Un eje radial es un eje de una locomotora o vagón de ferrocarril que ha sido diseñado para moverse lateralmente, a lo largo del arco de un círculo, al entrar en una curva para reducir el desgaste de la brida y del riel. William Bridges Adams fue uno de los primeros en desarrollar los ejes radiales.
Los ejes radiales se utilizaron ampliamente en vagones a finales del siglo XIX, antes de la adopción de los bogies . También se utilizaban en los ejes delanteros o traseros de las locomotoras, en particular las locomotoras cisterna. La idea fue probada con éxito por William Adams en el London and South Western Railway (LSWR) en 1882 con su clase 415 .
Los ejes radiales también se utilizaron en locomotoras diseñadas por FW Webb del London and North Western Railway , y por William Stroudley y RJ Billinton del London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR). El eje radial de Webb usaba un cojinete de caja de cañón donde los dos cojinetes del eje se transportan en una única fundición curva, la "caja de cañón", que puede deslizarse lateralmente en una pista circular. David Joy , diseñador del mecanismo de válvulas homónimo , describió el encuentro con estas cajas de grasa en la clase Precedent de Webb . [1] El diseño anterior de Adams se había basado en el eje y las caras de empuje dentro de los cojinetes del eje para mantener los bloques de bocina en posición.