Eileen Skellern FRCN (1923–1980) fue una enfermera psiquiátrica inglesa que participó en la creación de métodos psicosociales y psicoterapéuticos para el tratamiento de pacientes. Ayudó a abrir nuevos roles para las enfermeras en el trabajo de salud mental y demostró que podían ser socias iguales en un equipo, asumiendo la responsabilidad personal por el cuidado de los pacientes mientras colaboraban con los médicos y desempeñaban un papel importante en los nuevos avances en el tratamiento terapéutico. Además de liderar la educación, la administración y el desarrollo de políticas, realizó investigaciones y publicó en revistas médicas y de enfermería, y fue miembro de comités clave en su campo.
Flora Eileen Skellern nació el 14 de junio de 1923 en Stone, Staffordshire, hija de Flora ( née Poole) y Willis Arthur Skellern, un viajante de comercio. Después de asistir a la escuela secundaria para niñas Retford en Nottinghamshire , fue a formarse como enfermera en el Leeds General Infirmary , donde se graduó en 1944 y trabajó primero como enfermera de plantilla y luego, en 1946, como hermana en una sala donde había algunos pacientes psiquiátricos. [1]
Su introducción a la enfermería de pacientes psiquiátricos en Leeds la hizo interesarse por los enfoques psicológicos modernos para el cuidado de los enfermos mentales. [1] El Hospital Cassel de Ham Common, Londres, tenía reputación de tratar a los pacientes en un entorno terapéutico y se mudó allí en 1948 para seguir su curso recientemente desarrollado en tratamiento psicosocial y enfermería para trastornos nerviosos. Skellern se unió a la Unidad de Terapia Social Cassel como miembro permanente del personal en 1949. Allí trabajó con Tom Main en tratamientos psicoterapéuticos y psicosociales pioneros . Durante su tiempo en Cassel, se sometió a psicoanálisis ella misma y los observadores dijeron que le resultó más fácil colaborar con médicos y enfermeras con inclinación analítica. [2]
En 1952-53 escribió un informe para el Royal College of Nursing , The Role of the Ward Sister . Se basó en numerosas visitas a hospitales y fue financiado por una beca otorgada para un estudio de la "aplicación práctica a la administración de salas de métodos modernos en la instrucción y el manejo del personal y los estudiantes de enfermería". [3] Fue "la primera investigación seria de enfermería realizada en Inglaterra por una enfermera psiquiátrica". [1]
En 1953 se trasladó al Belmont Hospital, Sutton, para ser la hermana a cargo de su Unidad de Rehabilitación Social , que atendía a 100 pacientes. [4] Aquí el psiquiatra era Maxwell Jones. Juntos desarrollaron iniciativas comunitarias terapéuticas que sentaron las bases para avances significativos en la enfermería psiquiátrica. [1] Skellern estableció que las interacciones con las enfermeras podían ser cruciales para preparar a los pacientes para que regresaran a sus comunidades de origen. Además de apoyar la rehabilitación a través de relaciones uno a uno, las enfermeras podían realizar trabajo familiar y grupal. Skellern y Jones trabajaron con otros para desarrollar métodos grupales para ayudar a los pacientes a regresar a la sociedad. [4] Procedieron como iguales a la hora de formular conclusiones sobre sus terapias y tratamientos. Ambos publicaron artículos sobre su trabajo, y los trabajos de Skellern han sido descritos como una "imagen definitiva de los nuevos desarrollos en enfermería psiquiátrica en la década de 1950". [1] Ella misma fue "prominente" en "sentar las bases de [este] estilo de enfermería psicosocial". [5] Mientras estuvo a cargo, colaboró con un equipo de antropólogos y científicos sociales que estaban estudiando la Unidad. [4] Se convirtió en el Hospital Henderson poco después de que Skellern se fuera, y las ideas de Jones-Skellern se llevaron adelante allí. [4] [6]
De 1957 a 1959 estudió en el Royal College of Nursing para obtener el título de profesora de enfermería registrada (RNT) y trabajó como tutora durante los dos años siguientes en el St Bartholomew's Hospital . Fue al Cheadle Royal Hospital en Cheshire para obtener el título de enfermera psiquiátrica registrada (RMN). A partir de entonces, Skellern siempre estuvo basada en el área de Londres y se trasladó al Bethlem Royal and Maudsley en 1963 para ser Superintendente de Enfermería, un puesto para el que había sido designada antes de sus estudios en Cheshire. Aquí ayudó a establecer una unidad de comunidad terapéutica; [2] rara vez estaba "lejos de la idea de las comunidades terapéuticas" a pesar de los muchos aspectos diferentes de su trabajo. [2]
Fue una buena profesora [1] [7] y fue innovadora en el desarrollo de planes de estudio para la educación de enfermeras psiquiátricas utilizando métodos grupales. La experiencia clínica de los estudiantes fue central para su formación y estaba explícitamente vinculada a su trabajo en el aula. Este enfoque estaba en sintonía con el de Elliott Jaques , profesor de ciencias sociales en la Universidad Brunel , cuyos estudiantes realizaron prácticas industriales como parte de su curso. Jacques y Skellern colaboraron en el primer curso que combinó enfermería con ciencias sociales, y desarrollaron un certificado y un curso de grado de enfermería conjuntos que, a partir de 1968, se ofrecieron la mitad en Maudsley y la otra mitad en Brunel. [1] Otra innovación educativa también fue una colaboración: esta vez con Isaac Marks del Instituto de Psiquiatría . En 1973, él y Skellern establecieron un curso de psicoterapia conductual para enfermeras experimentadas, que se ha visto como un paso importante en el reconocimiento del potencial de las enfermeras para actuar como terapeutas. [1]
El título de Superintendente de Skellern cambió a Directora de Enfermería en 1972 cuando se reestructuró la administración del NHS . Ella utilizó su liderazgo y experiencia para apoyar a sus colegas, y fue vista como una gerente justa con un trato cálido y una comprensión de las necesidades del personal clínico del hospital en todos los niveles. [1] [5] Asumió una cantidad considerable de trabajo en comités, incluido el trabajo para el grupo de expertos en salud del King's Fund y la membresía de un grupo de trabajo presidido por el secretario de estado de salud , Richard Crossman, que investigaba los problemas en instituciones cerradas para discapacitados mentales. Como el asesor de Crossman, Brian Abel-Smith , era un amigo, pudo hacer valiosas contribuciones tanto en privado como de manera más pública. [8] Se le otorgó un OBE en 1972, el año en que se publicó el informe resultante.
En la década de 1970 desarrolló un cáncer, pero continuó trabajando tanto como pudo hasta jubilarse anticipadamente en 1980, poco antes de morir el 29 de julio de 1980. En septiembre de 1980 se celebró el primer Congreso Internacional de Enfermería Psiquiátrica, un evento que había estado planeando durante dos años. Dos días antes de morir se enteró de que la habían nombrado miembro del Royal College of Nursing . [5] [9] En 1982 se inició una serie de conferencias conmemorativas de Eileen Skellern en su honor. Entre los oradores de la década de 1980 se encontraban Annie Altschul y Caroline Cox . [10] Desde 2006, la conferencia ha sido la ocasión para la presentación de un premio a la trayectoria, con destinatarios como Jo Brand , Helen Bamber , Shirley Smoyak y Malcolm Rae . [10] También ha sido reconocida con un nuevo edificio en el Maudsley que lleva su nombre: la única enfermera que ha sido recordada de esta manera. [2]