El Escuadrón No. 140 de la Real Fuerza Aérea fue un escuadrón de reconocimiento fotográfico de la Segunda Guerra Mundial que operó entre 1941 y 1945. [2]
Se formó brevemente durante la Primera Guerra Mundial el 1 de mayo de 1918 en la RAF Biggin Hill como un escuadrón de defensa local con cazas Bristol F.2B , aunque para entonces los ataques aéreos alemanes en el sureste de Inglaterra habían cesado y el escuadrón nunca entró en funcionamiento. Se disolvió el 4 de julio de 1918. [2]
El 10 de marzo de 1941 se formó el Escuadrón n.º 1416 en la base de la RAF Hendon en Londres , equipado con seis aviones de reconocimiento de combate Supermarine Spitfire I PR Tipo G. El vuelo formaba parte del Mando de Cooperación del Ejército de la RAF y estaba destinado a proporcionar un recurso de reconocimiento dedicado para satisfacer las demandas del Ejército británico. El vuelo entrenó a sus tripulaciones durante la primavera y el verano de 1941, complementando sus Spitfire con Bristol Blenheim bimotores para operaciones de mayor alcance a partir de julio. El 5 de septiembre, el vuelo se trasladó a la RAF Benson , la base del PRU n.º 1 y el 14 de septiembre realizó su primera salida operativa cuando un solo Spitfire fotografió la ciudad de Saint-Vaast-la-Hougue en la península de Cotentin y las playas cercanas. Esta fue la primera misión sobre Francia realizada por el Mando de Cooperación del Ejército. [3]
El vuelo n.º 1416 fue redesignado como escuadrón n.º 140 el 17 de septiembre de 1941 en Benson, con un equipo inicial de seis Spitfires y seis Blenheims, todos equipados con cámaras. [2] [4] El escuadrón voló misiones de reconocimiento fotográfico sobre el norte de Francia, utilizando el Spitfire durante el día tanto para operaciones de alto como de bajo nivel. Sus Blenheims se limitaron principalmente a volar de noche debido a su vulnerabilidad a los cazas alemanes. [2] [5] Más tarde se equipó con versiones especializadas de reconocimiento fotográfico del Spitfire. [2] En 1942, el escuadrón operó un destacamento en la base de la RAF St. Eval en Cornualles para fotografiar los puertos franceses en la costa atlántica. [2] Los Blenheims no tuvieron mucho éxito en el papel nocturno y fueron reemplazados en 1943 por Lockheed Venturas , aunque estos no se utilizaron mucho en las operaciones. [2]
Para apoyar la inminente invasión de Francia, el escuadrón participó en la fotografía detallada de instalaciones costeras, así como en la fotografía de otros objetivos y la cartografía general. [2] Con la introducción en 1943 del De Havilland Mosquito, el escuadrón pudo cubrir más terreno y adentrarse más en Francia. Más tarde, con los Mosquito PR.XVI equipados con radar, pudieron realizar fotografías nocturnas a ciegas. [2]
El escuadrón se trasladó a Francia después de la invasión para apoyar la acción y luego a Bélgica, operando durante todo el invierno de 1944-45. [2] Las tareas operativas finales del escuadrón fueron realizar reconocimiento marítimo a lo largo de las costas holandesas y alemanas y, con la guerra en Europa terminada, el escuadrón regresó a Inglaterra y se disolvió en la RAF Fersfield el 10 de noviembre de 1945. [2] [6]
"140 Squadron RAF, May 1941 - May 1945" (PDF) . JF Seward, J Shaw . Consultado el 8 de septiembre de 2014 .