The Cleveland Gazette fue un periódico semanal publicado en Cleveland desde el 25 de agosto de 1883 hasta el 20 de mayo de 1945. Era un periódico afroamericano propiedad de Harry Clay Smith y editado por él, inicialmente con un grupo de socios. Se estimó que su circulación era de entre 5000 y 18 000 ejemplares.
The Gazette se convirtió en el semanario afroamericano de mayor permanencia en los Estados Unidos, ganándose el apodo de "El viejo confiable" por no faltar a una fecha de publicación los sábados en 58 años. [1]
Muchos afroamericanos se mudaron del sur a ciudades del norte, como Cleveland , después del final de la Reconstrucción . [2] Cleveland estaba poblada por muchos habitantes de Nueva Inglaterra que se oponían a la institución de la esclavitud y la incorporación de afroamericanos permitió que las áreas públicas de la ciudad se integraran más con mínimos conflictos raciales. [3] Durante este tiempo, la demanda y el apoyo de los periódicos afroamericanos en el norte crecieron. Varias "organizaciones religiosas y caritativas brindaron apoyo financiero a los periódicos", y los avances educativos permitieron que más afroamericanos leyeran y escribieran. [2]
Conocido como "El guerrero olvidado", Harry Clay Smith (1863-1941) [4] recibió una educación en el sistema escolar público de Cleveland, que en ese momento estaba integrado. Smith fue escritor para "el semanario Cleveland Sun, un periódico blanco" y fue un "líder" como atleta y músico durante sus años de escuela secundaria. [2] Después de la escuela secundaria, Smith ayudó a crear The Cleveland Gazette y sirvió como legislador de Ohio entre 1883 y 1899. Estuvo muy involucrado en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de Ohio de 1894 y una "ley contra los linchamientos" en 1896. [5]
En un esfuerzo por representar mejor a los afroamericanos y los problemas que enfrentaban en ese momento, [3] Smith creó The Cleveland Gazette , "el primer periódico negro de Cleveland", con otros tres hombres en 1883. [4] Smith se convirtió en el "único propietario" en 1888 y financió el periódico a través de "contribuciones del partido republicano" y ganancias de la propiedad de alquiler y la "impresión de trabajos". [2] El periódico "abogaba por que los negros debían exigir agresivamente sus derechos iguales sin concesiones", lo que representaba los valores de Smith. [6]
Cuando The Cleveland Gazette comenzó a publicarse a principios de la década de 1880, "se presentó como un órgano republicano partidista", ya que el Partido Republicano apoyaba la campaña de los afroamericanos por los derechos civiles en ese momento. Algunos de los primeros artículos del periódico "reprendieron a la legislatura controlada por los republicanos por no abolir las leyes negras restantes", como la ley que prohibía el matrimonio interracial. [3] En el período inicial de Cleveland Gazette , el periódico afirmó claramente su misión de ser una fuerza política para los afroamericanos en medio de la decisión de la Corte Suprema de 1883 que revocó la Ley de Derechos Civiles de 1875. En 1896, el año de la decisión "separados, pero iguales" de Plessy vs. Ferguson , Smith buscó una nueva estrategia de usar el periodismo para el cambio social. [7] A mediados y fines de la década de 1890, el tono explícito de la voz política de Smith se desvaneció, aunque la postura integracionista de Harry Smith nunca vaciló. En cambio, el periódico prestó más atención a los intereses generales de las comunidades negras locales. [8] En 1886, los números a menudo presentaban portadas que contenían "editoriales" que criticaban al Partido Demócrata , "trivia y hechos" sobre afroamericanos notables y artículos sobre actualizaciones de noticias locales y nacionales. En ese momento, las noticias sociales, como artículos sobre "cenas" y "consejos de moda", se reservaban para las páginas posteriores del periódico. [2]
El Cleveland Gazette se esforzó por reflejar los valores de los "nativos afroamericanos de Cleveland o de los residentes de larga data", conocidos como "antiguas élites". Los miembros de esta población a menudo se mezclaban con los blancos en espacios públicos y eran conocidos por ser "bien educados y elocuentes". [6] Las "antiguas élites" de Cleveland representaban apenas una fracción de los 96.901 afroamericanos de Ohio que se buscaban suscripciones a mediados de la década de 1880. A fines de julio de 1886, Smith anunció que había 3.500 copias del periódico en "circulación", lo que estaba por debajo de la meta de 5.000. [2]
El contenido político del periódico disminuyó y, a principios y mediados de la década de 1890, comenzaron a aparecer más noticias sociales en la portada. En 1896, el nombre del periódico se había acortado a The Gazette . A medida que la población afroamericana de Cleveland seguía creciendo, The Gazette y otros periódicos afroamericanos comenzaron a centrarse en "dar forma y, especialmente, reflejar los valores de las comunidades negras". En un número típico de 1896, las dos primeras columnas de la portada, que contenían información sobre acciones notables de los negros en los números de 1883, estaban "dedicadas a una columna semanal de ropa femenina". En un intento de representar mejor a los afroamericanos, Smith también estaba reemplazando el término "negro" por "afroamericano" en 1896. [2]
Después del cambio de siglo, The Gazette cambió a menudo su posición sobre la migración afroamericana al Norte. Antes y después de la Primera Guerra Mundial , el periódico contenía material que criticaba el "comportamiento" de los migrantes. Durante la Primera Guerra Mundial , los afroamericanos migraron a las ciudades del Norte para cubrir puestos vacantes en las fábricas, y The Gazette disminuyó sus críticas a los migrantes necesitados. [6] Fue en esta época cuando los incidentes de discriminación racial, como el hecho de que a los afroamericanos "se les negara el servicio en hoteles y establecimientos de comida", se hicieron más frecuentes. En respuesta, The Gazette publicó más material sobre actos discriminatorios a principios del siglo XX que en años anteriores. [3]
El apoyo republicano a Smith comenzó a declinar después de las elecciones de 1896 ; durante las elecciones, Smith, un defensor del republicano William McKinley , criticó a " George A. Myers , otro aliado negro de McKinley". Después de este incidente, las posibilidades de Smith de conseguir "un trabajo en la administración de McKinley" fueron arruinadas por el líder de Columbus Ralph Tyler, quien respondió a las críticas de Smith a Myers en el Colored American. En ese momento, Smith también estaba luchando por financiar The Gazette . Junto con la pérdida del apoyo republicano y la falta de respaldo financiero, la popularidad de The Gazette disminuyó cuando se creó el Call and Post en torno a la Primera Guerra Mundial. [2] Smith murió en 1941 y la publicación de The Gazette terminó en 1945. [4]
