El último dragón , conocido como Dragones: una fantasía hecha realidad en los Estados Unidos, y también conocido como El mundo del dragón en otros países, es una docuficción británica de 2004 realizada por Darlow Smithson Productions [1] para Channel Four y transmitida tanto por Channel Four como por Animal Planet .
Se plantea una evolución especulativa de los dragones desde el período Cretácico hasta el siglo XV, y se hacen suposiciones sobre cómo habría sido la vida y el comportamiento de los dragones si hubieran existido y evolucionado. Se utiliza la premisa de que la ubicuidad de los dragones en la mitología mundial sugiere que los dragones podrían haber existido. Se los representa como una especie de reptil científicamente factible que podría haber evolucionado, algo similar a la representación de los dragones en la serie de libros Dragonología . Los dragones que aparecen en el programa fueron diseñados por John Sibbick .
El programa alterna entre dos historias. La primera utiliza imágenes generadas por computadora para mostrar a los dragones en su hábitat natural a lo largo de la historia. La segunda muestra la historia de un científico moderno en un museo, el Dr. Jack Tanner, que cree en los dragones. Cuando se descubren los restos congelados de una criatura desconocida en los Cárpatos , Tanner y dos colegas del museo se encargan de examinar el espécimen para intentar salvar su reputación. Una vez allí, descubren que la criatura es un dragón. Tanner y sus colegas se dedican a averiguar cómo vivió y murió.
El docuficción presenta dos historias entrelazadas. Jack Tanner, un paleontólogo estadounidense que trabaja para el Museo de Historia Natural de Londres, sugiere la teoría de que un esqueleto carbonizado de Tyrannosaurus rex en exhibición fue asesinado por un dragón prehistórico , lo que le hizo creer que las leyendas eran más que un mito. Esto arruina la reputación de Tanner. Como se ve en un flashback, la teoría de Tanner se demuestra cierta, ya que dicho Tyrannosaurus lucha contra una dragona hembra en el Cretácico , pero resulta mortalmente herido. La hembra, con dos piernas y dos alas, muere a causa de sus heridas, lo que obliga a su hijo a sobrevivir por su cuenta, escapando de un dragón macho agresivo al aprender a volar por primera vez. Esto es ayudado por bacterias que pueden producir hidrógeno, lo que ayuda a la flotabilidad . Una viñeta posterior muestra al dragón, ahora adulto, tratando de aparearse y desafiando con éxito a un macho dominante en un duelo aéreo.
Las autoridades rumanas se ponen en contacto con el museo, ya que descubrieron el supuesto cadáver de un dragón en los Cárpatos , junto con numerosos cuerpos humanos carbonizados del siglo XV. Tanner y dos colegas son enviados a examinar los cuerpos, que han sido trasladados a un almacén. Los científicos quedan desconcertados por el cadáver, ya que descubren que, a pesar de pesar 410 kg, era capaz de volar y de escupir fuego almacenando bacterias e hidrógeno en el interior de su cuerpo, como el dragón prehistórico.
El dragón prehistórico fue víctima del Evento KT , pero tenía un primo, el dragón marino, que se protegía al vivir en el océano. Con el tiempo evolucionó en otras especies, como el dragón chino del bosque, capaz de planear con sus alas más pequeñas y capaz de camuflarse en la luz moteada del bosque. El dragón del bosque caza al jabalí y al tigre del sur de China , pero la llegada de los humanos al bosque pone en peligro su supervivencia. Otro descendiente es el dragón de montaña, que tiene cuatro patas y alas completamente funcionales, y habita en los montes Cárpatos y Atlas .
Al analizar el sistema reproductivo del dragón muerto, Tanner concluye que el cadáver es en realidad el de un bebé, que fue asesinado por los humanos. Los científicos viajan de regreso a las montañas para explorar las cuevas donde se encontraron los cadáveres. Un flashback muestra que en 1475, una dragona solitaria vive al borde de la extinción dentro de los Cárpatos, en busca de una pareja. Un macho llega de las montañas del Atlas y realizan un ritual de cortejo aéreo. Se agarran las garras y caen libremente desde el cielo a gran velocidad. Justo antes de aterrizar, se liberan y salen volando juntos, escupiendo fuego y dejando marcas de quemaduras en las rocas de abajo. Mientras recorre el sistema de cuevas, Tanner descubre un huevo de dragón preservado. Se supone que el dragón macho protege el nido, hecho de un grupo de rocas y los huevos se mantienen calientes para su conservación. Sin embargo, el macho es negligente, deja que uno de los huevos muera y la hembra lo persigue.
Algún tiempo después, la dragona hembra ha tenido una hija solitaria, cazando ovejas de los pastores locales, lo que lleva a que se contraten cazadores de dragones para matar a cualquier dragón que se acerque demasiado al ganado. El señor y su escudero atacan, matando a la joven hembra, pero a su vez son asesinados por la madre. Tanner descubre más cadáveres humanos y luego el de la madre dragón, el doble del tamaño del bebé. En un flashback final, un grupo más grande de cazadores de dragones se acerca a la cueva, lo que lleva a la muerte de todos los involucrados. Tanner y su equipo llevan a los dragones al museo, reuniendo a madre e hija. Un año después, Tanner recibe información de otro descubrimiento y se pone en marcha para investigar.
El escocés opinó que los gráficos de computadora de El último dragón la hicieron "impresionante", pero en última instancia, el programa dio la sensación de transmitir el mensaje "No creas esta porción de vieja tontería" al espectador. [2] Según The New York Times "es fácil olvidar que [la película] no es un documental serio" después de la exención de responsabilidad de ficción al principio, juzgando que los gráficos de computadora están bien hechos, a veces hermosos, pero no impresionantes "hasta el punto de sorprender". [3]