Belsasar ( HWV 61) es un oratorio de George Frideric Handel . El libreto fue de Charles Jennens , y Handel lo abrevió considerablemente. [1] El libreto de Jennens se basó en elrelato bíblico de la caída de Babilonia a manos de Ciro el Grande y la posterior liberación de la nación judía, como se encuentra en el Libro de Daniel .
Handel compuso Belsasar a finales del verano de 1744 al mismo tiempo que Hércules , durante una época que Winton Dean llama "la cúspide de la vida creativa de Handel". [2] Se estrenó la siguiente temporada de Cuaresma el 27 de marzo de 1745 en el King's Theatre de Londres . [1] Cayó en el olvido tras la muerte de Handel, con reposiciones en el Reino Unido en 1847, 1848 y 1873. [3] Con el resurgimiento del interés por la música barroca y la interpretación musical históricamente informada desde la década de 1960, Belsasar recibe representaciones en forma de concierto hoy en día y también a veces se representa íntegramente como una ópera. Entre otras representaciones, Belsasar se representó en el Festival de Aix-en-Provence en 2008 [4] y por la Ópera de Zúrich en 2019. [5]
Resumen: A pesar de las advertencias de su madre, la reina Nitocris, el rey Belsasar de Babilonia comete sacrilegios contra el Dios de los judíos, que se encuentran cautivos allí. La ciudad es sitiada, Belsasar es asesinado y los judíos son liberados para regresar a su patria por Ciro el Grande de Persia.
Escena: Babilonia, 538 a. C. La ciudad está sitiada por un ejército de medos y persas, liderado por Ciro.
El palacio en Babilonia
La reina madre Nitocris, madre de Belsasar, reflexiona sobre los cambios que pueden afectar incluso al más poderoso de los seres humanos ( Recitativo acompañado : ¡Vano, estado fluctuante del imperio humano! ). Nitocris se ha convencido de que el Dios de los judíos, que se encuentran cautivos en Babilonia, es el Dios verdadero, y a Él reza (Aria: Tú, Dios Altísimo, y sólo Tú ). El profeta judío Daniel, en quien ha aprendido a confiar, acude a ella. Está preocupada por el destino del imperio bajo el gobierno de su hijo desobediente. Daniel le advierte que la sumisión a la voluntad de Dios será recompensada (Aria: ¡ No te lamentes así, oh Reina, en vano! ).
El campamento de Ciro ante Babilonia. Vista de la ciudad, atravesada por el río Éufrates
Los babilonios observan desde las murallas de la ciudad y se burlan de Ciro y su ejército por hacer lo que creen que son preparativos impracticables para asaltar la ciudad (Coro de babilonios: He aquí, por el héroe de Persia hecho ). Gobrias, un noble babilónico que ha desertado al lado de Ciro, teme que tengan razón. Gobrias anhela venganza por la muerte de su hijo que fue causada por Belsasar (Aria: Oprimido por un dolor incesante ). Ciro le asegura que prevalecerá (Aria: Seca esas lágrimas inútiles ). Ciro dice que, mientras estaba en las orillas del Éufrates, fue atrapado por lo que parecía una inspiración divina (Recitativo acompañado: Me pareció, como en la orilla del profundo Éufrates ). Ciro tuvo la idea de drenar el río que atraviesa la ciudad y marchar hacia ella a lo largo del lecho del río. Una buena oportunidad para hacerlo será durante la fiesta del dios babilónico Sesach, en la que, como confirma Gobrias, es un deber religioso para los babilonios emborracharse en honor del dios ( He aquí la monstruosa bestia humana ). Ciro se consagra a la poderosa deidad, todavía desconocida para él, que siente que dirige sus pasos ( Gran Dios, que, sin embargo, es oscuramente conocido ). Su ejército comenta que las grandes hazañas solo son posibles con la ayuda divina (Coro de medos y persas: Todos los imperios dependen de Dios ).
La casa de Daniel. Daniel, con las profecías de Isaías y Jeremías abiertas ante él. Otros judíos
Daniel está consultando textos sagrados judíos en busca de orientación (Aria: Oh, oráculos sagrados de la verdad ). Está seguro de que él y sus compañeros judíos pronto alcanzarán su libertad (Recitativo acompañado: ¡ Alegraos, compatriotas! El tiempo se acerca ). Daniel ha encontrado una profecía en los textos que indica que Ciro es el ungido del Señor y que derrocará inminentemente a Babilonia y liberará a los judíos de su cautiverio (Aria: Así dice el Señor a Ciro, su ungido ). Los judíos alaban a Dios por su misericordia ( ¡Cantad, oh cielos, porque el Señor lo ha hecho! ).
Cortesanos
Belsasar, con su madre, babilonios y judíos presentes, está celebrando la fiesta de Sesach bebiendo ruidosamente cantidades copiosas de vino (Aria: Que reine triunfante la alegría festiva ). Su madre Nitocris lo reprende por su exceso desenfrenado (Aria: Los honores frondosos del campo ). Belsasar responde que emborracharse en la fiesta de Sesach es la costumbre, de hecho un deber, y al notar a los judíos a su alrededor, ordena que le traigan los vasos sagrados del templo de Jerusalén que fueron traídos como tributo a Babilonia para que pueda seguir bebiendo de ellos. Su madre está horrorizada por tal sacrilegio y los judíos ruegan al Rey que no realice tal profanación (Coro de judíos: ¡ Recuerda, oh rey, tu temerario mandato! ). Nitrocis implora a su amado hijo que no incurra así en la ira de Dios, pero Belsasar rechaza con desdén lo que considera la superstición de su madre (Dúo: ¡Oh, más querida que mi vida, abstente! ). Los judíos comentan que el Señor es lento para la ira, pero que su ira finalmente se despertará (Coro de judíos: Poco a poco la ira de Dios asciende hasta su punto más alto ).
Sin la ciudad, el río casi vacío
Los persas están eufóricos porque el plan de Ciro ha tenido éxito y el Éufrates ha sido desviado (Coro de medos y persas: Mirad, desde su puesto vuela el Éufrates ). Ciro asegura a su ejército que ahora es el momento perfecto para atacar, ya que sus enemigos estarán todos desprevenidos debido a que estarán intoxicados o en un estado de estupor por la borrachera después de la fiesta de Sesach (Aria: Sorprendidos de encontrar al enemigo tan cerca ). El ejército está ansioso por seguirlo a la batalla (Coro de medos y persas: ¡ A las armas, a las armas, no más demora! ).
Un salón de banquetes, adornado con las imágenes de los dioses babilónicos. Belsasar, sus esposas, concubinas y nobles, bebiendo de los vasos del templo judío y cantando alabanzas a sus dioses.
Los babilonios se lo pasan en grande durante sus vacaciones emborrachándose en honor de sus dioses (Coro de los babilonios: Vosotros, dioses tutelares de nuestro imperio, mirad hacia abajo ). El rey Belsasar alaba el vino ( Que la copa profunda confiese tu alabanza ). Belsasar se burla del Dios de Israel con impotencia (Recitativo acompañado: ¿Dónde está el poder del que se jacta el Dios de Judá? ) pero cuando va a beber, aparece una mano escribiendo en la pared frente a él: la ve, palidece de miedo, deja caer el cuenco de vino, se recuesta en su asiento, temblando de pies a cabeza, y sus rodillas chocan entre sí (instrucciones del libreto original). Los babilonios están consternados (Coro de babilonios: ¡Socorro, socorro al rey! ¡Se desmaya, muere! ) Belsasar les llama la atención sobre la mano - Señala la mano sobre la pared, que, mientras la miran con asombro, termina la escritura y desaparece (instrucciones originales). Belsasar, consternado, ordena que le traigan a sus sabios y adivinos. Entran en un interludio orquestal pero no pueden ofrecer ninguna explicación de la extraña escritura. Los babilonios están aterrorizados (Coro de babilonios: ¡Oh, miseria! ¡Oh terror, dolor sin esperanza! ). La reina Nitocris aconseja a su hijo que llame al profeta Daniel para que interprete la escritura, lo cual hace, y ofrece recompensas al profeta cuando llegue por interpretar el texto. Daniel rechaza, sin embargo, cualquier incentivo monetario (Aria: No, para ti mismo, tus nimiedades sean ) y ofrece su interpretación de la escritura en la pared de forma gratuita (Recitativo acompañado: Sin embargo, obedecer Su terrible orden ). Daniel dice que las palabras en la pared son "Mene, mene, tekel, upharsin", que él interpreta como "Has sido probado en la balanza y hallado falto". La reina Nitocris está muy angustiada y le ruega a su hijo que abandone sus costumbres despilfarradoras (Aria: Mira, oh hijo, mis lágrimas que fluyen ).
Ciro, Gobrias y el coro de los persas y medos, dentro de la ciudad
Ciro agradece que él y su ejército hayan logrado entrar en Babilonia (Aréa: Oh Dios de la verdad, oh guía fiel ). Ordena a Gobrias, que está familiarizado con la ciudad, que guíe el camino y ordena que ningún babilonio, excepto el tiránico rey, sea dañado. Sus hombres alaban su sabiduría y misericordia (Coro de medos y persas: Oh glorioso príncipe ).
Cortesanos
La reina Nitocris oscila entre la esperanza de que su hijo vea el error de sus acciones y la desesperación de que el imperio bajo su gobierno esté condenado (Aire: Esperanzas y temores alternativos distraen mi mente ). Daniel le advierte que hay pocas posibilidades de que Belsasar se reforme (Aire: ¿Puede el etíope negro cambiar su piel? ). Reciben noticias de que Babilonia ha sido invadida por Ciro y su ejército, lo que alarma a la reina pero alegra a los judíos (Coro de judíos: ¡Bel se inclina, Nebo se agacha! ).
Belsasar, sus señores y otros babilonios, con sus espadas desenvainadas
Belsasar, inspirado por el "jugo" de su dios Sesach, se prepara para luchar contra Ciro y los persas (Aria: ¡Te agradezco, Sesach! ). Se produce una "sinfonía" marcial (interludio orquestal) cuando los dos ejércitos se encuentran. Belsasar es asesinado y Gobrias da gracias a Dios (Aria: Al poder inmortal, mis primeras gracias son debidas ). El victorioso Ciro ordena que la Reina Madre Nitocris y el profeta Daniel no sufran ningún daño (Aria: Guerra destructiva, tus límites conocen ). Nitocris aparece y le agradece su clemencia, mientras Ciro promete ser un segundo hijo para ella (Dúo: Gran vencedor, a tus pies me inclino ). El profeta Daniel entra y le dice a Ciro que ha cumplido las predicciones del Señor. Los judíos alaban a Dios (Coro de judíos: Cuéntalo entre los paganos ). Ciro se compromete a reconstruir Jerusalén y a permitir el regreso de los judíos (Recitativo acompañado: Sí, yo reconstruiré tu ciudad, Dios de Israel ). Daniel, Nitocris y los judíos dan gracias a Dios (Solistas y coro de judíos: Te engrandeceré, oh Dios, mi rey ).
Después de recibir el texto de su colaborador Charles Jennens, Handel le escribió: "Su excelente oratorio me ha dado un gran placer al ponerlo en música y todavía me cautiva cálidamente. Es, en verdad, una pieza noble, muy grandiosa y poco común, me ha proporcionado expresiones y me ha dado la oportunidad de algunas ideas muy particulares, además de tantos coros grandiosos". [6] Los coros altamente diferenciados con un gran contraste de tono entre la música para los coros de judíos, babilonios y persas es una de las características más distintivas de la pieza. [6] Los babilonios se caracterizan en la música de Handel no como paganos malvados sino como felices buscadores de placer con melodías derivadas de la danza que hacen bailar. A los judíos, por el contrario, se les da música de dignidad solemne y grave y la música para el coro de los persas está marcada por la nobleza y el desarrollo fugal . [6] La obra es notable también por su caracterización a través de la música de los papeles principales, especialmente la figura digna y triste de la Reina Madre Nitocris, desesperada por el comportamiento de su hijo. [6]
