Bagdad College ( en árabe : كلية بغداد ) es una escuela secundaria de élite para niños de 11 a 18 años en Bagdad, Irak . Inicialmente fue una escuela católica fundada y operada por jesuitas estadounidenses de Boston. La nacionalización y expulsión de los profesores jesuitas por parte del gobierno iraquí en 1969 cambió el carácter de la escuela. Se la ha comparado en los medios británicos con el Eton College [1] y es posiblemente la escuela secundaria para niños más famosa de Irak, habiendo producido un primer ministro iraquí, un viceprimer ministro, un vicepresidente, dos multimillonarios en dólares y un miembro de la Cámara de los Lores británica, entre muchos otros exalumnos notables.
Bagdad College fue fundado en 1932 [2] : 228 por William A. Rice , SJ [3] (quien más tarde se convertiría en obispo en Belice, América Central). [4] El Papa Pío XI solicitó el establecimiento de una escuela católica en Bagdad para servir a la población musulmana allí, y la iglesia envió a cuatro jesuitas para establecer la escuela. [5] Uno de ellos fue el padre John Mifsud, que era de origen maltés . La escuela originalmente tenía cuatro maestros jesuitas y 107 estudiantes. El lema de la escuela era "Una escuela iraquí para niños iraquíes". [2] : 228 La escuela estaba ubicada inicialmente en diez edificios, [2] : 228 ubicados en 11/45 Murabba'ah Street en Bagdad, en la orilla este del río Tigris , en 4 acres (1,6 ha) de tierra en la parte norte de la ciudad. [5] El padre Leo Guay diseñó los edificios del campus, utilizando la arquitectura iraquí como influencia. [2] : 228 Los cursos se llevaron a cabo en inglés. La Radio Pública Nacional afirmó que en ese momento era la "principal escuela secundaria" de Bagdad. [6] Poco después de su fundación, el personal docente incluía 33 jesuitas y 31 maestros laicos iraquíes. [2] : 228 Algunos de los jesuitas hablaban árabe con fluidez, [2] : 229 y otros habían establecido clases de árabe para intentar aprender el idioma por sí mismos. [2] : 230 El cuerpo estudiantil llegó a ser de más de 1.100; [2] : 228 La mayoría de los estudiantes eran hijos de la élite iraquí. [7] Históricamente, alrededor del 20% de los estudiantes recibieron becas. [2] : 228 Aproximadamente la mitad de los estudiantes eran musulmanes y la otra mitad eran cristianos; [2] : 229 También había judíos. Los alumnos del Baghdad College incluían iraquíes, armenios, egipcios, iraníes, palestinos y sirios. [2] : 234
La escuela no intentó convertir a los musulmanes al cristianismo, [5] y los estudiantes no estaban obligados a asistir a los servicios de la capilla. [2] : 230 Richard Cushing , un cardenal de Boston , criticó en privado a la escuela por no conseguir conversos. [5] Laith Kubba, un activista iraquí y exalumno, declaró que la escuela lo ayudó a convertirse en un mejor musulmán. [2] : 226
El estadounidense Anthony Shadid afirmó en un ensayo que la escuela simbolizaba un Irak secular en ese momento, la manera en que los dos países se percibían mutuamente y la noción de que Estados Unidos e Irak "podían permitirse una versión casi idealista el uno del otro. Creo que eso es imposible hoy en día, y lo digo con un cierto sentido de tristeza". [6]
Durante la era del Baazismo en Irak , los estudiantes debían tomar cursos sobre Saddam Hussein . Las clases sobre Saddam terminaron después de la invasión de Irak en 2003. En 2005, la escuela todavía aceptaba a los mejores estudiantes de Bagdad. Dexter Filkins, del New York Times, afirmó: "Hoy, Bagdad College está volviendo a ser lo que era antes". [7] En 2012, Anthony Shadid afirmó que la escuela había experimentado un "declive desordenado". [2] : 225
En el cementerio de la escuela se encuentran las tumbas de cinco estadounidenses. Uno de ellos es el de un profesor que trabajó en el Baghdad College durante 35 años. [2] : 227
Los estudiantes sólo pueden inscribirse durante el primer año de estudio, ya que los estudiantes que desean transferirse generalmente se consideran por debajo de los estándares de la escuela, especialmente en sus habilidades en el idioma inglés, ya que la mayoría de las materias que se enseñan en la escuela se enseñan en el idioma inglés. [8] Los estudiantes que quieran inscribirse deben haber acumulado un mínimo de 475 puntos y pasar algunas pruebas en (CI, Ciencias, Matemáticas, idioma árabe e idioma inglés) para determinar el más apto entre los estudiantes solicitantes. [9]
Desde 2007, Baghdad College High School ha abierto varios campus alrededor de la capital, principalmente debido a la guerra civil en curso en ese entonces y al creciente número de estudiantes, cabe mencionar que estos campus actúan como escuelas separadas con sus propios sistemas y directores, pero comparten el mismo nombre del majestuoso Baghdad College, y todos se consideran parte de las escuelas secundarias de estudiantes distinguidos en el Ministerio de Educación.