LÉ Eithne (P31) era una patrullera en servicio en el Servicio Naval Irlandés . El barco lleva el nombre de Eithne , una heroína trágica e hija del rey Fomoriano tuerto , Balor , en uno de los primeros cuentos románticos irlandeses . Eithne era el buque insignia del Servicio Naval Irlandés.
Eithne se construyó originalmente como un buque patrullero de helicópteros para un buque patrullero pesquero de largo alcance , destinado a estar en el mar por hasta 30 días. Es el único barco de su clase, ya que los otros miembros planificados de la clase Eithne nunca se construyeron. [2]
Retirado de servicio en julio de 2022 después de 42 años en el Servicio Naval Irlandés, Eithne ha estado en espera de ser desguazado desde 2023. [1]
Eithne fue diseñado para transportar un helicóptero SA365F Dauphin , [3] y era el único barco de la flota del Servicio Naval Irlandés que tenía una cubierta de vuelo. Las operaciones de helicópteros se limitaron principalmente a los primeros años de servicio del buque. [4] Estas operaciones se detuvieron en años posteriores, debido en parte a la compra del avión de patrulla marítima CASA CN235 -100MP Persuader y al desmantelamiento de los helicópteros Dauphin. El buque estaba equipado con estabilizadores de aletas retráctiles para reducir el balanceo durante las operaciones de helicópteros en el mar.
Eithne fue el último barco del Servicio Naval Irlandés construido en Irlanda , construido en Verolme Dockyard en Rushbrooke , Condado de Cork y terminado en 1984. Las operaciones de construcción naval cesaron en el astillero en 1984, y el astillero entró en suspensión de pagos . [2]
En julio de 2005, LÉ Eithne representó a Irlanda en la International Fleet Review celebrada en Portsmouth , Inglaterra . [5]
En abril-junio de 2006, Eithne viajó a Buenos Aires , Argentina , en el primer despliegue de un barco irlandés en el hemisferio sur, para participar en las conmemoraciones del inminente sesquicentenario de la muerte del almirante William Brown , que había nacido en Irlanda. El barco trajo una estatua de Brown para exhibirla en Dublín. [6]
En 2014, se encontró amianto en el barco, lo que requirió una limpieza. El Eithne fue el tercer buque del Servicio Naval que contenía la sustancia cancerígena, después de que también se encontrara amianto a bordo del LÉ Ciara y del LÉ Orla . [7]
En mayo de 2015, el ministro de Defensa, Simon Coveney, anunció el despliegue de Eithne en el Mediterráneo como parte de la misión de rescate de inmigrantes en curso de la UE. [8] Junto con otros buques del Servicio Naval, entre 2015 y 2017, Eithne llevó a cabo una serie de despliegues en el Mediterráneo, rescatando a varios cientos de migrantes como parte de cada misión. [9] [10] [11] [12]
A finales de 2018, los sistemas de navegación a bordo del Eithne se actualizaron para utilizar un sistema de información y visualización de cartas electrónicas para buques de guerra (WECDIS), lo que supuestamente lo convirtió en el primer buque de la flota del Servicio Naval en "lograr una navegación sin papel". [13]
A mediados de 2019 LÉ Eithne , junto con LÉ Orla , fueron "retirados de operaciones [...] indefinidamente por falta de personal". [14] La forma y el mensaje sobre la retirada del buque del servicio causaron cierta controversia, ya que las declaraciones del Ministro de Estado del Departamento de Defensa, Paul Kehoe (quien sugirió que el buque fue retirado para "mantenimiento de rutina") contradecían declaraciones anteriores hechas por El comandante oficial de bandera, Mick Malone (quien confirmó que el barco estaría amarrado "hasta que haya un número adecuado de [..] personal disponible"). [15]
En marzo de 2020, Eithne regresó al servicio activo y fue enviado a Cork como parte de la respuesta de Irlanda a la pandemia de coronavirus , junto con personal de NSR e ingenieros del ejército . [16] [17]
En julio de 2022, LÉ Eithne , junto con LÉ Ciara y LÉ Orla , fueron dados de baja para ser reemplazados por un nuevo buque polivalente. [18]
Tras su desmantelamiento, el consejo del condado de Cork solicitó el traslado del Eithne a la ciudad para su conservación como barco museo . [18] También se informó, a principios de 2023, que la compañía del puerto de Dublín también esperaba utilizar el buque como barco museo en Dublín. [19] Sin embargo, a finales de 2023, supuestamente el buque debía ser "desguazado para obtener chatarra reciclada, después de que los planes para convertir el HPV en un museo fracasaran". [1]
A los buques de la clase Emer [..] les siguió el más grande, clase P31, Eithne, en 1984; el único barco con capacidad para helicópteros del Servicio Naval irlandés hasta la fecha. Los planes para miembros adicionales de la clase nunca avanzaron y el astillero Verolme cerró por falta de pedidos después de que se completó Eithne.
El uso del diseño del barco para helicópteros 'Dauphine' construidos en Francia rara vez se utilizó y tuvo lugar al principio de la carrera del buque insignia de 1.900 toneladas.
