El 26.º Batallón de Infantería de Virginia fue una unidad del Ejército de los Estados Confederados organizada el 20 de mayo de 1862 con hombres del 59.º Regimiento de Infantería de Virginia que no fueron capturados en la Batalla de la Isla Roanoke y otras compañías de reclutas. Estaba comandado por el teniente coronel George M. Edgar y, después de su captura en 1864, por el capitán Edmund S. Read. El batallón fue disuelto el 12 de abril de 1865 por el general de brigada John Echols en Christiansburg, Virginia.
El capitán George M. Edgar organizó el batallón en la primavera de 1862 con hombres del 59.º Regimiento de Virginia que habían escapado de la captura en la batalla de la isla Roanoke , así como con hombres que se habían quedado en el oeste de Virginia. La nueva compañía de Edgar estaba compuesta principalmente por hombres de la compañía del difunto capitán Fleshman. Después de su exitosa reorganización, Edgar recibió autorización para formar un batallón en el oeste de Virginia con su nueva compañía, la Co. D, como núcleo.
El batallón se organizó el 20 de mayo de 1862, pero no fue designado oficialmente hasta octubre de 1862. Fue organizado por la Orden Especial N.º 244 para evitar que el general Wise transfiriera las compañías a su brigada desde el mando del general Echols . [1] Se añadieron cuatro compañías más en 1864, y el batallón estaba formado principalmente por hombres de los condados de Greenbrier, Mercer, Monroe, Kanawha y Pulaski. Edgar fue ascendido al rango de mayor en mayo y en noviembre a teniente coronel. Richard Woodram fue nombrado mayor del batallón.
El batallón fue asignado al mando de Henry Heth , que a su vez fue transferido a John Echols y más tarde a William W. Loring . Su primera batalla fue en Lewisburg , donde Edgar resultó gravemente herido, lo que provocó que el batallón se desintegrara y se retirara, lo que resultó en un colapso de las defensas confederadas y una victoria de la Unión. La reputación de los batallones sufrió como consecuencia y no fue hasta 15 meses después en la batalla de White Sulphur Springs cuando pudieron redimirla y ganarse los elogios del coronel George S. Patton .
El batallón participó en la Campaña del Valle de Kanawha de Loring en septiembre de 1862 y en 1863 brindó cobertura a las tropas que regresaban después de la incursión de Jones-Imboden . En agosto de 1863, el batallón, junto con el 22.º Regimiento de Infantería de Virginia y el 23.º Batallón, fueron asignados a la brigada de John Echols, bajo el mando general del coronel Patton.
En 1864, el mando de Patton fue transferido al mayor general John C. Breckinridge y se trasladaron fuera del oeste de Virginia durante la guerra. Sufrirían sus mayores bajas en Cold Harbor . En la tercera batalla de Winchester, el coronel Edgar fue capturado y el batallón fue comandado por el mayor Read hasta el regreso de Edgar en enero de 1865. Permanecieron en el suroeste de Virginia hasta el final de la guerra, cuando se disolvieron después de la rendición de Lee en Appomattox . Sin embargo, el coronel Edgar, con algunos de sus hombres, intentó continuar su servicio bajo las órdenes de Joseph E. Johnston en Carolina del Norte, pero el propio Johnston pronto se rindió.
El batallón contaba con 1.371 hombres durante su existencia, de los cuales 48 murieron en combate, 147 resultaron heridos, 348 fueron hechos prisioneros, 21 desaparecieron en combate y 174 murieron por enfermedad. Hubo 36 bajas médicas, 8 dimisiones y 272 deserciones. Otros 5 hombres murieron en un accidente ferroviario. [2]