No Kum-sok ( coreano : 노금석 ; 10 de enero de 1932 - 26 de diciembre de 2022) [1] [2] fue un ingeniero y aviador estadounidense nacido en Corea del Norte que se desempeñó como teniente senior en el Ejército Popular de Corea Aéreo y Anti- Fuerza Aérea durante la Guerra de Corea . [3] [4] Bajo el dominio colonial, No debía adoptar un nombre japonés , Okamura Kiyoshi . [3] Aproximadamente dos meses después del fin de las hostilidades, desertó a Corea del Sur en un avión MiG-15 y posteriormente se le concedió asilo político en los Estados Unidos . [5] Luego adoptó el nombre inglés Kenneth H. Rowe .
No nació el 10 de enero de 1932 en Shinko , Kankyōnan-dō , Corea, Imperio del Japón (ahora en Corea del Norte).
Durante la Segunda Guerra Mundial, No apoyó a Japón y consideró convertirse en piloto kamikaze , pero su padre se opuso rotundamente. El apoyo de No al Japón imperial disminuyó y se volvió prooccidental, aunque tuvo que ocultar estos puntos de vista debido a los peligros de ser reconocido en el norte de Corea en ese momento.
Según No, asistió a un discurso de Kim Il Sung a principios de 1948 cuando era adolescente; Aunque No se oponía al comunismo , encontró que Kim era un orador capaz. [6] Sin embargo, No tuvo que mantener ocultas sus opiniones anticomunistas, debido al peligro de lo que sucedería si las autoridades norcoreanas se hubieran enterado de ellas.
Durante la Guerra de Corea , No solicitó unirse a la Armada Popular de Corea y fue aceptado después de mentir en la prueba de selección. En la academia naval, No se ganó el favor de su profesor de historia, quien luego lo ayudó en la prueba de selección de pilotos. Después de pasar la prueba de selección, No fue ascendido a alférez y llevado a Manchuria para recibir entrenamiento de vuelo. Posteriormente recibió el ascenso al grado de teniente y luego al de teniente mayor . Voló más de 100 misiones de combate durante la guerra. [7]
En la mañana del 21 de septiembre de 1953, No voló su Mikoyan-Gurevich MiG-15 desde Sunan , en las afueras de Pyongyang , hasta la base aérea de Kimpo en Corea del Sur. [8] [9] El tiempo desde el despegue en Corea del Norte hasta el aterrizaje en Corea del Sur fue de 17 minutos, y el MiG alcanzó los 1.000 km/h (620 mph). [10] Durante el vuelo, no fue perseguido por aviones norcoreanos (ya que estaba demasiado lejos), ni fue interceptado por las fuerzas aéreas o terrestres estadounidenses; [10] El radar estadounidense cerca de Kimpo había sido cerrado temporalmente esa mañana para mantenimiento de rutina. [4] No aterrizó en sentido contrario en la pista, casi choca contra un avión F-86 Sabre que aterrizaba al mismo tiempo desde la dirección opuesta. [9] [10] El capitán Dave William se apartó del camino y exclamó por la radio "¡Es un maldito MiG!". [10] Otro piloto estadounidense, el capitán Jim Sutton, que estaba dando vueltas alrededor del aeropuerto, dijo que si No hubiera intentado aterrizar en la dirección correcta, lo habrían visto y derribado. [10] No llevó el MiG a un lugar de estacionamiento gratuito entre dos aviones Sabre, salió del avión y comenzó a romper una fotografía de Kim Il Sung que estaba colocada en las cabinas de los aviones norcoreanos, y luego levantó los brazos en señal de rendirse ante los guardias de seguridad de la base aérea que se acercaban. [10]
Después de ser detenido e interrogado por el agente de la CIA "Andy Brown" (nacido Arseny Yankovsky, hijo de Yuri Yankovsky ), No recibió una recompensa de 100.000 dólares (equivalente a 1.138.806 dólares en 2023) ofrecida por la Operación Moolah por ser el primer piloto en desertar con un avión operativo, del que, según dijo, nunca había oído hablar antes de su deserción. [11] No explicó que a los pilotos norcoreanos no se les permitía escuchar la radio de Corea del Sur, los folletos que transmitían el premio no se arrojaron en Manchuria, donde tenían su base, e incluso si hubieran oído hablar de la recompensa, los pilotos no habrían entendió el poder adquisitivo del dólar estadounidense; Dijo que el programa hubiera sido más efectivo si le hubieran ofrecido un buen trabajo y residencia en América del Norte. El presidente Dwight D. Eisenhower estaba en contra de pagar a los desertores. [12]
La deserción de No tuvo repercusiones. Según el capitán Lee Un-yong, instructor de vuelo de la Fuerza Aérea y Antiaérea del Ejército Popular de Corea que desertó a Corea del Sur dos años después de No, el general Wan-yong, máximo comandante de la Fuerza Aérea y Antiaérea del Ejército Popular de Corea, fue degradado y cinco de los camaradas y comandantes de la fuerza aérea del No fueron ejecutados. [13] Uno de los muertos fue el teniente Kun Soo-sung, el mejor amigo y compañero piloto de No. [13] Los padres de No también habrían sido castigados por la deserción de su hijo, pero su padre ya estaba muerto (habiendo sido asesinado en la Guerra de Corea) y su madre ya había desertado al Sur. Se desconoce la suerte corrida por el tío de No y el resto de su familia. [13]
Después de que No entregó su avión, fue llevado a Okinawa , donde recibió las marcas de la USAF y el Capitán HE Collins y el Mayor Chuck Yeager lo realizaron en vuelo de prueba . Posteriormente, el MiG-15 fue enviado a la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson después de que se ignorara una oferta de Estados Unidos para devolverlo a su legítimo propietario. [8] Actualmente se encuentra en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
En 1954, No emigró a los Estados Unidos , donde conoció al vicepresidente Richard Nixon . Después de inmigrar, cambió su nombre a "Kenneth H. Rowe". [1] En 1957, se le unió en los EE. UU. su madre, que había desertado a Corea del Sur a principios de 1951. Posteriormente se graduó en la Universidad de Delaware con títulos en ingeniería mecánica y eléctrica. [4] Se casó con una emigrada de Kaesong, Corea del Norte ; criaron dos hijos y una hija, y él se convirtió en ciudadano estadounidense. [4] Trabajó como ingeniero aeronáutico para Grumman , Boeing , Pan Am , General Dynamics , General Motors , General Electric , Lockheed , DuPont y Westinghouse . [4] [11] [14]
En 1970, se enteró por un compañero desertor que, como castigo por su deserción, su mejor amigo, el teniente Kun Soo Sung, había sido ejecutado junto con otros cuatro pilotos de su cadena de mando que también fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento. Uno de los pilotos y un amigo de su escuadrón se convirtió en general del Ejército Popular de Corea. El general O Kuk-ryol , que se convirtió en vicepresidente de la Comisión de Defensa Nacional en 2009, era considerado por algunos el segundo hombre más poderoso de Corea del Norte. [4] [11]
En 1996, escribió y publicó un libro, A MiG-15 to Freedom , sobre su deserción y su vida anterior en Corea del Norte. [1] No se jubiló en 2000 después de trabajar 17 años como profesor de ingeniería aeronáutica en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle . [4] [15] En 2015 se publicó una biografía de No escrita por Blaine Harden como El gran líder y el piloto de combate: la verdadera historia del tirano que creó Corea del Norte y el joven teniente que robó su camino hacia la libertad . [16] Harden había entrevistado a No y había tenido acceso a información de inteligencia recientemente publicada sobre él. [17]
Ninguno hablaba inglés, japonés y coreano con fluidez. Vivía en Daytona Beach, Florida , donde murió el 26 de diciembre de 2022, a la edad de 90 años. [2] No declaró que nunca dudó de su decisión de desertar de Corea del Norte y hacer una nueva vida en Estados Unidos. [3]
En el momento de su muerte, No estaba rodeado de su esposa, su hija, su hijo menor y un nieto. [2]
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