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Ekorus

Ekorus ekakeran es un mamífero mustélido extinto de gran tamaño . Se conocen fósiles, incluidos esqueletos prácticamente completos, del Mioceno tardío de Kenia . [1]

Descripción

Ekorus alcanzó casi 44 kg (97 lb), comparable a un lobo [2] y mucho más grande que el tejón de miel moderno ( Mellivora capensis ). [3] Con una altura de 60 cm (2,0 pies) a los hombros, su constitución no era similar a la de los mustélidos modernos. Las comadrejas pequeñas de la actualidad tienen patas cortas y solo pueden alcanzar breves ráfagas de velocidad. Los mustélidos grandes vivos son depredadores acuáticos (las nutrias, Lutrinae ) o animales terrestres con una postura agachada y extremidades pesadas con adaptaciones para cavar (el glotón y varios grupos llamados tejones ). Ekorus es un representante de un tipo ecológico extinto de mustélido: grandes mamíferos acechadores y corredores comparables a los perros , gatos , hienas y anficiónidos . Las patas de Ekorus están construidas como las de los leopardos. [4] La cara es corta, con un patrón de dientes similar al de los felinos; Ekorus era un hipercarnívoro . El análisis del codo indica que era un corredor fuerte, como las hienas y los perros modernos, y no luchaba con sus patas, como lo hacen los osos y los mapaches. Las patas son largas; los pies son cortos y robustos. [5]

También se han descubierto fósiles de mustélidos gigantes del Mioceno con morfología similar, reconstruidos como hipercarnívoros o carnívoros-carroñeros, en América del Norte, [6] Europa , [7] y Asia , [8] así como en otras partes de África . [9]

Paleoecología

Aparentemente, antes de que evolucionaran las sabanas africanas, el mustélido gigante Ekorus acechaba a sus presas, como el caballo de tres dedos Eurygnathohippus y el cerdo grande Nyanzachoerus , en bosques y zonas boscosas.

A principios del Cenozoico, África estaba aislada de Eurasia, donde evolucionaron por primera vez los grupos africanos modernos, como los felinos y las jirafas. Los depredadores y presas africanos se desarrollaron siguiendo sus propias líneas para cazar en entornos cerrados. Ekorus tenía la postura erguida típica de los cazadores activos, carecía de adaptaciones para excavar y era del tamaño de un leopardo, con proporciones corporales similares a las de este. Dado que los leopardos son cazadores de emboscada en bosques y zonas boscosas, [10] Ekorus puede haber cumplido un papel paralelo en los bosques del Mioceno de África. [11] Otras investigaciones han sugerido que el género era cursorial, persiguiendo a sus presas más como un lobo moderno o una hiena moteada . [5] En general, los depredadores del Mioceno muestran tamaños corporales más grandes con anatomías entre las estrategias modernas de persecución "similares a los perros" y acecho-abalanzamiento-agache-y-agache "similares a los gatos". Se ha sugerido que esto se debe a la gran abundancia de especies presas en los bosques del Mioceno, lo que permitió a los depredadores sobrevivir sin tener que especializarse como corredores rápidos o luchadores. [12]

Extinción

Los primeros registros de félidos en el continente se produjeron a principios del Mioceno, en el norte de África. [13] Los cambios tectónicos que comenzaron hace unos 35 millones de años llevaron a la formación del Gran Valle del Rift y al surgimiento de tierras altas que provocan sombras de lluvia en la región circundante. Antes de que se abriera el rift, Kenia tenía más bosques. [14] Los pastizales comenzaron a extenderse por África a mediados del Mioceno, reemplazando lentamente los entornos forestales cerrados por sabanas abiertas. [15] Cualquiera o todos estos factores pueden haber llevado al reemplazo de Ekorus y otros grandes cazadores mustélidos por los félidos, hiénidos y cánidos modernos.

Referencias

  1. ^ Howell FC & García N. 2007. - Carnivora (Mammalia) de Lemudong'o (Mioceno tardío: distrito de Narok, Kenia). Kirlandia 56: 121-139.
  2. ^ Donald R. Prothero (2016). Guía de campo de Princeton para mamíferos prehistóricos. Princeton University Press. pág. 144. ISBN 9781400884452. Consultado el 28 de agosto de 2022 .
  3. ^ John M. Harris, Meave G. Leakey (2003). Lothagam: El amanecer de la humanidad en África oriental. Columbia University Press. pág. 662. ISBN 9780231507608. Consultado el 28 de agosto de 2022 .
  4. ^ Werdelin L. 2003. — Carnivora del Mio-Plioceno de Lothagam, Kenia, en Leakey MG & Harris JD (eds), Lothagam: Dawn of Humanity in Eastern Africa . Columbia University Press, Nueva York: 261-328.
  5. ^ ab Andersson, Ki (septiembre de 2004). "Morfología de la articulación del codo como guía para la función del antebrazo y el comportamiento de búsqueda de alimento en mamíferos carnívoros". Revista Zoológica de la Sociedad Linneana . 142 (1): 91–104. doi : 10.1111/j.1096-3642.2004.00129.x . ISSN  1096-3642.
  6. ^ Valenciano, Alberto; Baskin, Jon A.; Abella, Juan; Pérez-Ramos, Alejandro; Álvarez-Sierra, M. Ángeles; Morales, Jorge; Hartstone-Rose, Adam (7 de abril de 2016). "Megalictis, el mustélido gigante triturador de huesos (Carnivora, Mustelidae, Oligobuninae) del Mioceno temprano de América del Norte". MÁS UNO . 11 (4): e0152430. doi : 10.1371/journal.pone.0152430 . ISSN  1932-6203. PMC 4824437 . PMID  27054570. 
  7. ^ Valenciano, Alberto; Abella, Juan; Sanisidro, Óscar; Hartstone-Rose, Adam; Álvarez-Sierra, María Ángeles; Morales, Jorge (4 de julio de 2015). "Descripción completa del cráneo y mandíbula del mustélido gigante Eomellivora piveteaui Ozansoy, 1965 (Mammalia, Carnivora, Mustelidae), de Batallones (MN10), Mioceno tardío (Madrid, España)". Revista de Paleontología de Vertebrados . 35 (4): e934570. doi :10.1080/02724634.2014.934570. ISSN  0272-4634. S2CID  86216613.
  8. ^ Pickford, M. (2007). "Revisión de los mamíferos bunodontos de tipo nutria del Mio-Plioceno del Subcontinente Indio". Estudios Geológicos . 63 (1): 85-127. doi : 10.3989/egeol.07631192 .
  9. ^ Valenciano, A.; Govender, R. (junio de 2020). "Nuevos conocimientos sobre los mustélidos gigantes (Mammalia, Carnivora, Mustelidae) del sitio de fósiles de Langebaanweg (West Coast Fossil Park, Sudáfrica, Plioceno temprano)". PeerJ . 8 : 9221. doi : 10.7717/peerj.9221 . PMC 7271888 . PMID  32547866. 
  10. ^ Gröcke, Darren (enero de 2003). "Reconstrucción paleoecológica de una comunidad de grandes mamíferos del Pleistoceno inferior utilizando enfoques biogeoquímicos (δ13C, δ15N, δ18O, Sr:Zn) y ecomorfológicos". Paleobiología .
  11. ^ Turner, Alan (2004). Edén en evolución: una guía ilustrada sobre la evolución de la fauna africana de grandes mamíferos. Mauricio Antón. Nueva York: Columbia University Press. págs. 106-107. ISBN 0-231-11944-5.OCLC 53900492  .
  12. ^ Andersson, Ki (2003). "Aspectos de la evolución locomotora en los carnívoros (mamíferos)". {{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )
  13. ^ Turner, Alan (2004). Edén en evolución: una guía ilustrada sobre la evolución de la fauna africana de grandes mamíferos. Mauricio Antón. Nueva York: Columbia University Press. pag. 85.ISBN 0-231-11944-5.OCLC 53900492  .
  14. ^ Werdelin L. & Simpson SW 2009. - El último anficiónido (Mammalia, Carnivora) en África. Geodiversitas 31 (4): 775-787.
  15. ^ Polissar, Pratigya J.; Rose, Cassaundra; Uno, Kevin T.; Phelps, Samuel R.; deMenocal, Peter (2019). "Ascenso sincrónico de los ecosistemas africanos C4 hace 10 millones de años en ausencia de aridificación". Nature Geoscience . 12 (8): 657–660. doi :10.1038/s41561-019-0399-2. ISSN  1752-0908. S2CID  199473686.