La Universidad Al-Hikma ( árabe : كليةالحكمةالجامعة ) fue una universidad en Bagdad fundada en 1956 por miembros de la Provincia de Nueva Inglaterra de la Compañía de Jesús . Al hikma significa "sabiduría" en inglés.
Cuatro jesuitas estadounidenses fueron enviados a Irak en 1932 a petición del Papa Pío XI , a instancias del Patriarca de la Iglesia católica caldea , mientras el Reino de Irak se preparaba para su independencia de Gran Bretaña. [1] Allí fundaron el Baghdad College, que pronto se hizo conocido como una institución de excelencia académica. [2]
En 1952 se tomó la decisión de dotar a la ciudad de unas instalaciones de nivel universitario. Los edificios fueron diseñados y construidos por los jesuitas en un campus de 195 acres (Zaafarania) al sur de Bagdad. [2]
En 1960, se inició la construcción de un nuevo edificio de biblioteca para la Universidad Al-Hikma. Fue financiado por la Fundación Ford (Qubain 1966), pero la fundación esperaba que la universidad encontrara el dinero para equiparlo. El edificio se completó en 1962, cuando la colección rondaba los 20.000 volúmenes. Aunque la biblioteca no era arquitectónicamente encomiable, se dice que atrajo a algunos imitadores. Tenía una colección de 327 manuscritos, colección privada donada en 1965, que fueron catalogados con el apoyo financiado por una subvención de la Fundación Rockefeller (Qazanchi 1970). A finales de los años 1960, Gurgis Awad (Bibliotecario del Museo Iraquí) donó su colección privada a la Biblioteca de la Universidad Al-Hikma (Zado 1990).
Cuando se inauguró en 1956, el alumnado inicial de la universidad ascendía a 45 estudiantes. Cuando cerró, la Universidad Al-Hikma admitía alrededor de 150 cada año, y había 656 estudiantes en total.
El alumnado de la Universidad Al-Hikma era diverso en cuanto a origen étnico, religión y género. Los estudiantes eran aproximadamente un 40 por ciento musulmanes, un 32 por ciento católicos, un 21 por ciento cristianos ortodoxos y alrededor del 7 por ciento judíos. El personal también era mixto: aproximadamente la mitad eran jesuitas, mientras que el resto eran profesores laicos iraquíes (tanto cristianos como musulmanes), profesores Fulbright y un pequeño grupo de profesores voluntarios del extranjero. [3]
En 1966, se aprobó una ley según la cual las universidades privadas se convirtieron en universidades públicas, pero continuaron cobrando tasas de matrícula. En 1968, una nueva ley nacionalizó la Universidad Al-Hikma. En otoño de 1968, un iraquí fue nombrado rector de la universidad. La universidad se convirtió en objeto de protestas por parte de grupos de estudiantes nacionalistas. Finalmente, en noviembre, el profesorado estadounidense de la universidad fue expulsado por el gobierno baazista y la institución se integró en la Universidad de Bagdad. [3] El colegio fue confiscado, junto con todas las propiedades de los jesuitas, por el gobierno al año siguiente, y los profesores extranjeros también fueron expulsados.
Se siguen celebrando reuniones bianuales de graduados del Baghdad College y de la Universidad Al-Hikma. Los más recientes se organizaron en Chicago en julio de 2006 y en Detroit en julio de 2009. [3]
La historia de la misión jesuita en Irak ha sido narrada por el reverendo Joseph MacDonnell, SJ , fallecido en la Universidad de Fairfield , en su libro Jesuitas junto al Tigris . [1]
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