Robert Rowe Gilruth (8 de octubre de 1913 - 17 de agosto de 2000) fue un ingeniero aeroespacial estadounidense y pionero de la aviación y el espacio que fue el primer director del Centro de naves espaciales tripuladas de la NASA , más tarde rebautizado como Centro espacial Lyndon B. Johnson. [1]
Trabajó para el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) de 1937 a 1958 y su sucesora, la NASA, hasta su jubilación en 1973. Estuvo involucrado en las primeras investigaciones sobre vuelos supersónicos y aviones propulsados por cohetes, y luego con los vuelos espaciales tripulados de los Estados Unidos. programa, incluidos los programas Mercurio , Géminis y Apolo .
Gilruth nació el 8 de octubre de 1913 en Nashwauk, Minnesota , y se mudó a Duluth cuando tenía nueve años. Se graduó en 1931 en la Duluth Central High School . [2] Cuando era adolescente, Gilruth estaba fascinado por la aeronáutica y pasó tiempo construyendo modelos de aviones. Se inspiró para seguir una carrera en este campo después de leer sobre el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial de la NASA en Virginia. [3] Gilruth recibió una Licenciatura en Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de Minnesota en 1935, y recibió su Maestría en Ciencias en 1936. Mientras estuvo allí, fue miembro de la Fraternidad de Ingeniería Profesional Theta Tau , de la que más tarde fue incluido como ex alumno del Salón de la Fama.
En enero de 1937, Gilruth fue contratado en el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial de la NACA , donde realizó investigaciones de vuelo. Su investigación condujo al Informe NACA R755, Requisitos para las cualidades de vuelo satisfactorias de un avión , publicado en 1941, en el que definió un conjunto de requisitos para las características de manejo de una aeronave. Hasta ese momento, no existía ningún conjunto de directrices para pilotos y diseñadores de aviones. [3]
Gilruth también fue pionero en el registro de datos de instrumentos durante las pruebas de vuelo, para luego correlacionarlos con la experiencia del piloto. [4] Este se convertiría en el procedimiento operativo estándar.
Gilruth había estado trabajando en cohetes de misiles hipersónicos como subdirector de la División de Investigación de Aeronaves Sin Piloto de la NACA . Él y su equipo presionaron a sus superiores para que siguieran un programa para lanzar satélites al espacio, pero los administradores lo rechazaron. La dinámica cambió rápidamente después de que los soviéticos lograron lanzar el Sputnik y Gilruth se involucró en la transición de la NACA a la NASA . [ cita necesaria ]
Cuando se creó la NASA, Gilruth se convirtió en jefe del Space Task Group , encargado de llevar al hombre al espacio antes que la Unión Soviética . [ cita necesaria ]
En 1961, cuando el presidente John F. Kennedy anunció que Estados Unidos pondría un hombre en la Luna antes del final de la década (la década de 1960) y lo traería sano y salvo a la Tierra, Gilruth estaba "horrorizado" e inseguro de que tal objetivo pudiera alcanzarse. logrado. Fue parte integral de la creación del programa Gemini , que defendió como un medio para que la NASA aprendiera más sobre cómo operar en el espacio antes de intentar un aterrizaje lunar. [3]
En 1962, el presidente John F. Kennedy le concedió el Premio Presidencial al Servicio Civil Federal Distinguido . [5]
Pronto nació el programa Apolo y Gilruth fue nombrado director del centro de la NASA que lo dirigía, el nuevo Centro de naves espaciales tripuladas (MSC) (ahora Centro espacial Johnson ). Gilruth fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Espacio en 1969 y se desempeñó como director del MSC hasta su jubilación en 1972. Fue incluido como miembro de la clase inaugural del Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1976. [6] Supervisó un total de 25 vuelos espaciales tripulados, desde Mercury-Redstone 3 hasta Apollo 15 . [ cita necesaria ]
En 1971, Gilruth, junto con la tripulación del Apolo 15, recibió el Trofeo Collier . [7]
En 1992, Gilruth fue incluido en el Salón de la Fama del Aire y el Espacio Internacional en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego , [8] en 1994, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional [9] y en 2015, el Salón de la Fama de la Aviación de Minnesota Salón de la Fama como incorporación póstuma. [10]
En 2000, Gilruth murió en Charlottesville, Virginia, a la edad de 86 años. [11]
