El último samurái (2000) es la primera novela de la escritora estadounidense Helen DeWitt . Sigue a una madre soltera y a su hijo pequeño, un niño prodigio , que se embarca en una búsqueda para encontrar a su padre. A pesar de venderse bien y recibir elogios de la crítica en el momento de su publicación, estuvo fuera de circulación durante casi una década; cuando se reeditó en 2016, recibió nuevos elogios y reconocimientos.
El último samurái narra la relación entre una madre soltera, Sibylla, y su hijo, Ludo, que viven juntos en un pequeño piso de Londres donde Sibylla, una expatriada estadounidense, trabaja como mecanógrafa autónoma. Desde muy joven, Ludo demuestra tener talento : empieza a leer a los dos años, a los tres lee Homero en griego original, y pasa al hebreo, al japonés, al nórdico antiguo, al inuit y a las matemáticas avanzadas. Como sustituto de la influencia masculina en su educación, Sibylla le pone Los siete samuráis de Akira Kurosawa , que acaba sabiendo de memoria.
La siguiente parte de la novela describe a Ludo a los once años, sin educación formal y con una única interacción social que se produce a través de su participación en una clase de judo en la que lo ha inscrito su madre. Después de conocer a su padre biológico, a quien considera indigno debido a su falta de intelecto genuino, dedica su tiempo a la búsqueda de varios padres potenciales. Ludo interactúa con varios genios adultos masculinos, probando a cada uno para ver si serían un buen candidato para ser su padre.
El último samurái recibió críticas entusiastas cuando se publicó originalmente en 2000 y vendió más de 100.000 copias. Según Book Marks , basado principalmente en publicaciones estadounidenses, el libro recibió críticas "elogiosas" basadas en doce reseñas de críticos, con nueve "elogiosas" y tres "positivas". [1] El Daily Telegraph informó sobre las reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante buena", "Aceptable" y "Basura": reseñas de Daily Telegraph , Observer y TLS bajo "Me encanta" y reseña de Independent On Sunday bajo "Bastante buena" y reseñas de Guardian y Times bajo "Aceptable" y reseña de Sunday Telegraph bajo "Basura". [2] A nivel mundial, Complete Review dijo sobre el consenso "Terremetemente ambicioso, pero algunos lo encuentran todo un poco excesivo". [3] Sin embargo, el libro luego dejó de imprimirse durante más de una década. [4]
DeWitt había encontrado que el proceso de publicación era una lucha: hubo problemas de composición tipográfica que surgieron de su uso de texto extranjero, un "error de contabilidad" que la llevó a deberle a un editor $ 75,000 cuando pensó que le debían $ 80,000, y una lucha para obtener los derechos para el título original del libro, El séptimo samurái (una referencia a la película de Akira Kurosawa que aparece en el libro), lo que la obligó a cambiar el título solo para verlo usado para una película de Hollywood protagonizada por Tom Cruise. [5] [4]
En una reseña en The New Yorker de 2000, AS Byatt dijo de la novela: "Un triunfo: una historia genuinamente nueva y una forma genuinamente nueva". [6] Myla Goldberg , escribiendo en The New York Times el mismo año, dijo: "Aunque el libro rinde culto durante demasiado tiempo al altar del intelecto, su inteligencia proporciona brillo y promesa". [7]
En junio de 2016, New Directions reeditó la novela. [8] [9] Las reseñas retrospectivas la elogiaron como un clásico moderno olvidado. Anne Meadows, escribiendo en Granta , lo clasificó como el mejor libro de 2000. [10]
Un artículo de 2018 en Nueva York nombró a El último samurái como la novela del siglo. En el artículo, Christian Lorentzen escribió: “ El último samurái es, en cierto modo, un manual de instrucciones. Contiene una ética de la vida y el aprendizaje, pero también intenta decirles a sus lectores cómo aprender y mostrarles que pueden aprender cosas que tal vez creían que estaban fuera de su alcance”. [11]
The Guardian lo calificó de «libro extraño, atrevido y brillante». [12] The Millions tenía sentimientos similares: «Así que si El último samurái pertenece a un género de libros que perpetúan una fantasía seductora sobre la naturaleza de la inteligencia, entonces es el mejor ejemplo de ese género que he visto jamás». [13]
La novela fue preseleccionada para el Premio Literario Internacional de Dublín de 2002 y el Premio Art Seidenbaum de Primera Ficción de Los Angeles Times de 2001, y fue preseleccionada para el Premio Orange de Ficción de 2001. [14] [15] [16]