aparición de "The Mysterious Card" de Cleveland Moffett , sobre un hombre a quien se le entrega una tarjeta con una inscripción que no puede leer, pero que hace que todos sus conocidos se nieguen a recibirla. nada que ver con él. [41] [57] Se imprimió en la edición de febrero de 1896 y fue tan popular que se vendieron 150.000 copias de esa edición en tres días, y también se agotó una nueva tirada. [9] El misterio se explicó en una secuela del número de junio de 1896, "La carta misteriosa desvelada". [41] [58] El historiador de la revista Mike Ashley comenta que "La carta misteriosa" fue la historia más famosa que apareció en El gato negro , pero que la secuela "habría sido mejor no haberla escrito"; [41] y según el relato de Bessom sobre la historia de la revista, escrito en 1920, los escritores de su época coincidieron en que Moffett "arruinó su historia al escribir la secuela". [59]
Una política inusual de Umbstaetter era pagar las historias basándose en su opinión sobre su mérito, no en su extensión, de modo que pudiera sugerirle a un autor que aumentaría el pago si acortaran la historia. [3] Umbstaetter creía que pagando "no según la extensión, sino según la fuerza", y pagando precios altos por las historias y evitando las publicaciones seriadas, atraería lectores leales. [5] La orientación para los escritores publicada periódicamente en la revista daba límites superiores al recuento de palabras requerido que variaba desde 6.000 palabras hasta un mínimo de 1.000 palabras. [nota 5]
Las primeras portadas fueron ilustradas por la esposa de Umbstaetter, Nelly Littlehale Umbstaetter , y ella continuó proporcionando la mayoría de las portadas hasta 1913. [63] Más de 150 de sus dibujos, todos representando al gato negro que aparecía en la portada de la revista, se anunciaron en The Black Cat como regalo gratuito con tres años de suscripciones. [64]
En la edición de mayo de 1899, Umbstaetter imprimió " A Thousand Deaths " de Jack London . [41] La historia, sobre un inventor que podía revivir a los muertos, es bien conocida porque salvó la carrera de escritor de Londres. [65] [66] Londres vivía en la pobreza en ese momento, enviando historias con la esperanza de recibir un centavo por palabra, que había leído era la tarifa habitual para la ficción. Finalmente vendió una historia de 4.000 palabras, pero, para su horror, sólo le pagaron 5 dólares. En recuerdos posteriores de London, "estaba acabado, acabado como sólo podría estarlo un joven muy joven, muy enfermo y muy hambriento ... Nunca volvería a escribir". [65] [66] Más tarde, ese mismo día, Londres recibió una carta de Umbstaetter, respondiendo a la presentación de Londres de "A Thousand Deaths" y pidiendo permiso para cortarla a la mitad. Umbstaetter ofreció 40 dólares si Londres estaba de acuerdo. London recordó: "Era el equivalente a veinte dólares por mil, o el doble del tipo mínimo. ¡Den permiso!... Y así es precisamente cómo y por qué me quedé en el juego de la escritura. Literal y literariamente, fui salvado por The Cuento del Gato Negro ." [65] [66] London también repitió la afirmación de Barnes: Umbstaetter no compraba historias basándose en la reputación de un escritor, sino que estaba dispuesto a "juzgar una historia por sus méritos y pagarla por sus méritos ". [66]
La historia de Londres no fue la única sobre un invento científico; Los primeros ejemplos incluyen "My Invisible Friend" (febrero de 1897), de Katherine Kip, sobre la invisibilidad; "Ely's Automatic Housemaid" (diciembre de 1899), de Elizabeth Bellamy, con un robot; y "El hombre que encontró el cero" (septiembre de 1901), de Ion Arnold, sobre los viajes espaciales. Ashley destaca a Don Mark Lemon y Frank Lillie Pollock como escritores particularmente originales. Pollock fue el autor de "La ciudad invisible" en la edición de septiembre de 1901, sobre la hipnosis colectiva. Las historias de Lemon incluían varias que presentaban inventos relacionados con la memoria, incluido un método quirúrgico para transferir recuerdos en "Doctor Goldman" (diciembre de 1900); y una forma de provocar amnesia en "La mansión del olvido" (abril de 1907). Entre otras historias de Lemon se encuentra "The Lace Designers" (mayo de 1907), en la que las arañas crean patrones en sus telas que pueden usarse como diseños de encaje. [41] Clark Ashton Smith , más tarde conocido como escritor de ficción fantástica, contribuyó con dos historias de aventuras con un ambiente oriental hacia el final de la época de Umbstaetter como editor. [67] Las historias sobre temas de ciencia ficción desaparecieron casi por completo después de que Umbstaetter vendió la revista; La última historia de ficción especulativa notable fue la de Harry Stephen Keeler , cuyo "John Jones's Dollar", en la edición de agosto de 1915, se ambientaba en el año 3221, y el interés compuesto sobre el dinero invertido en 1921 ascendía a suficiente para comprar todo el sistema solar. . [41]
El primer escrito publicado de Henry Miller apareció en The Black Cat en 1919, [68] como parte del Black Cat Club iniciado por Herman Cassino. [34] El club pagaba a los lectores un centavo por palabra por las críticas de las historias; se organizó como un concurso y Miller hizo imprimir cuatro de sus críticas en el verano de 1919. La primera en aparecer fue "The Unbidden Guest", una crítica de una historia del mismo nombre de Carl Clausen. [41] [68] [69] Otros escritores conocidos que aparecieron en The Black Cat incluyeron a Rex Stout , O. Henry , Rupert Hughes , Susan Glaspell , Ellis Parker Butler , Holman Day y Octavus Roy Cohen . [1] [41] [70]
La nueva compañía que asumió la propiedad de The Black Cat a finales de 1919 era propiedad de Fox Film , [41] y durante un par de números las primeras páginas de la revista estuvieron ocupadas por fotografías de películas actuales, que mostraban estrellas. como William Farnum y Dorothy Phillips . [42] [71] El tamaño ampliado de la revista, ahora una longitud pulp estándar de aproximadamente 160 páginas, [41] significó que se podían incluir muchas más historias en cada número. [42] [71]
The Black Cat fue "muy influyente y muy imitado por otras revistas", según Ashley, que enumera The White Owl , The Smart Set , The Thrill Book y Weird Tales como ejemplos. Ashley lo considera un "editor bastante idiosincrásico de ciencia ficción e ideas originales... [con] una perspectiva original e inteligente". [41]
The Black Cat apareció con un calendario mensual regular desde su primer número, fechado en octubre de 1895, hasta octubre de 1920, faltando sólo los números de febrero de 1914 y enero de 1920. [44] El editor era inicialmente Shortstory Publishing Co., de Boston, propiedad de HD Umbstaetter, quien editó la revista hasta septiembre de 1912. [31] [72] La dirección editorial cambió de 144 High Street a 41–47 Pearl Street en Boston. con la edición de mayo de 1907. [73] Samuel E. Cassino de Salem Massachusetts compró la revista a Umbstaetter, [1] conservando el nombre de la editorial, [45] y Theresa Dyer, asistente de Umbstaetter, fue contratada como editora. [1] No está claro cuándo fue reemplazada: una historia de la revista que apareció en la edición de octubre de 1920 dice que "pronto renunció a la dirección editorial" y fue reemplazada por TH Kelly. [30] Las declaraciones de propiedad publicadas en The Black Cat muestran que ella permaneció como editora hasta al menos la edición de octubre de 1913. [74] No se publicaron declaraciones de propiedad durante 1914, [nota 6] pero dos fuentes bibliográficas, Mike Ashley y Phil Stephensen-Payne, citan a Kelly como editor de 1914. [31] [76] Las declaraciones de propiedad de 1915 muestran a FW Osborne como editor en octubre de 1914 y abril de 1915, [77] [78] y Herman Cassino asumió el cargo de editor a más tardar en noviembre de 1915. [79] Tanto Ashley como Stephensen-Payne citan a Bessom como editor desde 1915 en adelante, [31] [ 76] pero su nombre no aparece en las declaraciones de propiedad como editor hasta noviembre de 1918, [80] [81] y en el relato de Bessom de 1920 sobre la historia de la revista registra que fue lector de Herman Cassino durante algún tiempo antes de ser nombrado. editor—en junio, pero no especifica el año. [30] Bessom siguió siendo editor durante la propiedad de las editoriales de Nueva York que adquirieron la revista en 1919 y 1920. [1] El editor era Black Cat Pub. Co. cuando la revista se mudó por primera vez a Nueva York, cambiando a Black Cat Magazine Inc. con el número de febrero de 1920. [31] El editor en 1922 y 1923 fue el propietario y editor, William R. Kane, de Highland Falls, Nueva York. [31]
La revista fue mensual desde el principio hasta octubre de 1920. [44] El número de febrero de 1914 no aparece en ninguna bibliografía ni en el archivo en línea, pero los números de enero y marzo de 1914 están numerados como si el número de febrero existiera. [nota 6] [44] [45] La edición de enero de 1920 se omitió debido a una huelga de impresores. [82] La revivida revista, publicada por Kane, produjo 17 números en 1922 y 1923, primero bimestralmente (con números fechados los días 10 y 25 de cada mes), luego mensualmente a partir de julio y finalmente bimestralmente en dos números, fechados Diciembre de 1922 y febrero de 1923. [31] [44] Ashley y Stephensen-Payne enumeran un posible número de abril de 1923, [31] [76] y la bibliografía de Stephensen-Payne no identifica el volumen ni el número de número del número de diciembre de 1922. [44]
Inicialmente estaba en formato octavo y tenía un precio de 5 centavos y unas 60 páginas. El precio se elevó a 10 centavos en mayo de 1908 y el formato aumentó al tamaño de pulpa en septiembre de 1913. El precio subió a 15 centavos en 1918 y a 20 centavos en 1920; los números de Nueva York tenían unas 160 páginas. Kane volvió a reducir el precio a 15 centavos para la versión publicada en 1922 y 1923, y lo redujo al tamaño de resumen, con 36 páginas inicialmente y tan solo 18 páginas para algunos números posteriores. [31] [45] [6]
Las copias no vendidas de The Black Cat fueron recuperadas y comercializadas bajo el título The Thriller . Hubo al menos 12 números de The Thriller , y posiblemente más; el primero se publicó en 1916 y el duodécimo número (el más reciente conocido) apareció en 1918. Es posible que The Thriller incluyera historias de otras fuentes además de The Black Cat . [83]
Se han publicado dos antologías de cuentos de El gato negro . El primero, titulado A través de las puertas prohibidas y otras historias , contenía historias premiadas de los primeros años de la revista. Fue editado por Umbstaetter y publicado en 1903 por The Shortstory Publishing Co. [84] El segundo fue The Man Who Found Zero , editado por Gene Christie, que apareció en 2011 en Black Dog Books. [41] [85] LC Page publicó en 1911 una colección de las propias historias de Umbstaetter con el título The Red-Hot Dollar and Other Stories from "The Black Cat" . [31] [65]
[Listado] Boston... Mensual, Literario, Estab. 1895, ...Empresa editorial de cuentos...
El audiolibro de dominio público del Gato Negro en LibriVox