John Logie Baird FRSE ( / ˈl oʊ ɡ i b ɛər d / ; [ 1] 13 de agosto de 1888 - 14 de junio de 1946) fue un inventor, ingeniero eléctrico e innovador escocés que demostró el primer sistema de televisión en vivo del mundo el 26 de enero de 1926. [2] [3] [4] Luego inventó el primer sistema de televisión en color demostrado públicamente y el primer tubo de imagen de televisión en color puramente electrónico viable . [5] [6]
En 1928, la Baird Television Development Company logró la primera transmisión de televisión transatlántica. [5] Los primeros éxitos tecnológicos de Baird y su papel en la introducción práctica de la televisión abierta para el entretenimiento en el hogar le han valido un lugar destacado en la historia de la televisión.
En 2006, Baird fue nombrado como uno de los 10 científicos escoceses más importantes de la historia, habiendo sido incluido en el "Salón de la Fama de la Ciencia Escocesa" de la Biblioteca Nacional de Escocia . [7] En 2015 fue incluido en el Salón de la Fama de la Ingeniería Escocesa . [8] En 2017, IEEE inauguró una placa de bronce en la calle 22 Frith Street ( Bar Italia ), Londres, dedicada a Baird y la invención de la televisión. [9] En 2021, la Royal Mint presentó una moneda de 50 peniques de John Logie Baird en conmemoración del 75 aniversario de su muerte. [10]
Baird nació el 13 de agosto de 1888 en Helensburgh , Dunbartonshire, y fue el menor de los cuatro hijos del reverendo John Baird, ministro de la Iglesia de Escocia para la iglesia local de St Bride, y Jessie Morrison Inglis, la sobrina huérfana de la rica familia Inglis de constructores navales de Glasgow . [11] [12]
Baird estudió en la Academia Larchfield (ahora parte de la Escuela Lomond ) en Helensburgh; en el Glasgow and West of Scotland Technical College ; y en la Universidad de Glasgow . Mientras estaba en la universidad, Baird realizó una serie de trabajos de aprendiz de ingeniería como parte de su carrera. Las condiciones en la Glasgow industrial de la época ayudaron a formar sus convicciones socialistas, pero también contribuyeron a su mala salud. Se convirtió en agnóstico, aunque esto no tensó su relación con su padre. [13] Su carrera universitaria se vio interrumpida por la Primera Guerra Mundial y nunca regresó para graduarse.
A principios de 1915 se presentó voluntario para servir en el ejército británico, pero fue clasificado como no apto para el servicio activo. Incapaz de ir al frente, aceptó un trabajo en la Clyde Valley Electrical Power Company, que se dedicaba a trabajos de munición. [14] [ página necesaria ]
A principios de 1923, y con mala salud, Baird se mudó al 21 de Linton Crescent, Hastings , en la costa sur de Inglaterra. Más tarde alquiló un taller en Queen's Arcade en la ciudad. Baird construyó lo que se convertiría en el primer televisor funcional del mundo utilizando elementos que incluían una vieja caja de sombreros y un par de tijeras, algunas agujas de zurcir, algunas lentes de luz de bicicleta, una caja de té usada y lacre y pegamento que compró. [15] En febrero de 1924, demostró al Radio Times que era posible un sistema de televisión analógica semimecánica transmitiendo imágenes de siluetas en movimiento. [16] En julio del mismo año, recibió una descarga eléctrica de 1000 voltios, pero sobrevivió con solo una mano quemada pero, como resultado, su propietario, el Sr. Tree, le pidió que desalojara el local. [17] Poco después de llegar a Londres, en busca de publicidad, Baird visitó el periódico Daily Express para promocionar su invento. El redactor jefe de noticias estaba aterrorizado y uno de sus empleados dijo: "Por el amor de Dios, vayan a recepción y desháganse de un lunático que está ahí. Dice que tiene una máquina para ver por radio. ¡Vigílenlo, puede que lleve una navaja encima!" [18]
En estos intentos por desarrollar un sistema de televisión funcional, Baird experimentó con el disco de Nipkow . Paul Gottlieb Nipkow había inventado este sistema de escaneo en 1884. [19] El historiador de la televisión Albert Abramson llama a la patente de Nipkow "la patente maestra de la televisión". [20] El trabajo de Nipkow es importante porque Baird, seguido por muchos otros, decidió desarrollarlo como un medio de transmisión.
El 2 de octubre de 1925, en su laboratorio, Baird transmitió con éxito la primera imagen televisiva en escala de grises: la cabeza de un muñeco de ventrílocuo apodado " Stooky Bill " en una imagen escaneada verticalmente de 32 líneas, a cinco imágenes por segundo. [21] Baird bajó las escaleras y fue a buscar a un oficinista, William Edward Taynton, de 20 años, para que viera cómo se vería un rostro humano, y Taynton se convirtió en la primera persona en ser televisada en una gama tonal completa. [22]
En junio de 1924, Baird había comprado a Cyril Frank Elwell una célula de sulfuro de talio (Thalofide), desarrollada por Theodore Case en los EE. UU. [23] La célula Thalofide era parte de la nueva e importante tecnología de las "imágenes parlantes". La implementación pionera de esta célula por parte de Baird le permitió convertirse en la primera persona en producir una imagen de televisión en vivo, en movimiento y en escala de grises a partir de luz reflejada . Baird logró esto, donde otros inventores habían fracasado, al aplicar dos métodos únicos a la célula de Case. Logró esto mejorando el acondicionamiento de la señal de la célula, a través de la optimización de la temperatura (enfriamiento) y su propio amplificador de video diseñado a medida. [23]
Baird realizó la primera demostración pública de imágenes de siluetas en movimiento por televisión en los grandes almacenes Selfridges de Londres en una serie de demostraciones de tres semanas de duración que comenzaron el 25 de marzo de 1925. [24]
El 26 de enero de 1926, Baird realizó la primera demostración pública de imágenes de televisión reales para miembros de la Royal Institution y un reportero de The Times en su laboratorio en 22 Frith Street en el distrito de Soho de Londres, donde ahora se encuentra Bar Italia . [5] [25] [26] [27] Baird utilizó inicialmente una velocidad de escaneo de 5 imágenes por segundo, mejorándola a 12,5 imágenes por segundo alrededor de 1927. Fue la primera demostración de un sistema de televisión que podía escanear y mostrar imágenes en movimiento en vivo con graduación tonal. [3]
El 3 de julio de 1928 demostró la primera transmisión en color del mundo, utilizando discos de escaneo en los extremos de transmisión y recepción con tres espirales de aperturas, cada espiral con un filtro de un color primario diferente; y tres fuentes de luz en el extremo receptor, con un conmutador para alternar su iluminación. [28] [29] Ese mismo año también demostró la televisión estereoscópica. [30]
En 1927, Baird transmitió una señal de televisión de larga distancia a través de 438 millas (705 km) de línea telefónica entre Londres y Glasgow ; Baird transmitió las primeras imágenes de televisión de larga distancia del mundo al Central Hotel en la Estación Central de Glasgow. [31] Esta transmisión fue la respuesta de Baird a una transmisión de larga distancia de 225 millas entre estaciones de AT&T Bell Labs. [32] Las estaciones Bell estaban en Nueva York y Washington, DC. La transmisión anterior tuvo lugar en abril de 1927, un mes antes de la demostración de Baird. [20]
Baird fundó la Baird Television Development Company Ltd , que en 1928 realizó la primera transmisión televisiva transatlántica, de Londres a Hartsdale , Nueva York, y en 1929 los primeros programas de televisión transmitidos oficialmente por la BBC . En noviembre de 1929, Baird y Bernard Natan establecieron la primera compañía de televisión de Francia, Télévision-Baird-Natan. [33] Transmitido por la BBC el 14 de julio de 1930, El hombre con la flor en la boca fue el primer drama mostrado en la televisión del Reino Unido. [34] La BBC transmitió la primera transmisión en vivo al aire libre de Baird con la televisión de The Derby en 1931. [35] [36] Demostró un sistema de televisión de teatro, con una pantalla de dos pies por cinco pies (60 cm por 150 cm), en 1930 en el London Coliseum , Berlín, París y Estocolmo . [37] En 1939 había mejorado su proyección teatral para televisar un combate de boxeo en una pantalla de 15 pies (4,6 m) por 12 pies (3,7 m). [38]
Entre 1929 y 1935, los transmisores de la BBC se utilizaron para transmitir programas de televisión utilizando el sistema Baird de 30 líneas, y entre 1932 y 1935 la BBC también produjo los programas en su propio estudio, primero en Broadcasting House y luego en 16 Portland Place. [39] Además, a partir de 1933 Baird y la Baird Company produjeron y transmitieron una pequeña cantidad de programas de televisión independientes de la BBC desde los estudios y el transmisor de Baird en el Crystal Palace en el sur de Londres. [40]
El 2 de noviembre de 1936, desde el Alexandra Palace , situado en las tierras altas de la cordillera del norte de Londres, la BBC comenzó a alternar las transmisiones de 240 líneas de Baird con el sistema de escaneo electrónico de EMI , que recientemente se había mejorado a 405 líneas después de una fusión con Marconi . El sistema Baird de la época implicaba un proceso de película intermedia, en el que el metraje se filmaba en cinefilm, que se revelaba y escaneaba rápidamente. [ cita requerida ]
El ensayo debía durar seis meses, pero la BBC dejó de emitir con el sistema Baird en febrero de 1937, en parte debido a un desastroso incendio en las instalaciones de Baird en Crystal Palace. La BBC se estaba dando cuenta de que el sistema Baird acabaría fracasando debido en gran parte a la falta de movilidad de las cámaras del sistema Baird, con sus tanques de revelado, mangueras y cables. [41] En el plano comercial, los contemporáneos de Baird, como George William Walton y William Stephenson , tuvieron más éxito, ya que sus patentes respaldaron el primer sistema de televisión utilizado por Scophony Limited, que operó en Gran Bretaña hasta la Segunda Guerra Mundial y luego en Estados Unidos. "De todas las técnicas de televisión electromecánicas inventadas y desarrolladas a mediados de la década de 1930, la tecnología conocida como Scophony no tenía rival en términos de rendimiento técnico". [42] [ página necesaria ] En 1948, Scophony adquirió John Logie Baird Ltd.
Los sistemas de televisión de Baird fueron reemplazados por el primer sistema de televisión completamente electrónico desarrollado por la recién formada compañía EMI- Marconi bajo la dirección de Sir Isaac Shoenberg , quien dirigió un grupo de investigación que desarrolló un tubo de cámara avanzado (el Emitron) y un tubo de rayos catódicos de vacío duro relativamente eficiente para el receptor de televisión. [43] La cámara electrónica "Disector de imágenes" de Philo T. Farnsworth estaba disponible para la compañía de Baird a través de un acuerdo de patente compartida. Sin embargo, se descubrió que la cámara "Disector de imágenes" carecía de sensibilidad a la luz, lo que requería niveles excesivos de iluminación. La compañía Baird utilizó los tubos Farnsworth en su lugar para escanear películas de cine, capacidad en la que demostraron ser útiles aunque propensos a cortes y otros problemas. El propio Farnsworth llegó a Londres a los laboratorios Baird Crystal Palace en 1936, pero no pudo resolver por completo el problema; el incendio que quemó Crystal Palace hasta los cimientos más tarde ese año obstaculizó aún más la capacidad de la compañía Baird para competir. [44]
Baird realizó numerosas contribuciones al campo de la televisión electrónica después de que los sistemas mecánicos quedaran obsoletos. En 1939, presentó un sistema conocido hoy como color híbrido, que utilizaba un tubo de rayos catódicos frente al cual giraba un disco equipado con filtros de color, un método adoptado por CBS y RCA en los Estados Unidos. [45]
En 1940, Baird había comenzado a trabajar en un sistema totalmente electrónico al que llamó " Telechrome ". Los primeros dispositivos Telechrome utilizaban dos cañones de electrones apuntados a cada lado de una placa de fósforo. El fósforo estaba diseñado de modo que los electrones de los cañones solo cayeran en un lado o en el otro del patrón. Utilizando fósforos cian y magenta , se podía obtener una imagen razonable con colores limitados. También demostró el mismo sistema utilizando señales monocromáticas para producir una imagen en 3D (llamada "estereoscópica" en ese momento). [ cita requerida ]
En 1941, patentó y demostró este sistema de televisión tridimensional con una definición de 500 líneas. El 16 de agosto de 1944, realizó la primera demostración del mundo de una pantalla de televisión en color totalmente electrónica y práctica . [46] Su sistema de color de 600 líneas utilizaba triple entrelazado , utilizando seis escaneos para construir cada imagen. [6] [45] Conceptos similares fueron comunes durante las décadas de 1940 y 1950, difiriendo principalmente en la forma en que recombinaban los colores generados por los tres cañones. Uno de ellos, el tubo Geer , era similar al concepto de Baird, pero utilizaba pequeñas pirámides con los fósforos depositados en sus caras externas, en lugar del patrón 3D de Baird sobre una superficie plana. [ cita requerida ]
En 1943, el Comité Hankey fue designado para supervisar la reanudación de las transmisiones de televisión después de la guerra. Baird los persuadió para que hicieran planes para adoptar su sistema de color electrónico Telechrome de 1000 líneas propuesto como el nuevo estándar de transmisión de posguerra. La resolución de imagen en este sistema habría sido comparable a la HDTV ( televisión de alta definición ) actual. El plan del Comité Hankey perdió todo impulso en parte debido a los desafíos de la reconstrucción de posguerra. El estándar monocromático de 405 líneas permaneció vigente hasta 1985 en algunas áreas, y el sistema de 625 líneas se introdujo en 1964 y el color ( PAL ) en 1967. Una demostración de televisión tridimensional de pantalla grande por parte de la BBC se informó en marzo de 2008, más de 60 años después de la demostración de Baird. [47] [ página necesaria ]
Algunas de las primeras invenciones de Baird no tuvieron mucho éxito. A los veinte años intentó crear diamantes calentando grafito . Más tarde, Baird inventó una navaja de afeitar de vidrio, que era resistente a la oxidación, pero se rompía. Inspirado por los neumáticos, intentó fabricar zapatos neumáticos, pero su prototipo contenía globos semiinflados que estallaban (años más tarde, esta misma idea se adoptó con éxito para las botas Dr. Martens ). También inventó un calcetín térmico (el calcetín Baird), que tuvo un éxito moderado. Baird sufría de pies fríos y, después de varias pruebas, descubrió que una capa adicional de algodón dentro del calcetín proporcionaba calor. [15]
Entre 1926 y 1928, intentó desarrollar un dispositivo de grabación de vídeo temprano, al que denominó Phonovision . [48] El sistema consistía en un gran disco de escaneo Nipkow unido mediante un enlace mecánico a un torno de corte de discos . El resultado fue un disco que podía grabar una señal de vídeo de 30 líneas. Las dificultades técnicas con el sistema impidieron su desarrollo posterior, pero se han conservado algunos de los discos Phonovision originales. [49] [50]
Otros desarrollos de Baird fueron en fibra óptica , radiogoniometría, visión nocturna por infrarrojos y radar . Existe una discusión sobre su contribución exacta al desarrollo del radar, ya que sus proyectos de defensa en tiempos de guerra nunca han sido reconocidos oficialmente por el gobierno del Reino Unido . Según Malcolm Baird, su hijo, lo que se sabe es que en 1926 Baird presentó una patente para un dispositivo que formaba imágenes a partir de ondas de radio reflejadas, un dispositivo notablemente similar al radar, y que estaba en correspondencia con el gobierno británico en ese momento. [51] La contribución del radar está en disputa. Según algunos expertos, el "Noctovision" de Baird no es un radar. A diferencia del radar (excepto el radar de onda continua ), Noctovision es incapaz de determinar la distancia al sujeto escaneado. Noctovision tampoco puede determinar las coordenadas del sujeto en el espacio tridimensional. [52]
Desde diciembre de 1944, Logie Baird vivió en 1 Station Road, Bexhill-on-Sea , East Sussex, donde murió el 14 de junio de 1946 tras sufrir un derrame cerebral en febrero. [53] La casa fue demolida en 2007 y el lugar ahora está ocupado por apartamentos llamados Baird Court. [53] Logie Baird está enterrado junto a sus padres en el cementerio de Helensburgh , Argyll, Escocia. [54]
Los premios Logie de la televisión australiana reciben su nombre en honor a la contribución de John Logie Baird a la invención de la televisión.
Baird se convirtió en el único protagonista fallecido de This Is Your Life cuando fue homenajeado por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre en 1957. [ cita requerida ]
En 2014, la Sociedad de Ingenieros de Cine y Televisión (SMPTE) incluyó a Logie Baird en el Cuadro de Honor, que "reconoce póstumamente a personas que no recibieron la membresía honoraria durante sus vidas, pero cuyas contribuciones habrían sido suficientes para justificar tal honor". [55]
En 2023, John MacKay interpretó a John Logie Baird tanto en la serie de ITV Nolly como en el episodio de Doctor Who " The Giggle ". [56]
En 2013, Historic Environment Scotland otorgó una placa en memoria de Logie Baird. Se encuentra en Helensburgh. [57]
john logie baird 1924 demostración de radio times.
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