El Dr. John Evelyn Thorndyke es un detective ficticio de una larga serie de 21 novelas y 40 cuentos del autor británico R. Austin Freeman (1862-1943). Thorndyke fue descrito por su autor como un "médico forense": originalmente médico, se dedicó a la abogacía y se convirtió en uno de los primeros científicos forenses (en el lenguaje moderno) . Sus soluciones se basaban en su método de recopilar todos los datos posibles (incluido el polvo y las algas de los estanques) y hacer inferencias a partir de ellos antes de analizar a los protagonistas y los motivos de los crímenes. Freeman se aseguró de que sus métodos fueran prácticos al realizar él mismo todos los experimentos mencionados en las historias. [1]
John Evelyn Thorndyke nació el 4 de julio de 1870. [2] Recibió su educación médica en el Hospital St. Margaret de Londres, donde obtuvo su título primario. Sin embargo, en lugar de abandonar el hospital, permaneció allí, "aceptando cualquier pequeño nombramiento que se ofreciera -asistente de demostración- o curadurías y cosas por el estilo". "Pasó por los laboratorios químicos y físicos, el museo y la sala de autopsias" y mientras tanto se graduó como médico y doctor en ciencias. Luego fue llamado al Colegio de Abogados con la intención de obtener un nombramiento como forense, pero el profesor de Jurisprudencia Médica en St. Margaret se jubiló inesperadamente y Thorndyke solicitó el puesto vacante. Fue designado para el puesto y luego se instaló en el despacho. [3] Su primer caso fue cuando compareció para la defensa en Regina v. Gummer . [4] Thorndyke residía en 5A King's Bench Walk, Inner Temple . [nota 1] [5] [6] [3] La oficina y la sala de recepción de Thorndyke estaban en el primer piso (es decir, el primer piso sobre la planta baja), con el taller y el laboratorio en el segundo piso, y los dormitorios en el ático. [7]
A menudo contaba con la ayuda de su amigo y compañero Christopher Jervis, que suele actuar como narrador, y siempre del ingenioso Nathaniel Polton, su técnico de laboratorio de rostro arrugado. Thorndyke había rescatado a Polton de la pobreza, después de que hubiera sido hospitalizado por inanición. Polton ayudó a Thorndyke a montar el laboratorio después de que alquiló las habitaciones de King's Bench Walk. [8] Thorndyke tendía a tener una mejor relación con la policía (normalmente en la forma del superintendente Miller) que Sherlock Holmes , a pesar de demostrarles que estaban equivocados en numerosas ocasiones. Thorndyke, aunque alto, atlético, guapo e inteligente, nunca se casó.
Freeman escribió que "el Dr. Thorndyke no se basó en ninguna persona, real o ficticia. Fue inventado deliberadamente. En un sentido profesional, puede que me lo haya sugerido el Dr. Alfred Swayne Taylor ... pero su personalidad fue diseñada de acuerdo con ciertos principios y con lo que yo creía que eran las probabilidades de cómo sería un hombre así". [9]
Freeman se esforzó mucho para garantizar la exactitud de las historias de Thorndyke, lo que incluyó la realización de los experimentos descritos él mismo y la visita a los lugares descritos en las historias. Freeman tenía su propio laboratorio y taller en el piso superior de su casa en Gravesend, donde probó los métodos utilizados por Thorndyke. [10] Un ejemplo de su enfoque se ve en The Red Thumb Mark . La historia gira en parte en torno al Thumbograph (en realidad llamado Thumb o'Graphs como en autógrafos), un folleto en el que la gente podía recoger huellas dactilares. Fue lanzado al mercado en 1904 por la papelería y editorial Dow & Lester, y consistía en un libro de páginas en blanco, con una sola página de instrucciones y una almohadilla de tinta adherida a una de las tapas. [11] Freeman anotó en la guarda de su propia copia de Red Thumb Mark que el Thumbograph estaba disponible en todos los puestos de libros del ferrocarril, y que compró uno o recibió uno como regalo. Sin embargo, lo consideró una invención peligrosa, ya que sus observaciones en el Departamento de Huellas Dactilares le llevaron a pensar que era posible hacer huellas dactilares falsas a partir de una copia de una huella dactilar. Experimentó con sus propias huellas dactilares e hizo sellos que podían reproducirlas. De este modo, puso a prueba el método que el villano utiliza en el libro, y que Thorndyke utiliza para convencer al tribunal, antes de escribir sobre ello. [12]
Tal es la precisión de la escritura de Freeman que PR Gordon escribió a The Queenslander en 1913 para sugerir que deberían publicar la descripción de la historia de vida del parásito del hígado que Freeman da en El ojo de Osiris , ya que estaba "tan bien y concisamente contada que sería leída con gran interés por los dueños de ovejas y otros". [13] Leadbeatter describió a Thorndyke como uno de los dos patólogos forenses ficticios preeminentes, pero señaló que Thorndyke a veces sobreinterpreta la evidencia forense por el bien de la trama. Así, Leadbeatter criticó a Thorndyke por excluir la posibilidad de que el proceso odontoides (un pequeño hueso en el cuello) de un cadáver se hubiera roto por el derrumbe de la casa durante el incendio en Mr Polton Explains . [14] [4]
Entre 1907 y 1942, Thorndyke apareció en 21 novelas y 40 cuentos.
Las colecciones de cuentos son:
Existen dos ediciones ómnibus diferentes de la colección de cuentos del Dr. Thorndyke. La edición británica es R. Austin Freeman, The Famous Cases of Dr. Thorndyke: Thirty-seven of His Criminal Investigations as set down by R. Austin Freeman (Londres: Hodder & Stoughton, 1929 y reimpresiones posteriores). La edición estadounidense es R. Austin Freeman, The Dr. Thorndyke Omnibus: 38 of His Criminal Investigations as set down by R. Austin Freeman (Nueva York: Dodd, Mead, 1932 y reimpresiones posteriores). La edición estadounidense incluye un cuento, The Mandarin's Pearl, impreso en la primera colección de cuentos de Thorndyke, John Thorndyke's Cases , pero omitido de la edición ómnibus británica. Otras dos historias, "El hombre de los zapatos clavados" y "Un mensaje de las profundidades del mar", aunque también aparecen en la primera colección de cuentos del Dr. Thorndyke, John Thorndyke's Cases , fueron omitidas de las ediciones británica y estadounidense de la colección ómnibus.
El orden de la lista que aparece a continuación es el de la edición estadounidense, que reimprimió las cinco colecciones de historias en el siguiente orden (con dos omisiones ya señaladas y también indicadas a continuación): The Singing Bone, Dr. Thorndyke's Cases , The Magic Casket , The Puzzle Lock y The Blue Scarab . La edición británica presenta las historias en un orden diferente al de la edición estadounidense, indicado a continuación por una nota entre corchetes que aparece después del título de cada historia y que indica su lugar en la edición británica, indicado por la abreviatura UK y un número de dos dígitos.
Las primeras seis historias de la lista son historias de detectives "invertidas", divididas en dos partes. En la primera parte de cada historia, Freeman presentó un relato de la comisión de un crimen; en la segunda parte, presentó un relato, a cargo del colega de Thorndyke, el Dr. Christopher Jervis, de la solución del crimen por parte del Dr. Thorndyke. Las historias restantes se denominan historias "directas".
Una editorial moderna, Battered Silicon Dispatch Box , publicó una edición de 9 volúmenes de las obras completas de R. Austin Freeman, incluidas todas las novelas y cuentos de Thorndyke, con volúmenes adicionales de comentarios y críticas. El volumen 10 de la colección fue una edición revisada (1998) de En busca del Dr. Thorndyke: La historia del gran investigador científico de R. Austin Freeman y su creador (publicada originalmente en 1971) por Norman Donaldson. [16] Amazon lanzó dos volúmenes de versiones electrónicas de "Dr. Thorndyke Mysteries Collection", cada una con cuatro de los libros originales. Delphi Classics ha publicado una Complete Works of R. Austin Freeman , pero no está a la venta en los Estados Unidos debido a razones de derechos de autor. En su lugar, existe una edición de Collected Works para el mercado estadounidense. Muchas de las historias de Thorndyke están disponibles en Project Gutenberg Australia. [17]
Los casos de John Thorndyke, supuestamente relatados por Christopher Jervis y editados por Richard Austin Freeman, aparecieron por primera vez como historias serializadas en la revista Pearson's Magazine en 1908. La primera historia fue The Blue Lens , que apareció en el número doble de Navidad de la revista en diciembre de 1908. [18] Las historias fueron ilustradas por HM Brock con dibujos a pluma y tinta y dibujos a color (en blanco y negro), así como fotografías que mostraban la evidencia en los casos. [19] Las historias fueron publicadas como libro por Chatto y Windus a fines de 1909. No está claro si esta edición del libro fue ilustrada o no, pero la edición posterior de 1916 ciertamente lo fue. Sin embargo, el libro tenía muchas menos ilustraciones que las revistas, con solo los seis dibujos de HM Brock que se muestran aquí y solo nueve fotografías.
En 1964, la BBC produjo una serie corta protagonizada por el Dr. Thorndyke , titulada Thorndyke . El personaje principal fue interpretado por Peter Copley .
Basados en las historias escritas por R. Austin Freeman, los episodios, todos los cuales, excepto el piloto, faltan en el archivo de la BBC, fueron los siguientes:
También se adaptaron dos historias como parte de la serie de televisión de Thames The Rivals of Sherlock Holmes , entre 1971 y 1973. Estas fueron:
Ambas series están disponibles en DVD: en el Reino Unido en Network Video y en los EE. UU. en Acornmedia. [ cita requerida ]
El 9 de junio de 1962, Mollie Hardwick adaptó Dr. Thorndyke Intervenes como The Corpse in the Case [20] en Saturday Night Theatre para el BBC Home Service. El programa contó con la participación de Cyril Luckham como el Dr. Thorndyke, Arthur Gomez como el Sr. Brodribb y Leslie Perrins como el Superintendente Miller. Se desconoce el estado de archivo de este programa.
El 14 de septiembre de 1963, Mollie Hardwick adaptó Mr. Pottermack's Oversight en Saturday Night Theatre para el BBC Home Service en la serie Murder for Pleasure . [21] Anthony Nicholls interpretó a Thorndyke. El programa todavía existe en los archivos de la BBC.
A partir de 2011, la BBC emitió adaptaciones radiales de algunos de los cuentos de Thorndyke, Thorndyke: Forensic Investigator en BBC Radio 4 Extra . [22]
Noviembre de 2011 leído por Jim Norton
Marzo 2013 leído por William Gaminara
En enero de 2015, Tim McInnerny interpretó al Dr. Thorndyke junto al inspector Lestrade de James Fleet en la adaptación de Chris Harrald de "The Moabite Cipher" en la tercera temporada de la serie The Rivals de BBC Radio 4 . [23]
A partir de 2018 y finalizada en 2021, el editor David Marcum reunió toda la colección Thorndyke, gran parte de la cual ha sido muy difícil de conseguir para los fanáticos. 21 novelas y más de 40 cuentos están contenidos en nueve volúmenes masivos a juego. [24]