El Acuario de Carolina del Sur , ubicado en Charleston , Carolina del Sur , se inauguró el 19 de mayo de 2000 en el histórico puerto de Charleston en la antigua ubicación de Anson Borough Homes , un proyecto de vivienda pública que se cerró por preocupaciones de contaminación del suelo e inundaciones. Es el hogar de más de diez mil plantas y animales, entre ellos nutrias de río , caimanes , grandes garzas azules , búhos , pitones , tortugas bobas , caballitos de mar , medusas , peces globo , morenas verdes , cangrejos herradura , estrellas de mar y tiburones. . La exhibición más grande del acuario es el Great Ocean Tank, que se extiende desde el primer al tercer piso del acuario y es el tanque más profundo de América del Norte (42 pies); Tiene capacidad para más de 385.000 galones estadounidenses (1.460.000 L) de agua y contiene más de 700 animales. [3] El Acuario también cuenta con un Touch Tank, donde los clientes pueden tocar cangrejos herradura , rayas del Atlántico y otros animales marinos.
El Acuario, que se adentra 200 pies (61 m) en el puerto de Charleston, abarca la cuenca hidrográfica del sudeste de los Apalaches, tal como se encuentra en Carolina del Sur: el bosque de montaña, el Piamonte , la llanura costera, la costa y el océano. El edificio de 93.000 pies cuadrados (8.600 m 2 ) incluye 9 galerías que presentan entre 6.000 y 7.000 increíbles animales acuáticos, desde nutrias de río y tiburones hasta tortugas bobas, en más de 100 exhibiciones. Una exhibición rotativa en el primer piso presentaba originalmente "Secretos del Amazonas", una colección de animales y plantas nativas de la cuenca del río Amazonas . En 2008, esta exhibición cambió a "Camp Carolina", una simulación de una experiencia de campamento en las montañas de Carolina del Sur. Los animales exhibidos incluyen zorrillos , lechuzas , serpientes y un águila calva . Penguin Planet, una exhibición cambiante, se inauguró de 2009 a 2010 y contó con cuatro pingüinos de Magallanes . En marzo de 2011, el Acuario reabrió sus puertas la renovada exhibición Salt Marsh que presenta una experiencia de alimentación de la mantarraya . En la primavera de 2012, el Acuario inauguró una nueva exhibición en el espacio de exhibición cambiante llamada "Madagascar Journey" que presenta lémures de cola anillada prestados por el Duke Primate Center , ranas tomate y un cocodrilo del Nilo . Posteriormente, el espacio de exhibición rotativa se sometió a una renovación importante en el piso principal del Acuario para reinventar el espacio para una exhibición ahora permanente: Zucker Family Sea Turtle Recovery, abierta al público en mayo de 2017. La exhibición presenta la rehabilitación en la vida real de tortugas marinas enfermas y lesionadas. tortugas visibles para cada huésped que visita el Acuario. Las estaciones interactivas permiten además a los visitantes conocer las causas de los varamientos de tortugas marinas y practicar el diagnóstico de un paciente simulado. Un teatro ofrece una idea de lo que sucede después del tiempo de recuperación de una tortuga. Zucker Family Sea Turtle Recovery también proporciona espacio para el Centro McNair para la Investigación y Conservación de Tortugas Marinas.
Además de los esfuerzos educativos en apoyo de un hábitat saludable para las tortugas bobas , el Acuario de Carolina del Sur utiliza sus instalaciones para operar un Hospital de Tortugas Marinas. El Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur transporta tortugas marinas heridas o varadas al hospital, después de lo cual el personal y los voluntarios del acuario cuidan al animal hasta que recupera la salud. [4] Un veterinario del personal puede realizar cirugías, administrar radiografías, vías intravenosas e incluso proporcionar transfusiones de sangre a tortugas que padecen anemia grave . A partir del otoño de 2017, un escáner CT proporciona capacidades adicionales al personal del Sea Turtle Care Center. Zucker Family Sea Turtle Recovery duplicó la capacidad del acuario para tratar a pacientes con tortugas marinas enfermas y lesionadas.
Las tortugas rehabilitadas son llevadas a una playa local y se les permite regresar al océano una vez que el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur autoriza su liberación. El tiempo promedio de recuperación de una tortuga herida es de 7 a 8 meses. El Acuario de Carolina del Sur ha rehabilitado y liberado 395 tortugas marinas desde 2000. [5] El Centro McNair para la Investigación y Conservación de Tortugas Marinas sirve como centro de investigación interno del Acuario, especialmente para el conocimiento de las tortugas marinas.
El Acuario cuenta con más de 144 empleados remunerados [6] y más de 300 voluntarios. El programa de voluntariado se ha convertido en un modelo en la comunidad.
El Acuario de Carolina del Sur es una organización privada de educación y conservación sin fines de lucro, financiada mediante una combinación de ventas de boletos, concesiones y recuerdos, y donaciones corporativas, gubernamentales y privadas. [7]
Medios relacionados con el Acuario de Carolina del Sur en Wikimedia Commons