El Astra 1K fue un satélite de comunicaciones fabricado por Alcatel Space para SES . Cuando se lanzó el 25 de noviembre de 2002, era el satélite de comunicaciones civil más grande jamás lanzado, con una masa de 5250 kg (11 570 lb). [2] Destinado a reemplazar al satélite Astra 1B y proporcionar respaldo para 1A , 1C y 1D en la posición orbital Astra 19,2°E , [3] la etapa superior Blok DM3 del vehículo de lanzamiento Proton-K no funcionó correctamente, dejando al satélite en una órbita de estacionamiento inutilizable.
El Astra 1K iba a ser un satélite de comunicaciones geoestacionario europeo (con base en Luxemburgo) que fue lanzado por un vehículo de lanzamiento Proton-K desde el cosmódromo de Baikonur a las 23:04:23 UTC del 25 de noviembre de 2002. Sin embargo, la etapa superior Blok DM3, unida al satélite de 5.250 kg (11.570 lb) y 13 kW (según se informa, es el satélite de comunicaciones civil más pesado, con sus 52 transpondedores en banda Ku y dos en banda Ka para cubrir 1.100 canales), recibió una orden errónea de separarse después del primer encendido, lo que dio como resultado que el satélite orbitara en una órbita muy baja. En un esfuerzo por evitar una reentrada inminente, el satélite fue elevado a una órbita circular a una altitud de 288 km, lo que le proporcionó tiempo suficiente para seleccionar el mejor curso de acción. En ese momento se consideraron tres opciones: a) forzar su reingreso sobre el Océano Pacífico , b) recuperarlo mediante un transbordador espacial , y c) utilizar todo el combustible a bordo del satélite para moverlo a una órbita geoestacionaria a 19,2° este. [4] Aunque se sugirió que se podría utilizar un " remolcador espacial " de la Orbital Recovery Corporation (entonces en desarrollo) lanzado por separado para llevar el satélite a la órbita geoestacionaria, [5] en diciembre de 2002 se tomó la decisión de desorbitar el satélite, lo que resultó en una enorme pérdida de seguro y puso en tela de juicio tanto el uso continuado de la serie Blok D de etapas superiores como la filosofía del satélite de comunicaciones "cuanto más grande, mejor". [6] [2] El Astra 1K fue desorbitado intencionalmente el 10 de diciembre de 2002. [7]
El satélite contaba con reutilización de frecuencias para algunos de sus transpondedores, utilizando una cobertura de patrón dual, uno que cubría Europa del Este y el otro que cubría España. Este diseño estaba pensado para cubrir mercados específicos únicamente, con el fin de ampliar la capacidad de la flota, ya que la reutilización de frecuencias permite transmitir más canales simultáneamente en la misma frecuencia, con el inconveniente de que los canales emitidos en el haz de España no serían recibidos por ningún medio (sin importar cuán grande fuera la antena receptora) en el haz este y viceversa. Esto habría dejado, por ejemplo, a los Países Bajos y partes de los países vecinos sin recepción de ninguno de los haces, ya que los haces se superponen sobre esos países, interfiriendo eficientemente entre sí.
El Astra 1K también ofrecía múltiples capacidades de banda Ka, pensadas originalmente para proporcionar una ruta de carga para servicios de acceso a Internet por satélite . Posteriormente, SES desarrolló un servicio de Internet por satélite comercial bidireccional con ASTRA2Connect (ahora SES Broadband), utilizando la banda Ku para rutas de carga y descarga. [8]
En 2006 se lanzó con éxito un satélite sustituto, el Astra 1KR. [9]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .