Yoshihiro Tajiri (田尻 義博, Tajiri Yoshihiro , nacido el 29 de septiembre de 1970) es un luchador profesional y promotor japonés conocido principalmente bajo el nombre de ring Tajiri (a veces estilizado como "TAJIRI"), también ha competido bajo su nombre real, así como bajo los nombres Aquarius y Kikkoman y trabajó brevemente como el personaje enmascarado Tigre Blanco .
Saltó a la fama internacional a través de su trabajo para Extreme Championship Wrestling (ECW) de 1998 a 2001 y World Wrestling Federation / World Wrestling Entertainment de 2001 a 2008 y un regreso en 2016-2017. Al principio de su carrera, trabajó para varias promociones mexicanas como el Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL). Después de dejar la WWE en 2005, trabajó para varias promociones japonesas, incluidas New Japan Pro-Wrestling (NJPW), Hustle , Pro Wrestling Noah (Noah) y Wrestle-1 (W-1). También fue el promotor y luchador destacado de la promoción Smash , así como de su sucesora Wrestling New Classic (WNC). Actualmente tiene un contrato de tiempo completo con Kyushu Pro-Wrestling . [7]
A lo largo de los años, Tajiri ha entrenado a varios luchadores, incluidos Kushida , Minoru Fujita , Ray y Syuri . En ECW ganó el Campeonato Mundial de Televisión de la ECW y formó un equipo de etiqueta regular con Mikey Whipwreck que ganó el Campeonato Mundial de Parejas de la ECW en una ocasión. En CZW , fue una vez Campeón Mundial Peso Pesado de CZW . Durante sus años con la WWE, ganó el Campeonato Peso Semipesado de la WWF una vez, el Campeonato de los Estados Unidos de la WCW una vez, su Campeonato de Peso Crucero en múltiples ocasiones, el Campeonato en Parejas de la WWE con Eddie Guerrero y el Campeonato Mundial en Parejas con William Regal . En AJPW, ganó su Campeonato de TV Gaora , el Campeonato Mundial Peso Pesado Junior dos veces y el torneo Jr. Tag Battle of Glory 2018 con Koji Iwamoto . En MLW, fue Campeón de Peso Medio de MLW .
Tajiri originalmente quería convertirse en un kickboxer y comenzó a entrenar en el deporte. Sin embargo, después de ver innumerables combates de lucha libre de México, ingresó al gimnasio Animal Hamaguchi Wrestling y ganó su torneo de prueba. Tajiri debutó profesionalmente en 1994 para la Asociación Internacional de Lucha Libre de Japón (IWA Japón) con una derrota ante Takashi Okano. [8] En 1996, Tajiri dejó CMLL para unirse a la promoción de lucha libre hardcore Big Japan Pro Wrestling (BJW) en Tokio, Japón. Debutó para BJW bajo el nombre de Aquarius. El 19 de julio de 1996, derrotó al Dr. Wagner Jr. para ganar el Campeonato Mundial de Peso Semipesado CMLL, pero lo perdió ante él el 27 de julio. [9] Los cambios de campeonato no fueron aprobados por CMLL, sino realizados por el Dr. Wagner Jr. y Aquarius como parte de la gira. Como CMLL no aprobó el reinado del campeonato, no reconocen oficialmente el reinado del campeonato de Aquarius, enumerando a Dr. Wagner como un reinado continuo durante el tiempo que estuvo de gira por Japón. [9] El 23 de julio de 1997, Tajiri se asoció con Ryuji Yamakawa para ganar el vacante Campeonato en Parejas de BJW . Lo perdieron ante Gedo y Jado el 22 de diciembre. El equipo recuperaría los títulos once días después, antes de perderlo ante Shadow Winger y Shadow WX. Tajiri luego venció a Gedo para convertirse en el primer Campeón Peso Pesado Junior de BJW . Más tarde sería despojado del título cuando dejó la empresa. [10] Ese mismo año, Tajiri compitió para New Japan Pro-Wrestling (NJPW), participando en el torneo Best of the Super Juniors IV de la promoción como invitado de BJW. Ganó tres combates, pero también perdió tres y no avanzó de la primera ronda. [11]
En 1996 y 1997, Tajiri hizo varias apariciones para la World Wrestling Federation (WWF) bajo el nombre de Yoshihiro Tajiri como talento de mejora. En un episodio de Monday Night Raw en julio de 1997, perdió ante Taka Michinoku , a quien la WWF estaba impulsando como su estrella en ascenso en la división de peso semipesado en ese momento. La última aparición de Tajiri fue una lucha por equipos con Brian Christopher , perdiendo ante Scott Taylor y Michinoku. [12] Trabajaría brevemente para CMLL en 1997 y 1998, antes de irse en 1999 para trabajar para Extreme Championship Wrestling (ECW) a tiempo completo. [13]
Después de trabajar en México, Tajiri fue contratado por Extreme Championship Wrestling (ECW) con sede en Filadelfia, Pensilvania. Hizo su debut televisivo en ECW el 24 de diciembre de 1998, en el episodio de Hardcore TV , vestido con calzoncillos tradicionales azules y blancos con una insignia del sol naciente de Japón , y obtuvo una victoria sobre Antifaz Del Norte. [14] Comenzó una notable rivalidad en la historia con Super Crazy . El dúo intercambió victorias a lo largo de 1999. [15] Sus otras rivalidades individuales notables incluyeron a Little Guido y Jerry Lynn . [5]
A principios de 1999, Tajiri comenzó a emular a The Great Muta , quien fue uno de los héroes de lucha libre de Tajiri mientras crecía. Sus calzoncillos de lucha fueron reemplazados por holgados pantalones de karate gi , y comenzó a rociar niebla verde en la cara de sus oponentes. [5] Se alineó con Steve Corino , quien prometió enseñarle el estilo americano y ayudarlo a integrarse en la cultura de los Estados Unidos. Con la creciente notoriedad de Tajiri, recibió una oportunidad por el título del Campeonato Mundial Peso Pesado de la ECW contra Taz en Heat Wave , [16] y en un episodio de ECW en TNN, pero no pudo capturar el título en ambas ocasiones. [17] En 2000, obtuvo otra oportunidad por el campeonato contra Justin Credible , pero perdió una vez más. [18]
A principios de 2000, Cyrus reclutó a Taiji para unirse al grupo The Network junto con Steve Corino . [19] Durante este tiempo, Tajiri se enfrentó a Super Crazy por el Campeonato Mundial de Televisión de la ECW en un combate a muerte japonés , un combate sin descalificación y con todas las armas legales. Perdió, pero recuperó el título en un baile de tres vías en el que participaron Super Crazy y Little Guido. Poco después de convertirse en campeón, Cyrus le pidió a Tajiri que cediera el cinturón a The Network para que pudieran otorgarle el título a Rhino . Tajiri se negó a entregar el cinturón y le dio la espalda a The Network, convirtiéndose en un babyface en el proceso. Su primera defensa del título terminó sin competencia con Tommy Dreamer. Tajiri perdió el título ante Rhino el 22 de abril. Su revancha llegó el 6 de mayo, pero no pudo recuperar el título. [18]
Tajiri luego formaría un equipo con Mikey Whipwreck , conocido como The Unholy Alliance , quienes eran manejados por The Sinister Minister . Entraron al torneo World Tag Team y ganaron el vacante ECW World Tag Team Championship en agosto de 2000 en Midtown Massacre . Luego, el equipo comenzó un feudo con The Full Blooded Italians y perdieron el Campeonato Mundial en Parejas ante ellos solo un día después de que los ganaron por primera vez. No pudieron recuperarlos en Anarchy Rulz y nuevamente en November to Remember . [18]
Poco después de su alianza con Whipwreck, las divertidas payasadas de Tajiri en el ring, el duro contacto con los oponentes y las viñetas cómicas detrás del escenario lo convirtieron en uno de los luchadores más populares de ECW. Tajiri se mantuvo leal a la empresa hasta que cerró en abril de 2001. Participó en los dos últimos shows de ECW: el 12 de enero, donde obtuvo una victoria sobre Super Crazy, y el 13 de enero de 2001, cuando perdió ante Super Crazy. [18]
Con la cancelación del contrato televisivo de ECW en octubre de 2000, la empresa tuvo que hacer recortes masivos. Esto dio lugar a que Tajiri luchara para la empresa por salarios más bajos y lo llevó a luchar con más frecuencia en el circuito independiente estadounidense y mexicano . En IWA Puerto Rico , Tajiri formó equipo con Super Crazy y lucharon sin éxito contra Andy Anderson y Vyzago por el Campeonato Mundial en Parejas . También participaría en el combate invitacional del Campeonato Hardcore , pero perdió. [20]
Durante este período, Tajiri tuvo múltiples combates por el Campeonato Mundial Peso Pesado de CZW en la promoción Combat Zone Wrestling (CZW). Su primer combate sería contra Justice Pain . Tajiri perdió contra Pain dos veces, pero luego venció a Nick Berk para convertirse en el Campeón Mundial Peso Pesado de CZW el 28 de febrero de 2001; sin embargo, Tajiri perdió el título esa misma noche ante Zandig. [21]
Poco después del cierre de la ECW, Tajiri fue contratado por la World Wrestling Federation (WWF). Tajiri debutó el 24 de mayo de 2001 en SmackDown! como face . Se le dio el gimmick del asistente cómico del comisionado de la WWF, William Regal . Con la ayuda de Regal, Tajiri hizo su debut en el ring derrotando a Crash en un combate clasificatorio para King of the Ring 2001. [22] Más tarde fue eliminado por Rhyno. [23] Tajiri ganaría su primer campeonato en la WWF al derrotar a X-Pac por el Campeonato Peso Semipesado de la WWF en un episodio de Raw . X-Pac capturaría rápidamente el Campeonato Peso Crucero de la WCW, [24] y en SummerSlam , Tajiri perdería un combate de unificación del campeonato, por lo que retiró el Campeonato Peso Semipesado. [25] Tajiri se recuperaría rápidamente cuando comenzó una relación en pantalla con Torrie Wilson y derrotó a Chris Kanyon por el Campeonato de los Estados Unidos de la WCW . [26] Sin embargo, Tajiri perdería el cinturón ante Rhyno poco después en Unforgiven en septiembre. [27] Después de que Regal se volviera heel al unirse a The Alliance , Tajiri tuvo un feudo con él a fines de 2001.
Tajiri ganó su primer Campeonato Peso Crucero de la WCW el 22 de octubre de 2001 en Raw . [28] El título se convirtió en el Campeonato Peso Crucero de la WWF y reemplazó al Campeonato Peso Semipesado de la WWF cuando la WWF derrotó a The Alliance en Survivor Series el 18 de noviembre. [29] La WWF pasó a llamarse World Wrestling Entertainment, y el roster se dividió en dos "marcas": Raw y SmackDown!. Tajiri, junto con Torrie Wilson, fue reclutado para SmackDown!, por lo que el Campeonato Peso Crucero se convirtió en un título exclusivo de SmackDown !. Tajiri perdió el título ante Billy Kidman en el episodio del 4 de abril en SmackDown!. [ 28] Luego vencería a Kidman en Backlash una vez más y ganó el Campeonato Peso Crucero nuevamente solo 17 días después de perderlo. [30]
Wilson se volvió rudo al obligar a Wilson a vestirse como una geisha contra su voluntad. Tajiri perdería el Campeonato de Peso Crucero ante The Hurricane en el episodio del 16 de mayo de SmackDown! en una lucha de triple amenaza que también incluyó a Billy Kidman. [30] Wilson finalmente lo abandonó durante una lucha por el Campeonato de Peso Crucero contra The Hurricane; lo hizo desnudándose encima de una mesa durante la lucha que provocó que Tajiri fuera contado fuera y luego unió fuerzas con el rival de Tajiri, Maven . Tajiri se convirtió en una cara en la WWE una vez más después de que Jamie Noble lo atacara por tocar a la novia de Noble, Nidia . Esto llevó a varias luchas por el Campeonato de Peso Crucero entre los dos, incluidas luchas en No Mercy y Rebellion . [31] [32] También participó en su primer combate Royal Rumble en enero de 2003. [33]
Tajiri dejaría la división de peso crucero y se trasladaría a la división de parejas donde formó varios equipos, muchos de los cuales eran algo cómicos. Estos incluían a Rey Mysterio , Funaki y Rikishi . Cinco días antes del show Judgment Day de 2003, Chavo Guerrero se desgarró el bíceps, lo que obligó a Eddie Guerrero a buscar otro compañero. Eligió a Tajiri. Ganaron el Campeonato en Parejas de la WWE , en Judgment Day al derrotar a Team Angle ( Charlie Haas y Shelton Benjamin ) en un combate de escaleras . [34] La semana siguiente, Guerrero y Tajiri lograron retener su título haciendo trampa. Además, también derrotaron a Roddy Piper y su protegido Sean O'Haire en el Madison Square Garden . Después de que Guerrero y Tajiri perdieran los títulos ante The World's Greatest Tag Team (anteriormente Team Angle) en el episodio del 3 de julio de SmackDown! , [34] Guerrero se volvió contra Tajiri, estrellándolo contra el parabrisas de su camioneta lowrider . En el siguiente SmackDown!, Guerrero explicó que esto se debió a que, durante el combate, Tajiri había golpeado accidentalmente su lowrider. En SummerSlam , Tajiri compitió en un Fatal Four-Way Match por el Campeonato de los Estados Unidos de la WWE, pero no pudo ganar el título. [35]
Tajiri marcaría su regreso a la división de peso crucero al enfrentarse al campeón Rey Mysterio y después de perder escupió niebla verde en el ojo de Mysterio, volviéndolo heel una vez más. En el episodio del 25 de septiembre de SmackDown!, Tajiri vencería a Rey Mysterio por el Campeonato de Peso Crucero de la WWE, que sería su tercer y último reinado. [36] Tajiri defendería con éxito el campeonato en la revancha de Mysterio en No Mercy después de que Akio y Sakoda , más tarde conocido como "Kyo Dai", interfirieran en el combate. [37] Tajiri, sin embargo, perdería el campeonato después de 93 días ante Mysterio en el episodio del 1 de enero de 2004 de SmackDown !. [36] Tajiri mantuvo su personaje de heel escupiendo niebla negra en los ojos de Nidia y "cegándola" (Nidia y Noble eran ambos faces en ese momento). Noble y Tajiri comenzaron una nueva disputa, que terminó rápidamente después de que Noble traicionara a su novia ciega y se volviera heel nuevamente. Kyo Dai se separaría rápidamente de Tajiri y eventualmente se separarían después de que Tajiri rechazara la propuesta de los escritores de la WWE de que Kyo Dai interpretara a gánsteres japoneses. Tajiri temía que pudiera enfadar a los verdaderos yakuza japoneses si veían el truco como un insulto. En WrestleMania XX , Tajiri participó en un open de peso crucero por el Campeonato de Peso Crucero que fue ganado por el campeón reinante Chavo Guerrero . [38]
En 2004, Tajiri tuvo dos oportunidades de ganar una oportunidad por el Campeonato de la WWE . La primera oportunidad fue en el Royal Rumble de 2004 , donde el ganador obtendría una lucha por el campeonato en WrestleMania XX, pero fue eliminado por Rhyno. [39] Su segunda oportunidad fue en una batalla real en SmackDown!, en la que el ganador se enfrentaría al entonces campeón Brock Lesnar en No Way Out . Sin embargo, perdió una vez más cuando fue eliminado por Big Show . [40]
Después de WrestleMania XX, Tajiri fue reclutado para Raw , donde se convirtió en face una vez más y tuvo un feudo con el grupo de Eric Bischoff , Jonathan Coachman y Garrison Cade . Más tarde tendría un feudo con el stable Evolution durante una buena parte de 2004. También ese año, Tajiri formó un equipo con Rhyno. Este equipo se disolvió silenciosamente después de un intento fallido de ganar el Campeonato Mundial en Parejas de La Résistance en Unforgiven . [41] El 4 de febrero de 2005, en Saitama Super Arena , Tajiri se reunió con William Regal para derrotar a La Résistance por el Campeonato Mundial en Parejas en un episodio de Raw que emanaba de Japón. [42] Después de varias defensas contra La Résistance, entre otros, su reinado terminó el 1 de mayo en Backlash , cuando fueron eliminados de un combate en parejas por La Résistance. [43]
Tajiri perdió un 3-Way Dance (que también contó con Little Guido) ante Super Crazy en ECW One Night Stand 2005 el 12 de junio. [44] Más tarde ese año, formó un equipo de corta duración con Eugene . En diciembre de 2005, Tajiri dejó la WWE, afirmando que quería intentar convertirse en periodista y pasar más tiempo con su esposa y su familia en Japón. Su último combate televisado en la WWE fue una derrota ante Gregory Helms en Heat . Después del combate, recibió una ovación de pie como despedida.
Tajiri regresó para una aparición de una noche en el PPV ECW One Night Stand 2006 de la WWE , haciendo equipo con Super Crazy para perder ante The Full Blooded Italians (FBI). [45]
El 12 de febrero de 2008, Tajiri hizo una aparición en un house show de la WWE en Tokio, donde acompañó a William Regal al ring para un combate contra Ric Flair , que Regal perdió.
El regreso de Tajiri a Japón se produjo en Hustle el 5 de marzo de 2006, derrotando a Kohei Sato , The Monster PTA y Yoji Anjo con Razor Ramon Hard Gay y Shinjiro Otani . [46] En la promoción Hustle, originalmente estaba alineado con el babyface Hustle Army, un grupo que defiende el deporte de la lucha libre profesional contra Monster Army (liderado por Monster General y Monster K , que tienen como objetivo destruir el deporte). Sin embargo, Yinling lo hipnotizó para que se uniera al Monster Army. En 2006, Tajiri tomó a Yujiro Kushida bajo su protección y lo entrenó mientras estaba en Hustle. Participaron en múltiples combates por equipos y torneos por equipos, y también tuvieron varios combates entre sí. [46] También participó en Hustle GP, el único torneo de Hustle, pero fue eliminado de los torneos en la primera ronda por Wataru Sakata . [46] En su última aparición en Hustle, Tajiri derrotó a Muscle Sakai en un combate de dos de tres caídas que Tajiri ganó dos a uno. [46]
Tajiri hizo su debut en All Japan Pro Wrestling , perdiendo ante The Great Muta ; [47] Tajiri y Muta formarían equipo para algunos combates, el más notable de los cuales fue contra Kaz Hayashi y Satoshi Kojima cuando la pareja usó doble Asian Mist para lograr la victoria. [48]
Tajiri fue un contendiente al título en All Japan Pro Wrestling durante 2007, incluyendo un feudo con el Campeón Peso Pesado de la Triple Corona Minoru Suzuki . [49] Este feudo comenzó el 30 de marzo de 2007, en el evento final Champion Carnival 2007, tras la victoria de Tajiri sobre Suzuki por conteo fuera cuando Tajiri ató el pie de Suzuki a la barandilla y pasó a robar los cinturones del campeonato de la Triple Corona después del combate. [49] Debido a la negativa de Tajiri a devolver los títulos, Suzuki creó cinturones de papel para representar temporalmente su campeonato. Tajiri se opuso a Suzuki de nuevo el 22 de abril de 2007, en un combate por equipos, en el que Tajiri se burló de Suzuki repetidamente. [49] Al concluir el combate, Suzuki (después de perder el combate debido a la Tarántula) persiguió a Tajiri por el Korakuen Hall, sólo para que Tajiri saltara la barandilla y robara los cinturones de papel. Días después, Tajiri devolvió los títulos a cambio de una lucha por el título el 30 de abril de 2007, donde no tuvo éxito. [49] Tajiri también hizo equipo con The Great Muta para derrotar a Kohei Suwama y Scott Steiner . [49]
Tajiri regresó a All Japan Pro Wrestling en 2011 para formar equipo con Great Muta y Kenso en una derrota ante Partisan Forces ( Masakatsu Funaki y Minoru Suzuki) y KAI . [50] Tajiri luego traería a las estrellas más grandes de Smash a AJPW para un evento de una noche donde él y sus socios Akira y StarBuck derrotaron a Bushi , Keiji Muto y Shuji Kondo . [50]
Durante el verano de 2009, Tajiri invadió NJPW, donde comenzó un feudo con el campeón de peso pesado del International Wrestling Gran Prix (IWGP) Hiroshi Tanahashi , al atacarlo y aplicarle una niebla verde después de su defensa del título contra Takashi Sugiura . [51] Tajiri participó en G1 Climax 2009 y ganó su primer combate del torneo y su primer combate de su regreso.
El 13 de agosto, Tajiri derrotó al Campeón Peso Pesado de la IWGP en una lucha sin título durante el torneo G1 Climax, después de usar la niebla verde. Tajiri terminó el torneo con solo cuatro puntos, terminando en el último lugar del bloque A. [52] Hustle cerró en octubre de 2009, después de lo cual Tajiri comenzó a luchar para NJPW a tiempo completo. Obtendría dos victorias más por pinfall sobre el ahora ex Campeón Peso Pesado de la IWGP en luchas en equipos de varios hombres, [53] [54] pero al final perdió la disputa, cuando Tanahashi lo derrotó limpiamente en una lucha uno contra uno el 5 de diciembre. [55] Después, Tajiri puso su mirada en Seigigun , liderado por Yuji Nagata . [56] El 4 de enero de 2010, en Wrestle Kingdom IV en el Tokyo Dome, Tajiri formó equipo con su compañero de ECW Masato Tanaka y juntos derrotaron al equipo Seigigun de Nagata y Akebono cuando Tajiri cubrió a Nagata después de la niebla verde y una patada Buzzsaw. [57] El 14 de febrero, Nagata derrotó a Tajiri en un combate uno contra uno en menos de cinco minutos para aparentemente terminar la disputa y la carrera de Tajiri con la empresa. [58] [59]
El 19 de junio en Dominion 6.19 , Tajiri regresó a New Japan, volviéndose face y salvando al ex rival Hiroshi Tanahashi de Toru Yano y Takashi Iizuka . Luego ayudó a Tanahashi a afeitar la cabeza de Yano después de su lucha Hair vs. Hair . [60] El 28 de junio, Tajiri, Tanahashi y Kushida ingresaron al J Sports Crown Openweight 6 Man Tag Tournament, donde llegaron a la final el 30 de junio, antes de ser derrotados por Prince Devitt , Ryusuke Taguchi y Hirooki Goto . [61] [62] En octubre y noviembre de 2010, Tajiri hizo equipo con Tanahashi en la G1 Tag League 2010 de New Japan . Después de un fuerte comienzo en el torneo, Tajiri y Tanahashi fueron derrotados por los Campeones de Parejas de IWGP Bad Intentions ( Giant Bernard y Karl Anderson ) el 6 de noviembre, el último día de la fase de grupos, y cayeron al tercer lugar en su bloque, perdiendo por poco las semifinales del torneo. [63]
En 2010, Tajiri fue puesto a cargo de Smash , una nueva promoción que tomó el lugar de Hustle. La promoción celebró su primer espectáculo el 26 de marzo, en el que Tajiri luchó en dos combates en una noche. El primero fue un combate hardcore contra Tommy Dreamer . Tajiri perdió ante Dreamer, pero luego venció a Mentallo en su segundo combate. Más tarde esa misma noche, Tajiri y Dreamer salvaron a Kushida de Leatherface. Para finalizar el espectáculo, Dreamer rindió homenaje a Tajiri, lo que lo llevó a romper a llorar. [64]
Durante 2010, Tajiri, junto con otros talentos de Smash, hizo apariciones cruzadas en la promoción finlandesa Fight Club Finland (FCF). En Smash.3 el 29 de mayo de 2010, Tajiri derrotó a Valentine para ganar el Campeonato Peso Pesado Finlandés de la FCF por primera vez. [65] [66] Dejaría caer el título ante StarBuck el 24 de julio en Smash.6, antes de recuperarlo el 22 de noviembre de 2010, en Smash.10. [67] El 25 de febrero de 2011, Tajiri le dio a Kushida su bendición para dejar Smash y convertirse en miembro de tiempo completo de la lista de New Japan el 1 de abril. En Smash.12 Tajiri defendería con éxito su título contra Super Crazy, pero perdería el título más tarde en la noche ante Michael Kovac en Smash.13, en Smash.13. [68] El 8 de septiembre en Smash.21, Tajiri derrotó a Akira en las semifinales del torneo Smash Championship . [69] El 28 de octubre, Tajiri fue derrotado en la final del torneo por StarBuck. [70]
El 10 de febrero de 2012, Smash anunció que la promoción se cerraría después de su evento del 14 de marzo, luego de un desacuerdo entre Tajiri y el patrocinador financiero Masakazu Sakai. [71] El 19 de febrero en Smash.25 , Tajiri desafió sin éxito a Dave Finlay por el Campeonato de Smash. [72] El 14 de marzo, Tajiri luchó en el combate final de Smash, donde él y AKIRA derrotaron a Hajime Ohara y StarBuck. [73] Después del combate, Tajiri anunció su intención de comenzar una nueva promoción. [74]
El 5 de abril de 2012, Tajiri anunció la promoción de seguimiento de Smash, Wrestling New Classic (WNC), que celebraría su primer evento el 26 de abril. [75] [76] El 26 de abril, Tajiri fue derrotado por Akira en el evento principal del primer evento de WNC. [77] Para el segundo evento de WNC el 24 de mayo, Tajiri se reunió con su ex compañero de equipo de ECW, Mikey Whipwreck, para derrotar a Gedo y Jado en una lucha por equipos hardcore. [78] Dos días después, Tajiri y Whipwreck derrotaron a Yo-Hey y Yusuke Kodama en otra lucha por equipos hardcore. [79] El 22 de junio, el compañero de mucho tiempo de Tajiri, Akira, se volvió contra él y, al mes siguiente, formó una nueva alianza con StarBuck y Syuri . [80]
Tajiri, Hajime Ohara y Kana , los antiguos compañeros de los tres formaron una alianza propia para luchar contra los tres, pero fueron derrotados el 2 de agosto en el primer combate entre los dos grupos. [81] Después del combate, Ohara también se volvió contra Tajiri y WNC, formando una nueva asociación con la luchadora debutante Nagisa Nozaki . [82] El 30 de agosto, Tajiri hizo equipo con Kana y el que regresaba Mikey Whipwreck en un Barbed Wire Board Deathmatch , donde fueron derrotados por Akira, StarBuck y Syuri. [83] [84] En un combate del 1 de septiembre, Whipwreck cubrió a StarBuck para la victoria, poniendo fin a la racha de victorias del trío villano en el proceso. [85] El 20 de septiembre, Tajiri derrotó a Syuri en un combate intergénero en Korakuen Hall. [86]
El 26 de octubre, Tajiri ingresó al torneo del Campeonato WNC , derrotando a Carlito en su partido de primera ronda. [87] El 28 de noviembre, Tajiri derrotó a Hajime Ohara para avanzar a la final del torneo. [88] El 27 de diciembre, Tajiri fue derrotado en la final del torneo por Akira. [89] [90] El 8 de agosto de 2013, Tajiri derrotó a Osamu Nishimura en su prefectura natal de Kumamoto para convertirse en el tercer Campeón WNC. [91] Después de cinco defensas exitosas del título, Tajiri perdió el título ante StarBuck el 27 de febrero de 2014. [92]
El 18 de junio de 2014, Tajiri anunció que WNC permanecería inactiva a partir del 26 de junio. A partir del 1 de julio, seis ex luchadores de WNC, incluido Tajiri, se transfirieron a la promoción Wrestle-1 . [93]
Tajiri luchó su primer combate bajo un contrato de Wrestle-1 el 6 de julio de 2014, haciendo equipo con Yusuke Kodama en un combate por equipos, donde derrotaron al equipo de Total Nonstop Action Wrestling (TNA) de Ethan Carter III y Rockstar Spud . [94] [95] El 22 de septiembre, Tajiri ingresó al torneo del Campeonato de Wrestle-1 , pero fue derrotado en su combate de primera ronda por Masakatsu Funaki. [96] Tajiri luego entró en una historia, donde comenzó a ayudar a Funaki a entrenar para su combate de semifinales en el torneo. [97] Sin embargo, el 8 de octubre, Tajiri se volvió contra Funaki, lo que le costó su combate de semifinales contra Masayuki Kono . Después del combate, Tajiri fue anunciado como el miembro más nuevo del estable villano Desperado de Kono. [98] [99]
En noviembre, Tajiri y Masayuki Kono participaron en el primer torneo Tag League Greatest, destinado a determinar los campeones inaugurales de Wrestle-1 Tag Team , donde ganaron su bloque con un récord limpio de cuatro victorias y cero derrotas, avanzando a las semifinales. [100] El 30 de noviembre, Tajiri y Kono fueron eliminados del torneo en las semifinales por Akira y Manabu Soya . [101]
El 16 de mayo de 2015, Tajiri derrotó a Minoru Tanaka en un evento de Wrestle-1 para capturar el Campeonato Intercontinental de European Wrestling Promotion (EWP). [102] Una semana después, Tajiri desafió sin éxito a Tanaka por el Campeonato de la División Crucero de Wrestle-1 . [103] El 30 de mayo, Tajiri perdió el Campeonato Intercontinental de EWP ante Tanaka en una lucha de Título vs. Título también disputada por el Campeonato de la División Crucero de Wrestle-1. [104] Después del combate, Desperado se volvió contra Tajiri y lo echó del establo. [105] El 19 de junio, Wrestle-1 anunció un nuevo estatus contractual para Tajiri, que lo vería trabajar solo en eventos esporádicos de Wrestle-1 a partir de julio debido a que buscaba una nueva carrera como acupunturista en el extranjero. [106] El 31 de enero de 2016, Tajiri, Kaz Hayashi y Minoru Tanaka ganaron el vacante Campeonato Mundial de Tríos UWA . [107]
El 28 de junio de 2016, Tajiri anunció que dejaría Wrestle-1 debido a que su contrato con la empresa expiraba. [108] El 29 de julio, Tajiri, Hayashi y Tanaka perdieron el Campeonato Mundial de Tríos de la UWA ante Andy Wu , Daiki Inaba y Seiki Yoshioka en su quinta defensa. [107] [109]
Tajiri debutó en las grabaciones de Impact Wrestling de agosto en la ciudad de Nueva York , derrotando a Robbie E el 5 de agosto (se emitió el 24 de septiembre), [110] y trabajó en combates en las grabaciones de agosto; Tajiri y Austin Aries perdieron ante James Storm y Sanada y luego, en el episodio del 24 de septiembre de Impact Wrestling , compitió en el NYC Gold Rush Final Fatal Five-Way Match que también incluyó a Abyss , Mr. Anderson , MVP y Austin Aries con Anderson ganando el combate. Su última aparición para la promoción fue el 12 de octubre en el evento de pago por visión Bound for Glory en Tokio, haciendo equipo con The Great Muta en un evento principal en parejas, donde derrotaron a James Storm y The Great Sanada . [111]
El 13 de junio de 2016, Tajiri fue anunciado como participante del torneo Cruiserweight Classic de la WWE. [112] El torneo comenzó el 23 de junio con Tajiri derrotando a Damian Slater en su combate de primera ronda. [113] El 14 de julio, Tajiri fue eliminado del torneo por Gran Metalik . [114]
El 3 de diciembre, en el especial de NXT en Osaka, Japón, Tajiri hizo equipo con Akira Tozawa , perdiendo ante los Campeones en Parejas de NXT DIY ( Tommaso Ciampa y Johnny Gargano ). El 4 de diciembre de 2016, Tajiri anunció que firmó un contrato de tiempo completo con la WWE y que haría su regreso a principios de 2017. [115] En el episodio del 13 de diciembre de 205 Live , comenzaron a transmitirse viñetas del regreso de Tajiri. [116] El 3 de enero de 2017, Tajiri debutó en 205 Live derrotando a Sean Maluta . Después del combate, Brian Kendrick intentó darle la bienvenida de regreso a la WWE, solo para que Tajiri le escupiera niebla verde en la cara. En enero, Tajiri sufrió una lesión en la rodilla en una grabación de NXT . [117] Después de semanas de recuperación, Tajiri regresó a una grabación de 205 Live en febrero, luego de un combate entre Lince Dorado y Brian Kendrick. El 22 de abril, Tajiri anunció oficialmente su salida de la WWE. Según él, había recibido autorización médica para regresar y competir por una lesión de rodilla, pero la WWE decidió no utilizarlo debido a su edad. [118]
Después de su salida de la WWE, Tajiri regresó a Japón, y All Japan anunció su primera reserva post-WWE para el 11 de junio . [119] El 30 de julio, Tajiri derrotó a Hikaru Sato para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado Junior de la promoción . [120] Perdió el título ante Último Dragón el 27 de agosto, antes de recuperarlo el 21 de octubre. [121] Su reinado como Campeón Peso Pesado Junior duró hasta el 3 de febrero de 2018, cuando Atsushi Aoki le ganó el campeonato a Tajiri. [121] Tajiri derrotó a Jun Akiyama el 15 de julio de 2018 para ganar el Campeonato de Gaora TV . [122] AJPW presionó aún más a Tajiri cuando él y su compañero de equipo Koji Iwamoto ingresaron al torneo Jr. Tag Battle of Glory de 2018 . El dúo ganó cuatro de los seis partidos de la primera ronda y luego derrotó a Atsushi Aoki y Hikaru Sato en la final para ganar el torneo. [123]
El 2 de octubre de 2021, Tajiri hizo su debut en MLW en Fightland , donde derrotó a Myron Reed , Arez y Aramis para convertirse en el nuevo campeón mundial de peso mediano de MLW . Tajiri defenderá el Campeonato Mundial de Peso Medio de MLW en Inglaterra en el Cheltenham Town Hall el 19 de febrero cuando se enfrentará a Jody Fleisch en una cartelera promocionada por World Pro Wrestling. [124] Perdería el título en enero de 2022 contra Myron Reed. [125]
El 3 de enero de 2023, Tajiri hizo su debut en Kyushu Pro-Wrestling en Jokyo 2023, donde derrotó a Kodai Nozaki para ganar el Campeonato de Kyushu Pro-Wrestling, [126] luego anunció que había firmado a tiempo completo con la promoción. [7] Perdió el título ante Mentai☆Kid, el 5 de febrero, en el evento Kitakyushu Genki Festival. [127]
Originalmente Tajiri se desempeñaba como face, sin mucho carácter de ring como tal en exhibición, hasta que se unió a ECW donde adoptó su personaje de ring heel "Japanese Buzzsaw". Como el "Japanese Buzzsaw", Tajiri comenzó a mostrar una personalidad más despiadada y trastornada, centrándose más en infligir dolor a sus oponentes que en ganar combates, lo que incluía crear la llave de sumisión Tarantula . [128] La Tarantula es un Boston crab colgado con cuerdas , donde el propio Tajiri está colgado boca abajo sobre la cuerda superior mientras aplica la llave. Dado que el movimiento implica el uso de las cuerdas del ring, es técnicamente una llave ilegal y debe romperse antes de que el árbitro cuente hasta 5 o corre el riesgo de ser descalificado. Dado que una sumisión desde esta posición no es válida, [129] es un símbolo del "sadismo" que muestra su personaje "Japanese Buzzsaw". Cuando Tajiri hizo la transición al personaje de heel en 1998, comenzó a usar pantalones holgados, usando los pantalones pesados para ocultar cuánto contacto tiene realmente su pie con el pecho de un oponente cuando Tajiri realiza una " Buzzsaw Kick " (una patada circular de alta velocidad a la cabeza) en un oponente que a menudo termina sus combates. [5] Como parte del personaje trastornado de Buzzsaw, Tajiri comenzó a usar "niebla asiática" durante sus combates, rociando una niebla de agua y colorante de alimentos verde en la cara de un oponente que vende la niebla como cegadora. [128] [130] La niebla fue uno de los movimientos característicos de Great Muta, la inspiración de lucha libre de Tajiri y adoptado por Tajiri a fines de la década de 1990 y ha sido un movimiento característico desde entonces. [130] Cuando trabaja como heel, la niebla generalmente genera una fuerte reacción negativa, pero cuando es face, genera una reacción positiva de la multitud cuando la usa como venganza por un heel durante un combate. [128] Durante su asociación con William Regal, el face Tajiri interpretó una versión más cómica del personaje de Buzzsaw, a menudo repugnante o perturbador para Regal con sus payasadas. [128]
En diciembre de 2003, Tajiri publicó su autobiografía, Tajiri: The Japanese Buzzsaw , en Japón. El libro narra su carrera de lucha libre, desde los circuitos mexicano y japonés hasta ECW y WWF/WWE. Escrito completamente en japonés, fue el primer libro publicado por la WWE en un idioma distinto del inglés. [131]
A lo largo de los años, Tajiri ha participado en el entrenamiento de varios luchadores, tanto masculinos como femeninos, especialmente después de su regreso a Japón en 2005. Entre ellos se incluyen:
Alias Acuario, Ashuraman, Kikkoman, Tajiri, TAJIRI, Tigre Blanco, Yoshihiro Tajiri
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