El Ejército Zhili de la camarilla Fengtian fue una fuerza de combate de la Era de los Señores de la Guerra chinos que controló la provincia Zhili de la República de China desde 1924 hasta 1928, con la excepción de unos pocos meses en 1925/26. No relacionado con la camarilla Zhili , en cambio se originó como el Segundo Ejército Fengtian y operó como parte de las fuerzas armadas de la camarilla Fengtian. Fue dirigido por dos señores de la guerra Fengtian sucesivos, Li Jinglin y Chu Yupu , quienes siempre siguieron las órdenes de Zhang Zuolin , el líder general de la camarilla Fengtian. Aunque la calidad del Ejército Zhili disminuyó después de 1925, se distinguió en numerosas batallas hasta que se disolvió en 1928 después de ser derrotado por el Ejército Nacional Revolucionario en la Expedición del Norte .
El Segundo Ejército de Fengtian se formó bajo el mando de Li Jinglin para la segunda guerra entre las camarillas de Fengtian y Zhili en 1924. Al comienzo de este conflicto, el ejército contaba con 26.000 hombres y estaba organizado en cuatro brigadas mixtas y una división. [2] Esta última era la unidad personal de Li, la 1.ª División de Fengtian, y seguiría formando el núcleo del ejército durante toda su existencia. [1] Al comenzar las hostilidades, la camarilla de Fengtian pasó a la ofensiva en dos teatros. El ejército de Li fue asignado al norte, que estaba ubicado al noreste de Pekín y marcado por un terreno montañoso sin un frente claro. [3] Enfrentándose en su mayoría a fuerzas de Zhili inferiores, el Segundo Ejército avanzó rápidamente y logró capturar todas las ciudades estratégicas importantes de la provincia de Rehe entre el 15 de septiembre y el 9 de octubre, a saber, Kailu , Chaoyang , Fuxin , Jianping y Chifeng . Estas victorias contribuyeron a que el comandante de Zhili, Feng Yuxiang, decidiera mantenerse al margen de la lucha y, finalmente, traicionar a la camarilla de Zhili. A su vez, Li también decidió no atacar a las tropas no agresivas de Fang y, en su lugar, dirigirse hacia el sur. Allí, sus tropas se unieron a las fuerzas de Zhang Zongchang para atacar Lengkou a fines de septiembre. [4]
La audaz ofensiva de las fuerzas combinadas de Zhang y Li contra el extremadamente importante paso de Lengkou fue "probablemente el enfrentamiento más importante" de la guerra. [5] Si Feng Yuxiang y sus aliados hubieran decidido lanzar un contraataque durante esta ofensiva, podrían haber rodeado y destruido a los ejércitos de Li y Zhang. En cambio, se quedaron y dejaron que las fuerzas de Zhili en Lengkou se enfrentaran solas a la ofensiva de Fengtian. Como resultado, la guarnición de Lengkou se retiró y permitió que los ejércitos de Fengtian capturaran el paso sin luchar. Esta fue una victoria decisiva, ya que los ejércitos de Li y Zhang ahora podían atacar el flanco de la camarilla de Zhili. Sin embargo, inicialmente decidieron esperar, ya que existía la posibilidad de que las fuerzas de Zhili a su retaguardia aún intentaran rodearlos. [6]
Sin embargo, esto no sucedió, ya que Feng Yuxiang lanzó el golpe de Estado de Beijing contra el líder oficial de la camarilla Zhili y presidente de la República de China , Cao Kun , el 23 de octubre. Los ejércitos de Zhang y Li explotaron esto lanzando una ofensiva masiva a lo largo del río Luan . El 27/28 de octubre, rompieron las desorganizadas fuerzas Zhili que protegían Luanzhou , y de ese modo dividieron el ejército Zhili en dos bolsas aisladas, una en Tianjin y la otra en Qinhuangdao y Shanhaiguan . El Segundo Ejército Fengtian bajo Li procedió entonces a ampliar esta brecha destruyendo las tropas de Dong Zhengguo en Tangshan . Estas derrotas masivas causaron efectivamente el colapso del ejército de la camarilla Zhili, y en los días siguientes comenzó una retirada desorganizada que rápidamente se convirtió en una derrota . Mientras tanto el recién bautizado Guominjun de Feng como los ejércitos Fengtianos continuaban sus ataques, al menos 120.000 soldados Zhili se rindieron. [7]
El 5 de noviembre, el Segundo Ejército de Fengtian llegó a Tianjin. En ese momento, la ciudad había sido abandonada por la camarilla de Zhili y ocupada por las tropas del Guominjun al mando de Wang Chengbin . Aunque Wang se había declarado gobernador de la provincia de Zhili, sólo tenía una división del Guominjun y 1200 desertores de la camarilla de Zhili bajo su mando; Li intentó rápidamente destituirlo de su cargo por la fuerza. Wang huyó a la concesión japonesa de Tianjin , mientras que sus tropas se rindieron al Segundo Ejército de Fengtian. Los antiguos soldados de la camarilla de Zhili en Tianjin se integraron entonces en los ejércitos de Zhang Zongchang y Li, y ambos recibieron cuatro brigadas mixtas. [8]
El 11 de diciembre de 1924, [9] Li Jinglin fue nombrado oficialmente gobernador civil y militar de la provincia de Zhili [10] y estableció un régimen "represivo y depredador". [11] Su gobierno fue apoyado por el Segundo Ejército Fengtian, que amplió significativamente como su ejército privado con nuevos reclutas de la provincia de Zhili. Finalmente, los nativos de Zhili se convirtieron en la mayoría en el ejército, que ahora pasó a ser conocido como "Ejército Zhili". [1] Entre los nuevos reclutas también estaba el renombrado maestro de artes marciales de Wudang quan Fu Zhensong . Un estrecho colaborador de Li Jinglin (que era un reconocido artista marcial por derecho propio) desde 1921, fue designado en 1925 para dirigir un batallón de seiscientos hombres en el Ejército Zhili. [10] Fu finalmente dejó el ejército en 1927. [12] A pesar de esta afluencia de nuevas tropas, la antigua 1.ª División Fengtian de Manchuria siguió siendo el núcleo del ejército de Li. [1] Con el tiempo, los soldados y la artillería del Ejército Zhili llegaron a ser considerados entre los mejores de la camarilla Fengtian. [13]
El gobierno de Li sobre la provincia de Zhili, en gran medida sin oposición, duró hasta la Guerra Anti-Fengtian a finales de 1925, durante la cual un ejército de 80.000 hombres del Guominjun de Feng Yuxiang atacó Zhili. En ese momento, Zhang Zuolin se enfrentaba a una rebelión de uno de sus generales, Guo Songling , [14] por lo que el líder de la camarilla de Fengtian ordenó a Li que detuviera al Guominjun durante el mayor tiempo posible. [15] En consecuencia, los combates entre los invasores y el Ejército de Zhili comenzaron el 9 de diciembre en Tianjin . Aunque estaban en inferioridad numérica de 3 a 1 y se enfrentaban a un invierno extremadamente frío, el ejército de Li se negó a rendirse. En consecuencia, la batalla por la ciudad se volvió extremadamente amarga y "horripilante", ya que ninguno de los dos bandos dio cuartel. [16] En medio de esta lucha, el Ejército de Zhili también entró en conflicto con el 15.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos , que intentó mantener abierto el ferrocarril Pekín-Mukden . El 11 de diciembre, un tren protegido por soldados estadounidenses fue atacado por la artillería de Li en su camino a Tianjin; aunque nadie resultó herido, el tren se vio obligado a regresar a Pekín . [17] Li finalmente decidió abandonar Tianjin el 23 de diciembre. Tras haber infligido fuertes bajas al Guominjun, el Ejército Zhili logró retirarse prácticamente intacto y en buen orden [16] a Shandong, que estaba en manos del antiguo aliado de Li, Zhang Zongchang. Li luego fusionó su ejército con el de Zhang y se preparó para contraatacar. Para entonces, sin embargo, Li había caído bajo sospecha de ser desleal a Zhang Zuolin y de haber colaborado con Guo. En consecuencia, fue removido del mando y el liderazgo de sus tropas pasó a uno de los subordinados de Zhang Zongchang, Chu Yupu . [1] Bajo el mando de Chu, el Ejército Zhili, junto con otras fuerzas de Fengtian, lanzó un contraataque contra el Guominjun y recuperó Zhili, incluida Tianjin, en el transcurso de duros combates durante marzo de 1926. [16]
Con el Ejército Zhili y la provincia de Zhili bajo su mando, Chu Yupu fue nombrado gobernador de esta última el 7 de abril de 1926. [9] Sin embargo, su poder real era limitado, [18] ya que sus fuerzas operaban efectivamente como parte del ejército de Zhang Zongchang [19] y seguían todas las órdenes de Zhang Zuolin: el Ejército Zhili no emprendió operaciones independientes entre 1925 y 1928. [1] Las tropas unidas de Chu Yupu y Zhang Zongchang se movían constantemente de una zona de guerra a la siguiente, y sin el tiempo y los recursos necesarios para reorganizar las tropas de Zhili-Shandong, su calidad se degradó. Aunque permanecieron elementos profesionales, el Ejército Zhili se vio obligado a reemplazar las bajas y expandir su personal con reclutas en su mayoría poco confiables, como enemigos rendidos, milicianos provinciales y bandidos. [19] Después de unos años, se consideró que el Ejército Zhili-Shandong tenía "algunas de las peores tropas de China"; Además, la organización empeoró hasta tal punto que sus comandantes, incluidos Chu y Zhang, finalmente no tenían idea de cuántos soldados comandaban. [20] En mayo de 1927, las estimaciones del ejército combinado de Zhili y Shandong rondaban los 135.000. [21]
La última guerra en la que participó el Ejército Zhili fue la Expedición del Norte , una campaña lanzada por el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) en 1926 desde el sur de China para reunificar el país. Esta operación fue rechazada por una alianza de caudillos, conocida como el Ejército Nacional de Pacificación , que estaba dirigido por Zhang Zuolin y cuyo núcleo estaba formado por la camarilla de Fengtian. [22] Como parte del Ejército Nacional de Pacificación y bajo el mando general de Zhang Zongchang, los Ejércitos Zhili y Shandong fueron enviados a Jiangsu en diciembre de 1926. Aunque se les ordenó permanecer al norte del Yangtze , [23] las tropas de Zhang y Chu cruzaron el río en febrero de 1927. Esto se debió a que el caudillo local afiliado al Ejército Nacional de Pacificación, Sun Chuanfang, fue amenazado de ser abrumado por el NRA, y le pidió a Zhang Zongchang que lo ayudara a defender Nanjing y Shanghai . Sin embargo, las fuerzas Zhili-Shandong, desplegadas y extendidas apresuradamente, demostraron ser incapaces de mantener ninguna de las ciudades. Sus defensas ya habían colapsado en marzo, lo que los obligó a retroceder a través del Yangtsé. Sin embargo, allí los hombres de Zhang y Chu lograron estabilizar la línea del frente e incluso repelieron una primera ofensiva del NRA a través del río en Bengbu . [24] Aunque el historiador Kwong Chi Man concluyó que la operación del Ejército de Shandong-Zhili al sur del Yangtsé fue un "costoso desastre operativo", también señaló que salvó al ejército de Sun de la destrucción. [25]
El ejército Zhili bajo el mando de Chu fue enviado a continuación contra Lanfeng , donde invadió al NRA el 17 de octubre y, por lo tanto, hizo posible que la alianza de los caudillos atacara Henan . Sin embargo, esta oportunidad no se aprovechó, ya que el comando central del Ejército Nacional de Pacificación ordenó en su lugar una ofensiva contra Shanxi . En consecuencia, el ejército Zhili avanzó solo hacia Henan. Su invasión fue detenida en Kaifeng por Feng Yuxiang, que se había unido a los nacionalistas. La lucha en Kaifeng pronto se volvió contra el ejército Zhili, que no tenía apoyo, estaba exhausto e incluso fue traicionado por las tropas de Shanxi que cambiaron de bando durante la batalla. Una contraofensiva de Feng abrumó al ejército de Chu a principios de noviembre, obligándolo a retirarse al este de Shangqiu , donde el frente se estabilizó. Esta derrota no fue decisiva, pero Zhang Zongchang decidió lanzar una segunda ofensiva contra Kaifeng con tropas de Shandong y Zhili. [26] Zhang quería derrotar a Feng antes de que pudiera unirse a las unidades del NRA que atacaron Xuzhou desde Nanjing, pero este ataque preventivo resultó en un desastre. Un contraataque de Feng el 24 de noviembre destruyó por completo el ala derecha del Ejército de Shandong-Zhili en el curso de una lucha especialmente feroz durante la cual incluso murieron varios comandantes de alto rango. Las fuerzas de Zhang Zongchang huyeron con el ejército de Feng en persecución hasta Xuzhou, donde las tropas de Yu Xuezhong y Sun Chuanfang acudieron en ayuda del Ejército de Shandong-Zhili y repelieron a Feng a principios de diciembre. Sin embargo, cuando Xuzhou estaba a punto de ser rodeada por el NRA, el Ejército Nacional de Pacificación se vio obligado a abandonar la ciudad inmediatamente después de esta batalla. [27] Las dos ofensivas contra Kaifeng resultaron así en la derrota completa del Ejército de Shandong-Zhili, altas bajas (incluidos cuatro de los seis trenes blindados ) y destrozaron la moral del ejército. Los soldados de Shandong-Zhili habían logrado inmovilizar a Feng Yuxiang durante un tiempo relativamente largo; Kwong Chi Man especula que podrían haber tenido éxito en derrotar a Feng y capturar Henan si hubieran sido apoyados por otras fuerzas fengtianas. [28] Mientras tanto, el control del Ejército Zhili sobre la provincia de Zhili se debilitó, ya que los campesinos locales se rebelaron contra la camarilla fengtiana. Liderados por varias sociedades secretas, como la Sociedad de la Lanza Roja , la Sociedad de la Puerta Celestial y la Sociedad de la Arena Amarilla , lograron capturar veinte condados en el sur de Zhili. [29] [30]
Para inclinar la guerra a su favor, los líderes del Ejército Nacional de Pacificación decidieron lanzar una nueva contraofensiva importante en abril de 1928. Los restos del Ejército Zhili bajo el mando de Chu Yupu también participaron en esta operación y comenzaron a atacar las posiciones del NRA al este de Daming el 6 de abril. Incapaz de desalojar a sus oponentes, el Ejército Zhili se vio obligado a retirarse a Dezhou entre el 20 y el 25 de abril. Los ataques de las fuerzas del Ejército Nacional de Pacificación en otras partes del frente también fracasaron y, más al este, el Ejército de Shandong bajo el mando de Zhang Zongchang se derrumbó por completo cuando el NRA contraatacó. La posterior retirada en masa del Ejército Nacional de Pacificación condujo a la caída de Shandong en manos de los nacionalistas y al fin efectivo de la guerra. [31] Aunque el Ejército de Shandong-Zhili se desintegró en su mayor parte, Chu Yupu y Zhang Zongchang lograron mantener alrededor de 70.000 hombres bajo su mando, con los que se trasladaron al norte. Se negaron a rendirse y querían continuar con su resistencia. Sin embargo, el 4 de junio de 1928, Zhang Zuolin fue asesinado por los japoneses mientras huía hacia Manchuria, y el liderazgo de los ejércitos de Fengtian pasó a su hijo, el "Joven Mariscal" Zhang Xueliang . Quería hacer la paz con los nacionalistas, y en consecuencia se peleó con Chu Yupu y Zhang Zongchang. Estalló un conflicto militar y los restos del ejército de Shandong-Zhili fueron destruidos por las fuerzas combinadas de los nacionalistas y el "Joven Mariscal". [32]
Con el fin de la Expedición al Norte, los restos de los ejércitos de los caudillos derrotados se disolvieron en su mayoría, incluido el Ejército Zhili de Chu Yupu; algunas de sus tropas se integraron en el NRA y lucharon en la Guerra de las Llanuras Centrales . [33] Sin embargo, decenas de miles de antiguos soldados del Ejército de Shandong-Zhili permanecieron desempleados y trataron de sobrevivir en condiciones precarias en Shandong. [34] Como resultado, estos ex soldados estaban dispuestos a unirse a una rebelión instigada por Zhang Zongchang y Chu Yupu contra Liu Zhennian , gobernante del noreste de Shandong, en 1929. [35] Aunque el levantamiento disfrutó de algunos éxitos iniciales, finalmente fracasó y los rebeldes se dispersaron para huir del NRA. Los últimos restos de los seguidores de Chu Yupu, que suman 4.500, buscaron refugio en la ciudad de Fushan , cuyos 20.000 habitantes tomaron como rehenes. Asediados por las fuerzas gubernamentales, los hombres de Chu cometieron numerosas atrocidades, incluidas violaciones en masa y el uso de civiles como escudos humanos. Después de 13 días, la ciudad se rindió y muchos de los soldados supervivientes de los señores de la guerra fueron ejecutados por las tropas vengativas del NRA y los civiles locales. [36] Chu Yupu, probablemente sobornando a sus oponentes, recibió permiso para exiliarse. Sin embargo, fue asesinado cuando intentó regresar a Shandong poco después de la rebelión fallida. [37] [38]