El jefe Jacob Uwadiae Egharevba MBE (1893–1981) fue un historiador y jefe tradicional Bini cuyos escritos se especializaron en la historia del Reino de Benin . [1]
Egharevba nació en Idanre , estado de Ondo , [2] Su padre estaba emparentado con Ohenmwen, Iyase de Benin y su madre, Okunzuwa, era nieta de Ogie Ezomo I. [3] Su padre era comerciante, pero murió en 1902. [4] Egharevba pasó parte de su primera infancia en la residencia de su tía en Idanre. Su educación fue breve e irregular, pasó un año en la escuela St James' CMS, Ibadan en 1899 y luego un intervalo en el que estuvo fuera de la escuela. Regresó a los estudios en la escuela St David's, Akure en 1911 antes de mudarse a St. Mathews, Benin. Cuando era niño, trabajó a tiempo parcial como ayudante en canoas transportando mercancías para la venta entre la división de Benin y las ciudades cercanas. [5] Después de terminar los estudios, Egharevba tuvo algunos trabajos mal pagados. Trabajó como empleado de la tasa de agua en Benín [2], pero dejó el trabajo en 1917 para trabajar en el Departamento de Obras Públicas. En 1922, comenzó a comerciar con bienes en Benín y Sapele . Durante este período, se hizo cercano a la familia de Oba Akenzua II . [6] Su amistad con la familia real le permitió acceder a informantes de alto nivel que tenían conocimiento de la historia oral de Benín. [1]
En 1921, Egharevba escribió el borrador de su primer libro, Ekhere vb Itan Edo, más tarde conocido como Una breve historia de Benín . [7] El libro fue publicado c.1933 [8] por CMS Press y tuvo mucho éxito. Sus primeras cuatro publicaciones fueron en lengua edo , pero cambió al inglés en 1934 debido a su uso generalizado y el efecto en el atractivo comercial. [9] A su primer libro le siguió Benin Law and Custom , publicado en 1934. El conocimiento de Egharevba sobre la historia, las leyes y las costumbres de Benín se utilizó en casos de tribunales nativos, donde se desempeñó como consultor sobre las tradiciones de Benín. Además de escribir libros, contribuyó con artículos a periódicos y escribió peticiones al gobierno colonial. En 1934, puso en marcha una imprenta en Benín.
Egharevba fue nombrado curador del Museo de Benin en 1946. Mientras trabajaba como curador, también fue un escritor prolífico, habiendo escrito 28 libros hasta 1968. [2] En 1973, 13 de sus obras fueron publicadas en dos volúmenes.
La obra más famosa de Egharevba es Breve historia de Benín . Publicada en diferentes ediciones, presenta diferencias importantes en algunos párrafos entre las ediciones. Sus libros, que documentan la historia oral y la cultura de Benín [10], abarcan diferentes disciplinas, pero el contenido principal trata de cuestiones, eventos, instituciones, prácticas y personalidades de la historia de Benín. [11] Muchos de sus primeros escritos, de 1934 a 1948, trataron sobre la documentación de la historia oral, el folclore y las costumbres para inculcar valores morales en los jóvenes. Posteriormente, incluyó comentarios sobre cuestiones y personalidades contemporáneas de la historia de Benín en sus escritos. [11] Sin embargo, algunos de los materiales son repetitivos y reafirman declaraciones de sus obras anteriores.