Ek Chuah , también transcrito como Ek Chuaj y conocido como Dios M en la clasificación Schellhas-Zimmermann-Taube de dioses códicas, es una deidad comerciante maya posclásica y deidad patrona del cacao . [1] Ek Chuah es parte de un panteón de deidades mayas que han sido representadas en jeroglíficos y obras de arte de varios sitios mayas y ha sido interpretado como una parte importante de la religión maya .
Ek Chuah puede ser representado con rayas blancas y negras, como en el Códice de Dresde , o completamente negro, como en el Códice de Madrid . Otras características distintivas de Ek Chuah son su boca, que está rodeada por un borde marrón rojizo, su labio inferior grande y la presencia de dos líneas curvas a la derecha de su ojo. Otras representaciones de Ek Chuah lo muestran como un anciano con un solo diente. Esta es la apariencia que adopta con más frecuencia en el Códice de Madrid. Se lo ha representado con un paquete de mercancías que suelen llevar los comerciantes , y su transporte de una carga también se indica por la cuerda o mecate atado alrededor de su cabeza. También puede llevar una lanza y, en algunos casos, la cola de un escorpión. [2]
Ek Chuah tiene diversos significados según el contexto en el que se lo representa. Sus principales asociaciones son con el comercio y el uso del cacao.
A menudo se representa a Ek Chuah llevando un fardo y una lanza, lo que indica el transporte de mercancías, así como la peligrosa vida de un comerciante. En este contexto, Ek Chuah es una deidad patrona de los viajeros y los viajes. Durante los viajes, los viajeros apilaban tres piedras una encima de otra y ofrecían incienso a Ek Chuah por la noche para garantizar un viaje seguro a casa. [1] [3] Es posible que Ek Chuah y la "Guía del Comerciante", también conocida como Polaris o la Estrella del Norte, estén relacionados tanto simbólica como lingüísticamente. " Ek " puede traducirse como "negro" o "estrella". [3]
El cacao era uno de los productos más importantes comercializados por los comerciantes mayas y a menudo se lo utilizaba como moneda . Debido a que Ek Chuah es el patrón del cacao, los propietarios de los cacaotales celebraban ceremonias o festivales especiales en su honor. [4] Una de estas ceremonias se celebraba durante Muwan, un "mes" del calendario solar maya o haab' . La presencia de esta ceremonia sugiere que Ek Chuah era una deidad simbólica agrícola dentro de la sociedad maya. [5]
Ek Chuah es representado a veces en combate, más frecuentemente con Buluk Chabtan ( Dios F ), el dios de la guerra, la violencia y el sacrificio. Esta interacción ha sido interpretada como la representación de la necesidad de los comerciantes ambulantes de tener la capacidad de protegerse de los ataques hostiles. En el Códice de Madrid, Ek Chuah y el Dios L están estrechamente relacionados y, a veces, casi indistinguibles entre sí. [6] Parece que el Dios L era una contraparte maya clásica de Ek Chuah. A medida que Ek Chuah ganó influencia e importancia, suplantó al Dios L. [2] [7] En algunos casos, Ek Chuah parece tener atributos de otras deidades. Por ejemplo, en una instancia se le representa con la cabeza de un anciano, la columna vertebral de un dios de la muerte y la cola de un escorpión.