Astra 1B fue el segundo de los satélites de comunicaciones Astra lanzados y operados por SES (Société Européenne des Satellites) para añadir capacidad extra a los servicios de televisión satelital (transmisión directa) desde 19,2° Este , sirviendo a Alemania, el Reino Unido e Irlanda.
SES compró el satélite en 1989 a la fallida compañía de satélites de transmisión directa (DBS) Crimson Satellite Associates mientras aún estaba en construcción por GE Astro Space (como Satcom K3 ). [2] Doce años después, en 2001, SES adquirió GE Americom , que originalmente iba a operar el satélite Satcom K3 (y que fue en sí misma el resultado de la compra de RCA Corporation por parte de General Electric en 1986) y lo rebautizó como "SES Americom". Se fusionó con SES New Skies para formar SES World Skies antes de que la compañía se fusionara con su empresa matriz, SES SA en 2011.
El 4 de junio de 1991, el Astra 1B sufrió un fallo en el control de actitud , lo que provocó una pequeña desviación en dirección norte-sur, lo que hizo que fuera difícil obtener un seguimiento constante del satélite. Esto era más notorio en las transmisiones analógicas , donde la imagen pasaba de clara a tener destellos y viceversa. El fallo probablemente fue causado por los vientos solares recientes que afectaron a la electrónica tanto de la rueda de impulso principal como de la de reserva . En septiembre de 1991, SES solucionó el fallo desactivando permanentemente el modo de control automático del subsistema de actitud. [3]
Junto con el Astra 1C , el Astra 1B fue reemplazado en 2002 por el Astra 1K , que no logró lanzarse con éxito y, como resultado, continuó funcionando durante más tiempo de lo esperado, y solo dejó de usarse cuando la televisión digital en el Astra 2A eliminó la mayoría de los canales de destino del Reino Unido e Irlanda desde 19,2° Este. [ cita requerida ] A partir de 2005, SES afirmó que el satélite estaba en uso para servicios VSAT , sin embargo, no se activó ningún transpondedor y el satélite se desplazó a alrededor de 19,5° Este. Un transpondedor se reactivó en octubre de 2005, pero solo llevaba barras de color. [ cita requerida ]
El 16 de junio de 2006, SES confirmó que el Astra 1B sería desmantelado y sacado de órbita pocas semanas después de que el Astra 1KR , el satélite que reemplazaría al Astra 1B y 1C, alcanzara la posición orbital operativa de 19,2° Este. [4] Su vida útil se dio oficialmente por terminada el 14 de julio de 2006, casi cuatro años después de que dejara de transmitir señales, poniendo fin a las afirmaciones de SES de que la nave estaba operativa. [ cita requerida ]
Los transpondedores Astra 1B se utilizaron de las siguientes maneras durante la vida operativa del satélite: [ cita requerida ]
