El Aeropuerto Municipal de Salinas ( IATA : SNS , ICAO : KSNS , FAA LID : SNS ), comúnmente conocido como Aeropuerto de Salinas , es un aeropuerto en el condado de Monterey , California , Estados Unidos , a tres millas (4,8 km) al sureste del centro de Salinas . [1] Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados 2017-21 como un aeropuerto regional de aviación general . Tuvo 1.800 embarques en 2014. [2]
El Aeropuerto Municipal de Salinas cubre 605 acres (245 ha ) y tiene dos pistas de asfalto : la 8/26 mide 6004 x 150 pies (1830 x 46 m) y la 13/31 mide 4825 x 150 pies (1471 x 46 m). Tiene un helipuerto de asfalto/ hormigón de 90 x 90 pies (27 x 27 m) . [1]
En el año que terminó el 30 de junio de 2007, el aeropuerto tuvo 77.896 operaciones de aeronaves, un promedio de 213 por día: 97% de aviación general , 2% taxi aéreo y 1% militar. 229 aeronaves estaban basadas en este aeropuerto: 70% monomotores, 21% multimotores, 3% jets y 6% helicópteros . [1]
Los miembros del puesto local de la Legión Americana propusieron un primer aeropuerto. Con el apoyo de la ciudad, se estableció en el verano de 1928 y se llamó Aeropuerto de la Legión Americana de Salinas , [3] más tarde conocido simplemente como Legion Field . [4] Estaba ubicado cerca del actual Puesto de la Legión Americana #31 y la pista corría paralela a West Laurel Drive. [4] El servicio comercial estaba disponible ya en 1933 a través de Pacific Seaboard Air Lines en vuelos dos veces al día entre San Francisco y Los Ángeles . [5] Legion Field cerró poco después de que el aeródromo actual fuera entregado al control civil tras el final de la Segunda Guerra Mundial. [6]
El aeródromo actual se inauguró a finales de 1941 como Salinas Army Air Field (AAF). Fue utilizado por la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como subpuesto de Fort Ord durante la guerra. Su misión era la de centro de procesamiento de personal entrante y campo de entrenamiento para pilotos del Ejército en tareas de reconocimiento y observación en varias aeronaves, desde aviones de observación ligeros hasta bombarderos medianos. El Comando de Transporte Aéreo también utilizó el campo y tenía una terminal de carga aérea aquí para el transbordo de carga.
Inicialmente, el IV Comando de Apoyo Aéreo utilizó Salinas como base de entrenamiento para unidades de reconocimiento fotográfico. El 69.º Grupo de Observación llegó a la base en octubre de 1941 equipado con una variedad de aviones ligeros O-38, O-46, O-47 y O-52 que también se utilizaron en conjunto con las fuerzas terrestres del Ejército en Fort Ord en sus maniobras. El 69.º se trasladó a la AAF de San Bernardino en el sur de California después del ataque a Pearl Harbor en diciembre y participó en patrullas antisubmarinas.
El 71.º Grupo de Observación reemplazó al 69.º en diciembre de 1941, trasladándose desde la Tercera Fuerza Aérea en el Aeropuerto de Birmingham , Alabama. El 71.º estaba equipado con una mezcla similar de aviones de observación y participó en patrullas antisubmarinas sobre la costa central de California hasta agosto. El grupo fue asignado temporalmente al Centro de Entrenamiento del Desierto del Ejército en Rice AAF en el desierto de Mojave en agosto, entrenando con las fuerzas del general George Patton antes de la invasión de la Operación Torch al norte de África en noviembre. Regresó a Salinas en octubre de 1942 y entrenó con unidades de Fort Ord. Fue reasignado de nuevo a la Tercera Fuerza Aérea, trasladándose a Esler Field , Luisiana, en enero de 1943, donde sirvió como unidad de observación para el entrenamiento de las fuerzas del Ejército en Fort Polk .
El último grupo de observación en Salinas fue el 70.º Grupo de Observación , que fue trasladado desde la Segunda Fuerza Aérea en Washington. Continuó con la misión de observación antisubmarina y de apoyo en Fort Ord hasta agosto, cuando fue reasignado nuevamente a la Segunda Fuerza Aérea en la AAF de Redmond , Oregón .
En septiembre, el campo fue transferido al IV Comando de Cazas , que asignó al 360.º Grupo de Cazas como Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) del P-38 Lightning . El 360.º entrenó a pilotos de reemplazo en el Lightning con los escuadrones de cazas 371.º, 372.º, 373.º y 446.º como sus escuadrones operativos.
El traslado de la Escuela de Cazas Nocturnas de las Fuerzas Aéreas del Ejército a Hammer Field , California, dictó el traslado del 360.º Grupo de Cazas a Santa María AAF en enero de 1944. Su designación también se cambió de Aeródromo del Ejército a Base Aérea del Ejército de Salinas . Salinas fue utilizada como aeródromo auxiliar por el 481.º Grupo de Entrenamiento Operacional de Cazas Nocturnas (NFOTG) en Hammer Field, y trasladó una combinación de Douglas A-20 Havocs modificados para operaciones de cazas nocturnos, designados P-70, y el nuevo prototipo de cazas nocturnos YP-61 Black Widow construidos específicamente para ese fin.
El 548.º Escuadrón de Cazas Nocturnas se formó en Salinas en abril de 1944. Al igual que todos los escuadrones de Cazas Nocturnas que entrenaba el IV Comando de Cazas, se desplazaba entre varias bases en el Valle de San Joaquín. Vuelos de P-61 de los escuadrones de Cazas Nocturnas 426.º, 427.º, 547.º, 549.º y 550.º entraron y salieron de la AAF de Salinas durante 1944 como parte de su entrenamiento antes de ser desplegados en unidades de combate, principalmente en los teatros del Pacífico y CBI.
En diciembre de 1944, el 481.º NFOTG fue desactivado como parte de una reorganización de la AAF. En esencia, fue redesignado como la 451.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército y, en lugar de escuadrones de entrenamiento, se convirtió en una organización de Entrenamiento de Pilotos de Reemplazo (RTU) que enviaba pilotos al extranjero a escuadrones de cazas nocturnos establecidos. El 451.º estaba formado por una serie de escuadrones con letras, que se expresaban como el 451.º AAFBU (Escuadrón A), y así sucesivamente. Estos escuadrones de entrenamiento de reemplazo operaban en los mismos aeródromos que utilizaba el 481.º NFOG en el Valle de San Joaquín. El 451.º estaba bajo el control operativo del 319.º Ala del Comando de Cazas IV, con sede en Hammer Field.
La 451.ª AAFBU concluyó su formación de pilotos de reemplazo en mayo de 1945 y las operaciones en el aeródromo se redujeron gradualmente a un estado de reserva. Con el fin de la guerra, la base fue declarada excedente de las necesidades y regresó al control civil. [7]
El Aeropuerto Municipal de Salinas ha estado sin servicio comercial desde 1981, cuando una aerolínea de cercanías llamada Air Trails ofrecía servicios a San Francisco y Oakland. [8] United Airlines , por otro lado, terminó su servicio diario Convair en 1962. Incluso en 1961, United ofrecía paradas una vez al día tanto en dirección norte como sur entre San Francisco y Los Ángeles con paradas intermitentes en Monterey y Santa Bárbara . [9]
El aeropuerto de Salinas es la sede del California International Airshow, que se celebra todos los años en distintos momentos del año. El espectáculo aéreo suele contar con equipos acrobáticos de primer nivel, como los Canadian Forces Snowbirds , los US Air Force Thunderbirds y los US Navy Blue Angels , y las ganancias se destinan a organizaciones benéficas locales.
Existen planes futuros para ampliar las pistas a por lo menos 7,000 pies (2,100 m) para dar cabida a aviones comerciales. No estará destinado a competir con el Aeropuerto Regional de Monterey (MRY), pero será una opción de respaldo viable si la niebla retrasa los aterrizajes y despegues en Monterey. Si bien no está claro qué aerolíneas utilizarían este aeropuerto en lugar de las alternativas de Fresno , Bakersfield o San José , un avión que volara a Salinas sería más conveniente para las personas que llegaran a Monterey, ya que está a menos de 20 millas (32 km) de distancia. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.