Donald Monro (o Munro) ( fl. 1526–1574) fue un clérigo escocés que escribió una descripción temprana e históricamente valiosa de las Hébridas y otras islas escocesas y disfrutó del título honorífico de " Decano de las Islas".
Donald Monro nació a principios del siglo XVI, el mayor de los seis hijos de Alexander Munro de Kiltearn , y Janet, hija de Farquhar Maclean de Dochgarroch. Su padre era nieto de George Munro, décimo barón de Foulis (jefe del clan Munro ) [2] [3] y su abuelo materno fue Farquhar MacLean de Dochgarroch, ( Fearchar Mac Eachainn ) obispo de las islas desde 1529 hasta 1544. [4] Tras la dimisión de Farquhar, el obispado pasó a su hijo y tío de Donald Monro, Roderick MacLean ( Ruaidhri Mac Gill-Eathain ). [4]
Monro se convirtió en vicario de Snizort y Raasay en 1526 [5], señalando más tarde que, aunque esta última (y la isla adyacente de Rona ) pertenecían al Obispo de las Islas "por herencia", en la práctica estaba en manos de "M'Gyllychallan de Raarsay sea la espada". [6] Eran tiempos difíciles en las Tierras Altas y las Islas , y los intentos de Domhnall Dubh de resucitar el Señorío de las Islas solo fracasaron tras su muerte en 1545. En parte como resultado de ello, la Sede de las Islas era una de las más pobres de Escocia y, aunque Monro enumera catorce islas como pertenecientes a su Obispo, en la práctica las rentas eran difíciles de cobrar. [7] Fue nominado para el Arcedianato de las Islas en 1549 o poco después. [2]
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Monro se llamaba a sí mismo "Sir Donald", un estilo estándar en ese momento para un sacerdote que carecía de un título universitario, y también se refería a sí mismo como "Alto Decano de las Islas". [8] Su posición fue de considerable influencia, pero el avance de la Reforma agregó más complicaciones al panorama político en el que operaba. Inicialmente debe haber sido católico romano , pero después de la Reforma escocesa en 1560 se adhirió a la Iglesia Presbiteriana de Escocia . En algún momento entre 1560 y 1563 fue designado párroco de Kiltearn y también fue ministro en Alness y Lemlair. En 1563, fue testigo de una carta, todavía llamándose "Archidiácono de las Islas". En Lammas , en el mismo año, fue designado por la Asamblea General de la Iglesia de Escocia para actuar como uno de los tres Comisionados especiales de Ross bajo el obispo de Caithness responsable de la creación de nuevas iglesias. Sus deberes eran arduos, pero conservó su puesto durante 12 años, a pesar de las críticas ocasionales de la Asamblea General sobre su falta de habilidad en gaélico . [2] [9] Tradicionalmente, se dice que vivió en Castle Craig en la Isla Negra y que cruzó el estuario de Cromarty para cumplir con sus deberes en Kiltearn. [10] [1]
El período de 1565 a 1570 fue otro de los más problemáticos para la Iglesia. Monro pudo haber sido un "rebelde proscrito" mencionado en 1568 por su apoyo a la causa de la reina María en lugar del joven Jacobo VI, pero en 1570 fue reinstalado como comisionado. El último registro de él data de 1574 y se supone que había muerto en 1576, cuando se designaron nuevos ministros para Kiltearn, Lemlair y Alness. Nunca se casó y no existe ninguna lápida que marque su entierro en Kiltearn, "un poco al este del cementerio de la familia de Foulis " [11], siendo su obra escrita su único monumento. [12]
Matheson (1963) sugiere que las críticas de la iglesia sobre la habilidad de Monro en gaélico pueden haber sido erróneas, afirmando que "sería muy sorprendente si el gaélico de un nativo del siglo XVI de Kiltearn no fuera lo suficientemente adecuado para sus deberes pastorales" y que las explicaciones de Monro sobre los nombres gaélicos son "generalmente precisas". [13] Sin embargo, Matheson cuestiona el dominio de Monro del escocés hablado , señalando que "no es extraño que los hablantes de gaélico escriban bien en inglés pero lo hablen de manera muy inadecuada". [13]
En 1563, el año en que se convirtió en archidiácono, Monro visitó la mayoría de las islas de la costa oeste de Escocia y escribió un relato manuscrito de ellas, una Descripción de las Islas Occidentales de Escocia junto con un breve relato genealógico de varias ramas del Clan Donald , que no se publicó en ninguna forma hasta 1582 y no se puso ampliamente a disposición del público en su forma original hasta 1774. [16] Se publicaron ediciones posteriores en 1805, 1818 y (con aparato académico e incluyendo algún material que faltaba en la edición de 1774) en 1961. La Descripción de Monro es un relato histórico valioso y ha reaparecido en parte o en su totalidad en numerosas publicaciones sobre las Islas Occidentales. [17]