El Esker Riada ( en irlandés : Eiscir Riada ) es un sistema de eskers que se extiende por el centro de Irlanda , entre Dublín y Galway .
El Esker Riada es un conjunto de eskers que pasa por los condados de Dublín , Meath , Kildare , Westmeath , Offaly , Leitrim , Longford , Roscommon y Galway . Existe un gran remanente de Esker en la región de Teernacreeve de Westmeath y se extiende desde Kilbeggan hasta Tyrrellspass.
Los eskers toman la forma de crestas relativamente bajas compuestas de arena, grava y cantos rodados depositados por el agua que fluye debajo de un glaciar que quedó expuesto cuando el glaciar se derritió al final de la última edad de hielo, hace unos 10.000 años.
El nombre irlandés Eiscir Riada da una idea de la importancia de los eskers. El primer elemento (y en inglés esker ) proviene del irlandés antiguo escir que significa "una cresta, una elevación (que separa dos llanuras o superficies deprimidas)" y el segundo es del irlandés antiguo ríad que se refiere a "montar, conducir" (más tarde "domesticar" ) de los caballos o bueyes que lo conducen. [1] [2]
Tras una batalla en Mag Lena , en el siglo II, la isla de Irlanda se dividió en dos entidades políticas a lo largo de la línea de los eskers: ' Leath Cuinn ' ('La mitad de Conn') al norte, y ' Leath Mogha ' (' La mitad de Mogha') al sur. [3]
Debido a su terreno ligeramente más elevado, Esker Riada ofrecía una ruta a través de las turberas de la región central de Irlanda. Desde la antigüedad ha formado una carretera que une el este y el oeste de Irlanda. De hecho, su antiguo nombre irlandés es "An tSlí Mhór", que significa "El Gran Camino". [3] [4]
La Slighe Mhór ('Gran Carretera') proporcionó un vínculo entre la Abadía de Clonard , la Abadía de Durrow y el asentamiento monástico de Clonmacnoise , construido en el punto donde el río Shannon pasa por Esker Riada. [3] [5]
En contraste con las turberas circundantes, las arenas glaciares típicas de los eskers proporcionaban tierras bien drenadas y de relativamente buena calidad, lo que resultó útil para la agricultura. [6]
Hasta el día de hoy, Esker Riada sigue sirviendo como autopista, y la carretera principal N6 de Dublín a Galway sigue de cerca; y todavía se lleva a cabo mucha actividad agrícola a lo largo de su extensión. La parte de Dublín comienza en High Street, junto a Wood Quay, donde se encuentra el asentamiento vikingo y el vado original hecho de vallas o cestería que da nombre a Dublín (Átha Cliath) y sigue hacia el suroeste a través de Kilmainham hasta Greenhills Road.
Los eskers se han convertido en una valiosa fuente de material de construcción, siendo habitual la extracción de arena y grava. Sin embargo, ahora se está comprendiendo el impacto ambiental negativo de tales operaciones y esto, junto con una creciente conciencia de la cresta y su importancia en la historia de Irlanda, ha llevado a restricciones cada vez mayores. [ cita necesaria ] De hecho, el Consejo del Condado de Offaly ha tomado medidas para brindar protección a la cresta en su Plan de Desarrollo del Condado, y ha llegado incluso a presionar para que Esker Riada sea reconocida como Patrimonio de la Humanidad . [7]