El Escuadrón No. 142 era un escuadrón volador de la Royal Air Force (RAF). Se formó en RFC Ismailia en Egipto durante la Primera Guerra Mundial . Disuelto en 1920, luego reformado en 1934, el Escuadrón 142 en Francia y luego en la Europa Occidental ocupada. En 1942 fue trasladado al norte de África , donde participó en las campañas norteafricanas e italianas. Después de la guerra, se transformó en un misil estratégico y finalmente se disolvió en 1963.
El Escuadrón No. 142 del Royal Flying Corps (RFC) se formó en RFC Ismailia , Egipto en 1918, volando una mezcla de aviones de reconocimiento y bombarderos. Tras la formación de la Royal Air Force, el 1 de abril de 1918, el Escuadrón 142 estaba en el RFC Julis en Palestina , convirtiéndose en el Escuadrón 142 de la RAF. Después de las operaciones en Palestina, el escuadrón se retiró a la RAF Suez, donde se disolvió el 1 de febrero de 1920, para formar el Escuadrón No. 55 de la RAF . [1]
Reformado en RAF Netheravon el 1 de junio de 1934, el 142 Escuadrón estaba equipado con el bombardero ligero Fairey Battle cuando se abrieron las hostilidades en 1939. El escuadrón se desplegó en Francia como parte de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF , que apoyaba a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) . ). Los escuadrones de batalla sufrieron numerosas bajas después de la invasión alemana de Francia en mayo-junio de 1940. Después de regresar a Gran Bretaña, el escuadrón fue reconstruido y en noviembre de 1940 comenzó a convertirse al bombardero pesado Vickers Wellington .
Después de realizar misiones de bombardeo nocturno sobre Alemania y la Europa occidental ocupada, el escuadrón se trasladó al norte de África en diciembre de 1942. El escuadrón participó en las campañas del norte de África e Italia . El 5 de octubre de 1944, el Escuadrón 142 se disolvió en Regine en Italia para permitir que el escuadrón se reformara en RAF Gransden Lodge volando bombarderos De Havilland Mosquito como parte de la Light Night Striking Force del Grupo No. 8 (PFF) . Poco después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se disolvió mientras aún estaba ubicado en RAF Gransden Lodge. [3]
Un breve período de existencia ocurrió entre el 1 de febrero de 1959 y el 1 de abril de 1959 en RAF Eastleigh en Kenia , donde el escuadrón voló de Havilland Venom FB.4 y entrenadores de Havilland Vampire , antes de reformarse como Escuadrón No. 208 de la RAF . [3]
La última encarnación del Escuadrón 142 ocurrió el 22 de julio de 1959 en RAF Coleby Grange como uno de los 20 escuadrones de Misiles Estratégicos (SM) asociados con el Proyecto Emily , equipado con tres misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) Douglas Thor estadounidenses. [1] 142 Los misiles Thor estarían armados con ojivas termonucleares W49 , cada una con una potencia explosiva de 1,44 megatones. Las ojivas permanecieron bajo el control de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) según el acuerdo de "llave dual", según el cual el lanzamiento de un misil real requeriría la autorización tanto del gobierno del Reino Unido como de los Estados Unidos . RAF Coleby Grange era la base de cinco escuadrones, cada uno armado con tres misiles, con base en Lincolnshire, con el cuartel general en RAF Hemswell y un escuadrón cada uno en RAF Bardney , RAF Caistor y RAF Ludford Magna . [4]
Durante octubre de 1962, el Escuadrón 142 se mantuvo en plena preparación, con los misiles apuntados a objetivos estratégicos en la URSS , como parte de la amenazada respuesta a la Crisis de los Misiles en Cuba . Al concluir la crisis, se ofreció como parte de las negociaciones la desactivación de los misiles Thor en el Reino Unido, junto con los misiles de medio alcance Júpiter en Turquía. Los escuadrones de misiles Thor fueron retirados en 1963, y el Escuadrón 142 se disolvió el 24 de mayo de 1963.
La tumba del aviador en Ashdown Forest es un monumento a los seis tripulantes de un bombardero Wellington del Escuadrón 142 que murieron cuando se estrelló en la ladera sur del bosque en la mañana del 31 de julio de 1941 cuando regresaba de una incursión en Colonia . El monumento, que es un sencillo recinto con paredes de piedra en el brezal al oeste de Duddleswell, alberga una cruz blanca rodeada por un pequeño jardín del recuerdo y fue erigido por la madre del sargento PVR Sutton, que tenía 24 años en el momento de su muerte. . Cada año se lleva a cabo un breve servicio público el Domingo del Recuerdo cuando un guardabosques de Ashdown coloca una corona de flores, a pedido de la Sra. Sutton, junto con una de la Asociación de Equitación del Bosque de Ashdown. El Ashdown Forest Center ha publicado un paseo circular hasta el monumento desde el aparcamiento de Hollies.
