¿El último hombre en ser ahorcado? (título en Australia y Nueva Zelanda: The Amazing Daphne Strood ) es una película policial de 1956 dirigida por Terence Fisher y protagonizada por Tom Conway y Elizabeth Sellars . [2] [3] Fue producida por John Gossage para Act Films Ltd. [ 4]
El crítico musical Sir Roderick Strood mantiene una relación con una bella cantante, Elizabeth Anders. En una trama que aparece en parte en flashback y en parte en tiempo real, su esposa Daphne se niega a concederle el divorcio y posteriormente intenta suicidarse, pero después de aparentemente reconciliarse con la situación, le dice a Roderick que abandone el país con la cantante y que lo verá en el otro lado. Sir Roderick le da a su esposa un fuerte sedante, que le dio su amante, sin saber que la ama de llaves de su esposa, la Sra. Tucker, ya le ha dado un sedante. Daphne aparentemente muere de una sobredosis, aunque una escena temprana de su llegada al hospital ha dejado en claro que todavía está viva, y que la Sra. Tucker ha identificado erróneamente deliberadamente el cuerpo de otra mujer, llevada al hospital al mismo tiempo, como el de Daphne.
Detenido en el aeropuerto, Sir Roderick dice "La he matado" y es arrestado y acusado de asesinato.
Un jurado debe decidir si Sir Roderick envenenó a su esposa deliberadamente o si su muerte fue accidental. [5] Se hacen varias referencias al debate sobre la abolición de la pena capital que se estaba produciendo en la sociedad británica en la década de 1950. Una escena prolongada en la sala del jurado recuerda a la obra de teatro para televisión Doce hombres sin piedad , que se había emitido en la televisión estadounidense en 1954.
El proceso se centra en la diferencia semántica entre "la he matado" y "la he matado", y en la cuestión de si Sir Roderick pudo haber oído la voz de la señora Tucker, advirtiéndole de que no le diera un sedante a su esposa, ya que ella ya lo había hecho, a través de una puerta cerrada. Una demostración de que podría no haber oído a la ama de llaves es suficiente para convencer al jurado y es declarado inocente.
Tras el juicio, Sir Roderick regresa a casa, pero la señora Tucker, a pesar de haber hecho todo lo posible para que Sir Roderick fuera condenado y ahorcado, ahora admite que sabía que él no había asesinado a su esposa, ya que ella no está muerta. Tras escuchar a Roderick confesar en el estrado de los testigos que todavía amaba a su esposa y no a Elizabeth, la señora Tucker lo lleva a su esposa (escondida en una gran casa de campo), donde la policía, a la que la señora Tucker ha avisado, espera afuera para arrestar a la ama de llaves por perjurio.
La película se estrenó en agosto de 1956. Nadie fue ahorcado en el Reino Unido entre el 12 de agosto de 1955 y el 23 de julio de 1957. [ cita requerida ]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Este drama judicial británico sigue un patrón que ya nos resulta familiar, incluyendo los cameos habituales de los miembros del jurado mostrando sus vidas privadas y sus problemas; el juicio en sí (con flashbacks) y las deliberaciones finales. Tom Conway parece un actor inadecuado y ofrece una actuación poco convincente; los otros actores van de adecuados a buenos. En conjunto, una producción concienzuda pero bastante teatral con un final sorpresa inverosímil". [6]
Chibnall y McFarlane en The British 'B' Film llaman a la película "un drama de juicio de Old Bailey no particularmente distinguido con un final inesperado que contó con un elenco inusualmente fuerte". [7]
Leslie Halliwell lo describió como: "un co-evento bastante interesante". [8]
En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "mediocre" y escribió: "Un thriller aburrido y muy improbable". [9]
Kim Newman escribió: "Es una extraña pieza narrativa, quizás más extraña aún por los requisitos de censura, y ambiciosa en su alcance para una película rápida de cuotas construida alrededor de un nombre de Hollywood en decadencia (y apropiadamente sombrío), Tom Conway". [10]