El comodoro (publicada en 1945) es una novela de Horatio Hornblower escrita por CS Forester . Fue publicada en Estados Unidos con el título de Commodore Hornblower .
Tras haber alcanzado fama y seguridad económica, el capitán Sir Horatio Hornblower se ha casado con Lady Barbara Leighton (de soltera Wellesley) y se prepara para establecerse en una vida poco habitual como escudero de Smallbridge en Kent. Aún anhela servir en el mar y acepta con presteza cuando el Almirantazgo lo nombra comodoro , lo pone al mando de un escuadrón y lo envía en una misión diplomática y militar al Báltico. Su principal objetivo es llevar a Rusia a la guerra contra Napoleón .
Hornblower se muestra lidiando con los problemas del mando del escuadrón y utilizando morteros navales (transportados en barcos especiales conocidos como buques bombarderos ) para destruir un corsario francés. Esto conduce a la invasión francesa de la Pomerania sueca . Más tarde, su escuadrón hace escala en Kronstadt , donde se reúne con funcionarios rusos, incluido el zar Alejandro I , quien queda favorablemente impresionado por Hornblower y su escuadrón. Hornblower evita por poco un incidente diplomático importante cuando su secretario e intérprete (un refugiado finlandés asignado a él por el Almirantazgo) intenta asesinar al zar en una función de la corte.
Tras la entrada de Rusia en la guerra, la escuadra de Hornblower asume un papel importante en la defensa de Riga , asediada por las fuerzas francesas . Los buques bombarderos vuelven a tener un papel importante, al igual que las operaciones anfibias bajo la protección de la escuadra.
Al final de la novela, las tropas francesas y prusianas abandonan el asedio y se retiran. Hornblower acompaña a las fuerzas rusas que las persiguen hasta que se encuentran con el ejército prusiano, que se ha detenido para formar una retaguardia. Hornblower se reúne con el general prusiano Ludwig Yorck von Wartenburg y lo convence de cambiar de bando.
En este punto, el acompañante Brown se da cuenta de que Hornblower está gravemente enfermo, aparentemente de tifus . En algunas ediciones de la novela, la historia termina aquí con Hornblower, que alucina y se imagina que Lady Barbara y su hijo pequeño lo reciben en Hampton Court. Sin embargo, CS Forester agregó un capítulo adicional en el que Hornblower, convaleciente, regresa sano y salvo a Smallbridge a tiempo para Navidad.
Durante el asedio y la persecución, Carl von Clausewitz , un oficial alemán al servicio de Rusia, que más tarde se haría famoso como teórico y escritor militar, es un personaje.
La novela se publicó por primera vez como serial en el Saturday Evening Post y generó controversia con Hornblower por un encuentro sexual implícito con una condesa rusa casada como los primeros adúlteros del Post . Como dice Forester en su Hornblower Companion , "... realmente causó un gran revuelo". Forester quería darle a Hornblower la oportunidad de contraer tifus, aunque comenta que cree que Hornblower contrajo tifus durante el asedio en lugar de en la cama.
La precisión histórica de este libro es limitada: Forester escribió más tarde que no sabía qué fuerzas navales británicas, si las había, estaban involucradas en el asedio de Riga . (Históricamente estaban comandadas por Thomas Byam Martin ). El detalle técnico de los barcos bombarderos es incorrecto en casi todos los aspectos. Los barcos bombarderos británicos no habían sido equipados con ketch desde la década de 1780; los morteros no estaban tripulados por los oficiales y hombres de los barcos bombarderos, sino por destacamentos especializados de la Artillería de la Marina Real; y muchos otros puntos. Ivan Essen es presentado como el gobernador de Riga durante toda la campaña, pero en realidad fue reemplazado por Filippo Paulucci delle Roncole unos meses antes de que se lograra la victoria. Además, Hornblower recibe un par de pistolas de percusión de su esposa (una es robada por su secretario en 1822 para usarla en su intento de asesinato del zar). Esto es anacrónico ya que la percusión no se inventó hasta 1822. [1]
La fecha de publicación (1945) revela la preocupación de Forester en El comodoro : establece un paralelismo entre la situación política y la de la Segunda Guerra Mundial. En ambos casos, Rusia estaba originalmente aliada de un dictador continental (Hitler/Napoleón), pero cambió de bando tras ser invadida traicioneramente. En ambos casos, Suecia permaneció neutral y comerció con ambos bandos. Rusia ocupó de manera similar otros territorios bálticos (Estonia, Letonia y Lituania), lo que generó dudas sobre la respuesta correcta en el gobierno británico. En El comodoro (pero no en el verdadero período napoleónico), como en la Segunda Guerra Mundial, la Marina Real ofreció una ayuda sustancial a Rusia: en el asedio de Riga y protegiendo los convoyes del Ártico. De manera menos obvia, Forester establece paralelismos entre principios del siglo XIX y su propia época en una o dos de las otras novelas de Hornblower.
