El Centro de Investigación de Albany , ahora parte del Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (NETL), es un laboratorio del Departamento de Energía de EE. UU. con empleados y contratistas federales ubicado en Albany, Oregón . Fundado en 1943, el laboratorio se especializó inicialmente en la investigación del ciclo de vida comenzando con la formulación, caracterización y/o fusión de la mayoría de los metales , aleaciones y cerámicas ; fundición y fabricación, desarrollo de prototipos ; y el reciclaje y remediación de flujos de residuos asociados con estos procesos. Los investigadores del laboratorio resolvían habitualmente problemas de procesamiento industrial investigando la fusión, la fundición, la fabricación, el análisis físico y químico y las pruebas de desgaste, corrosión y rendimiento de materiales mediante el uso de equipos y técnicas analíticas. Desde que se unió a NETL, el laboratorio ha centrado su investigación principalmente en materiales y procesos para la producción y conversión de energía fósil. La instalación ocupa 44 acres (18 ha) y ocupa 38 edificios. [1]
La Oficina de Minas de los Estados Unidos seleccionó una ubicación en Albany para albergar el Laboratorio de Electrodesarrollo del Noroeste el 17 de marzo de 1943. [2] Los terrenos del centro y algunos edificios habían sido el hogar del Albany College (ahora Lewis & Clark College) desde 1925 hasta 1937. [3] [4] La instalación fue planeada para desarrollar nuevos procesos metalúrgicos, así como para estudiar formas de utilizar recursos de baja calidad utilizando el excedente de electricidad en la región. [2] En 1945, el nombre se cambió a Centro de Investigación Metalúrgica de Albany. [2]
La investigación en las instalaciones en los primeros años incluyó el estudio del circonio, lo que condujo a avances en la producción de circonio dúctil bajo la dirección de William J. Kroll . [2] Esto incluyó el trabajo con la Armada y la Comisión de Energía Atómica en el desarrollo del USS Nautilus (SSN-571) , el primer submarino de propulsión nuclear. [2] En 1955, la producción de circonio en el centro de investigación se detuvo cuando pasó a manos de la industria privada. [2] Otros trabajos en Albany incluyeron investigación sobre fundición de titanio , reciclaje de metales y aleaciones, creación de sulfurocreto y estudio de la corrosión de metales, entre otras áreas. [2]
El centro pasó a llamarse Centro de Investigación de Albany en 1977, y en 1985 fue catalogado por la Sociedad Estadounidense de Metales como un hito histórico. [2] Desde mediados de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000, el centro trabajó con el Departamento de Transporte de Oregón para prevenir la corrosión en puentes expuestos al agua salada. [5] En 1996, el Congreso de los Estados Unidos eliminó la Oficina de Minas y las instalaciones de Albany fueron luego transferidas al Departamento de Energía de los Estados Unidos. [2] Al principio dependía directamente de la Oficina de Energía Fósil del departamento, pero en 2005 se realineó bajo el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética y el nombre cambió a NETL-Albany. [2] En aquel momento el centro de investigación contaba con una plantilla de 85 personas y un presupuesto anual de 10 millones de dólares. [6] Aunque el centro de investigación comenzó mejoras adicionales en 2009 para agregar dos nuevos complejos de oficinas modulares a las instalaciones y aumentar el personal total hasta 120 personas. [7] Durante ese mismo año el centro recibió el premio R&D 100 de la revista R&D . [8]
Desde 1945 hasta 1978, el Centro de Investigación trabajó con materiales radiactivos, primero para la Comisión de Energía Atómica y luego para la Administración de Investigación y Desarrollo Energético .
Como parte de las operaciones de limpieza del Programa de acción correctiva de sitios anteriormente utilizados (FUSRAP), se llevó a cabo un estudio radiológico del sitio en 1985. Se designó que partes de 18 edificios y 37 ubicaciones exteriores necesitaban descontaminación. La limpieza se realizó en dos fases: Fase I de julio de 1987 a enero de 1988 y Fase II de agosto de 1990 a abril de 1991. El material de desecho peligroso se envió al sitio de Hanford para su eliminación. El sitio fue certificado según las normas y directrices del Departamento de Energía para la limpieza de contaminación radiactiva residual en 1993. [9]
En conjunto con la Oficina de Energía Fósil, la instalación investiga muchos de los desafíos del país en la producción y uso de todo tipo de sistemas de energía fósil para incluir la necesidad de producir nuevos materiales para los sistemas energéticos del mañana y desarrollar nuevos métodos para mejorar los lanzamientos asociados con estos nuevos sistemas. [10] Tres direcciones del Centro de Investigación e Innovación de NETL están representadas en el sitio de Albany: Sistemas Geológicos y Ambientales, Ingeniería y Fabricación de Materiales e Ingeniería de Conversión de Energía. Se realizan investigaciones específicas sobre sistemas de información geográfica para combustibles fósiles, aleaciones y cerámicas avanzadas para centrales eléctricas de carbón y gas natural, y generadores magnetohidrodinámicos . [10] Sus instalaciones incluyen un laboratorio de visualización GIS, una planta de fabricación, una instalación de fundición y fundición y un laboratorio MHD. [10]
Centro de investigación de Albany, Oregon.