El Ayuntamiento de Bethnal Green es un antiguo edificio municipal situado en la esquina de Cambridge Heath Road y Patriot Square en Bethnal Green , Londres. Es un edificio catalogado de grado II . [1]
El edificio fue encargado para reemplazar una sacristía envejecida de mediados del siglo XIX en St Matthews Row, que había sido utilizada por la Parroquia de San Mateo . [2] La sacristía se había convertido en la sede del Distrito Metropolitano de Bethnal Green en 1900. [2] Después de que la sacristía se volvió inadecuada para las necesidades del consejo, los líderes cívicos decidieron adquirir un nuevo ayuntamiento. [2] El sitio seleccionado para el nuevo edificio había sido ocupado anteriormente por propiedades residenciales conocidas como 2-16 Patriot Square. [3]
La primera piedra del nuevo edificio se colocó el 23 de septiembre de 1909. [4] El nuevo edificio fue diseñado por Percy Robinson y William Alban Jones en estilo barroco y construido por Brand, Pettit and Co. [2] Se inauguró oficialmente el 1 de noviembre de 1910. [4] [5] El diseño incluía una fachada principal simétrica con tres tramos que daban a Cambridge Heath Road; el tramo central presentaba una puerta en la planta baja, un gran hueco arqueado en el primer piso y una torre abovedada encima. [3] Una gran escultura que representaba a la Caridad , diseñada por Henry Poole , se instaló sobre la puerta principal. [3] El edificio se extendía hacia atrás durante nueve tramos a lo largo de Patriot Square, con una escultura más pequeña que representaba a la Justicia , también diseñada por Poole, instalada en el medio de esa elevación. [3] Internamente, la sala principal era la cámara del consejo en el primer piso que contenía estatuas que representaban a la Verdad y la Felicidad , nuevamente diseñadas por Poole. [3]
Entre el 4 y el 5 de abril de 1920 se celebró en este edificio la conferencia de Pascua del Partido Socialista Británico (BSP). John MacLean , el cónsul bolchevique en Glasgow , aprovechó la ocasión para denunciar a los dirigentes del partido como espías de la policía, acusación de la que no existían pruebas. Según MacLean, se celebró una reunión privada en la que William McLaine , uno de los delegados del BSP enviados al 2º Congreso Mundial de la Comintern , recibió instrucciones de informar al propio Lenin de que MacLean ya no era fiable porque sufría de «alucinaciones». [6]
El edificio se amplió sustancialmente hacia el este a lo largo de Patriot Square, según los diseños de ECP Monson en estilo neoclásico , y las obras se completaron en octubre de 1939. [3] La extensión, que agregó 21 bahías adicionales a la elevación de Patriot Square, presentó una sección central de tres bahías con una escultura que representaba al Mendigo Ciego de Bethnal Green sobre la entrada, [a] tres ventanas en cada uno de los pisos primero y segundo y un frontón arriba. [3] Internamente, las salas principales eran la nueva cámara del consejo, que estaba ricamente revestida con paneles de nogal australiano , y la sala del alcalde, ambas en el primer piso. [3] Se consideró incorporar un salón público en el diseño de la extensión, pero los líderes del consejo decidieron adaptar York Hall , que originalmente se había planeado como baños públicos, para acomodar una variedad más amplia de usos. [3]
El edificio continuó funcionando como sede local del gobierno del distrito londinense ampliado de Tower Hamlets cuando se formó en 1965. [8] [9] Después de que el consejo se mudó a instalaciones más modernas en Mulberry Place en 1993, [10] el edificio quedó vacío, aunque la sala del consejo con paneles se usó como ubicación para varias películas, incluidas Lock, Stock and Two Smoking Barrels , estrenada en 1998, [11] y Atonement , estrenada en 2007. [12]
En 2007, el edificio fue vendido al hotelero Loh Lik Peng [4], quien lo transformó en una serie de apartamentos y un hotel de 98 habitaciones llamado "Town Hall Hotel", según un diseño del estudio de arquitectura Rare Architecture, que conservó gran parte del interior Art Decó y cubrió gran parte de la parte trasera del edificio con una inusual piel de aluminio cortada con láser . [13] Después de que el hotel se inaugurara oficialmente en noviembre de 2010, [14] el proyecto recibió el premio al "proyecto del año" del Royal Institute of British Architects en 2011. [15]