George Adriaan Ekama OMS FRSSAf (17 de junio de 1949 - 19 de febrero de 2023) fue un ingeniero civil holandés-sudafricano experto en tratamiento de aguas residuales . A lo largo de su carrera trabajó en la Universidad de Ciudad del Cabo , donde fue profesor de ingeniería de calidad del agua. Fue miembro distinguido de la Asociación Internacional del Agua .
Ekama nació el 17 de junio de 1949 en Hilversum , Países Bajos . [1] Su familia emigró a Sudáfrica durante la década de 1950 y estudió ingeniería civil en la Universidad de Ciudad del Cabo . Su abuelo, su padre y su hermano mayor también eran ingenieros. [1] Después de completar su licenciatura, pagó su beca trabajando durante varios años; fue empleado por el contratista que estaba construyendo el muelle de contenedores en el puerto de Ciudad del Cabo . [1]
Al mismo tiempo, tomó clases nocturnas y en ese contexto conoció a Gerrit Marais, profesor de la Universidad de Ciudad del Cabo que se convirtió en su mentor. [1] [2] Al finalizar su contrato de trabajo, Ekama regresó a la Universidad de Ciudad del Cabo a tiempo completo como estudiante de maestría. Trabajó en el grupo de investigación de Marais, que estaba trabajando en la eliminación biológica de nutrientes como una alternativa a la eliminación química de nutrientes en los procesos de tratamiento de aguas residuales . [1] Su maestría fue actualizada a un doctorado en ingeniería, otorgado en 1978. [1]
Después de su graduación, permaneció en la universidad, inicialmente como oficial de investigación financiado con fondos blandos. [3] Fue ascendido a profesor de Ingeniería de Calidad del Agua en 1991 y mantuvo ese puesto durante el resto de su carrera. [1] Además, fue jefe del Departamento de Ingeniería Civil entre 2003 y 2007. [3] También fue un visitante regular en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong , impartió cursos regulares especializados en el Instituto IHE Delft para la Educación del Agua y pasó sabáticos en Virginia Tech y la Universidad de Padua . [1]
En la Universidad de Ciudad del Cabo, Ekama se unió y más tarde dirigió el aclamado Grupo de Investigación del Agua del Departamento de Ingeniería Civil. [1] Aunque nunca recibió una formación formal en ingeniería química , su trabajo dependía en gran medida de la ingeniería bioquímica . El Grupo de Investigación del Agua continuó su investigación y la de Marais sobre el tratamiento de aguas residuales municipales e industriales, con especial atención a la ampliación de su trabajo sobre la eliminación de nutrientes biológicos y el modelado relacionado. Este trabajo se incorporó a los modelos internacionales de lodos activados . [1] El propio Ekama publicó más de 100 artículos en revistas, [1] y en 2006 recibió una calificación A1 de la National Research Foundation . [2] Thomson Reuters lo identificó como un investigador altamente citado . [1]
Miembro de la Asociación Internacional del Agua (IWA) desde 1984, Ekama fue miembro de varios grupos especializados de la IWA. [4] Recibió el Premio a la Innovación en Proyectos de la IWA en 2012 y fue nombrado Miembro Distinguido de la IWA en 2017. [5] La Academia de Ciencias de Sudáfrica lo nombró "Leyenda de la Ciencia Sudafricana" en 2017, y la Comisión de Investigación del Agua también lo honró como "Leyenda" en 2021. [1] En enero de 2023 en Stellenbosch , el octavo Seminario de Modelado de Recuperación de Recursos Hídricos de la IWA contó con una cena de gala en su honor. [1] [2]
En el Día de la Libertad de 2013, [6] el presidente Jacob Zuma admitió a Ekama en la Orden de Mapungubwe , otorgándole el premio en plata por:
Su excelente investigación ha aportado soluciones innovadoras para mejorar el tratamiento de las aguas residuales. Su importante labor está ayudando al país a encontrar soluciones a la escasez de agua . [7]
También fue miembro de la Real Sociedad de Sudáfrica , miembro de la Academia Sudafricana de Ingenieros , miembro de la Universidad de Ciudad del Cabo y miembro senior del Instituto del Agua de África Meridional. [6]
Ekama se jubiló en 2017 y se convirtió en profesor emérito , aunque continuó su investigación hasta que sufrió un derrame cerebral severo en 2020. [1] Murió el 19 de febrero de 2023, a los 73 años. [8]
Era cristiano [2] y también un ávido corredor de maratones; completó una Maratón Comrades y varias Maratones Two Oceans [1] . Estaba casado con Janet Ekama y tenía una hija llamada Kate [8] . Kate es economista en la Universidad de Stellenbosch [1] .