Thomas Joseph Carr (10 de mayo de 1839 - 6 de mayo de 1917) fue el segundo arzobispo católico romano de Melbourne , Australia .
Carr nació cerca de Moylough , Galway , Irlanda , y estudió en el St Jarlath's College , Tuam , y en el St Patrick's College, Maynooth . Fue ordenado sacerdote el 19 de mayo de 1866, fue coadjutor durante seis años y luego fue nombrado decano del establecimiento Dunboyne de Maynooth. En 1874 fue elegido para la cátedra vacante de teología y en 1880 se convirtió en vicepresidente de Maynooth y editor del Irish Ecclesiastical Record , que dirigió con éxito. En 1883 fue nombrado obispo de Galway , fue consagrado el 26 de agosto de ese año y tres años más tarde, casi exactamente el mismo día, fue nombrado arzobispo de Melbourne. [1] Llegó a Melbourne el 11 de junio de 1887. [3]
Uno de los primeros problemas que se le plantearon a Carr fue la cuestión de la educación. La ley de educación de la época se había redactado con el propósito de formar a los niños en escuelas estatales sin tener en cuenta las diferencias sectarias. El nuevo arzobispo no perdió tiempo en insistir en que no podía haber una verdadera educación sin una base religiosa y que no era justo que sus correligionarios tuvieran que pagar impuestos para mantener un sistema de educación que su conciencia no les permitía utilizar. Durante su episcopado de casi 30 años no hubo vacilación en esta posición, pero no se pudo convencer a ningún gobierno de que asumiera esta causa. En esas circunstancias, se consideró que habría que hacer todo lo posible para ampliar las escuelas católicas, y en los primeros 20 años se hicieron progresos considerables. Entre 1887 y 1907, el número de escuelas primarias aumentó de 75 a 108, y el de alumnos, de 12.000 a 24.000. Los avances fueron aún mayores, ya que en 1916 el número de estudiantes se acercaba a los 30.000 y además había 37 colegios y escuelas secundarias con 4.751 alumnos. La fundación de un colegio afiliado a la Universidad de Melbourne fue otro proyecto muy cercano al corazón de Carr. Vio la colocación de la primera piedra del Newman College , pero no vivió para ver su finalización. [3]
Otra obra importante fue la finalización de la Catedral de San Patricio en Melbourne . Cuando Carr llegó, las obras llevaban unos 30 años en marcha, pero aún quedaba mucho por hacer. En marzo de 1890, planteó la cuestión ante una pequeña asamblea y casi de inmediato se prometió una donación de 10.000 libras esterlinas. En una asamblea general celebrada el 20 de abril de 1890, se duplicó esta cantidad. Poco después se firmó un contrato por 42.000 libras esterlinas, pero el estallido del auge inmobiliario y el fracaso de muchas instituciones financieras hicieron imposible que ninguno de los suscriptores cumpliera sus promesas. El arzobispo viajó por el país y se encontró con una respuesta inmediata; se celebró una feria de la catedral en el Royal Exhibition Building de Melbourne, que en cuatro semanas recaudó 11.000 libras esterlinas y, de una forma u otra, se superó la crisis. El edificio, salvo una torre y las agujas, se completó libre de deudas y el 31 de octubre de 1897 fue consagrado de manera solemne e impresionante. [3]
Entre 1893 y 1897 Carr se vio envuelto en más de una ocasión en controversias con representantes de la Iglesia de Inglaterra y el reverendo John Laurence Rentoul de la Iglesia Presbiteriana . Llevó adelante su causa con cortesía, dignidad y habilidad. Cuando se dejó nominar para un puesto en el consejo de la Universidad de Melbourne , quedaba suficiente prejuicio de viejas y lejanas cosas para impedir su elección. En abril de 1898 Carr visitó Europa y regresó en julio de 1899. Ese año se hizo cargo de la publicación de la revista mensual Austral Light , y en 1907 comenzó la larga serie de tratados publicados por la Australian Catholic Truth Society. A esta sociedad se le confió la recopilación y publicación de los escritos de Carr sobre temas controvertidos, que aparecieron en 1907 en un volumen de unas 800 páginas, bajo el título Lectures and Replies . En agosto de 1908 visitó Roma y poco después de su regreso pidió que se le nombrara un coadjutor. [1] En 1913, Daniel Mannix recibió este puesto y desde entonces Carr tomó menos participación en la dirección de los asuntos de la diócesis. [3]
Carr murió en Melbourne el 6 de mayo de 1917 y fue enterrado en la Catedral de San Patricio, Melbourne.
Carr era un poco más alto de la mediana estatura y en sus últimos años era corpulento. Tom Roberts , el artista, dijo que tenía la "cabeza típica de un prelado". Roberts, que no era de su iglesia, registra que "hablando de las debilidades y los pecados de la gente, dijo que nunca había conocido a un hombre o una mujer completamente malos... Es un hombre al que se le puede contar cualquier cosa, excepto algo falso". [1]
La Catedral de San Patricio de Melbourne fue su mayor logro, pero hay muchos otros marcadores de las contribuciones duraderas de Carr, incluida la parroquia de Werribee, Victoria , que estableció en 1906. En el suburbio de Tarneit , al suroeste de Melbourne , el Thomas Carr College recibe su nombre en su honor.