Efraim "Effi" Eitam ( en hebreo : אפרים "אפי" איתם , nacido el 25 de julio de 1952) [1] es un general de brigada israelí, excomandante de la 91.ª División y político. Exlíder del Partido Religioso Nacional , más tarde lideró una facción disidente, Ahi , que se fusionó con el Likud en 2009. Se desempeñó como miembro de la Knesset entre 2003 y 2009.
Israelí de origen hardal , nació en el kibutz Ein Gev y recibió una educación secular. Cuando tuvo la edad suficiente, Eitam se unió a las Fuerzas de Defensa de Israel . Eitam tiene una maestría en ciencias políticas y en relaciones internacionales . También es un ex alumno de la yeshivá Mercaz HaRav y de la Real Academia Militar de Sandhurst . Está casado, tiene ocho hijos y vive en el asentamiento israelí de Nov en los Altos del Golán .
El general de brigada Eitam tuvo una carrera militar de 29 años. Fue reclutado en las Fuerzas de Defensa de Israel en 1971 y se presentó como voluntario para la fuerza de comando naval Shayetet 13 , pero fue despedido después de un año e hizo su servicio militar en la Brigada Golani . [2] Fue enviado a la Escuela de Candidatos a Oficiales y, en 1973, fue comisionado como oficial de infantería y regresó a la Brigada Golani. Durante la Guerra de Yom Kippur , sirvió como líder de pelotón en el 12.º Batallón de la brigada y luchó con su sargento para evitar que los tanques sirios penetraran en la base de Nafah en los Altos del Golán, utilizando tres proyectiles de bazuca y una ametralladora pesada , y más tarde rescató a los heridos de Nafah. Por su heroísmo, fue galardonado con la Medalla al Servicio Distinguido . Más tarde, Eitam dirigió la compañía de reconocimiento de la brigada [3] durante la Operación Entebbe . Durante la Guerra del Líbano de 1982 , dirigió un batallón de la escuela de oficiales y una brigada, y posteriormente comandó el 12º Batallón de la Brigada Golani en operaciones de contraguerrilla en el sur del Líbano . Durante la Primera Intifada , comandó la Brigada Givati .
En 1988, el ministro de Defensa israelí, Yitzhak Rabin , ordenó al ejército israelí que golpeara a los alborotadores palestinos . Se escuchó a Eitam por la radio ordenar a sus tropas que golpearan y rompieran los huesos de un prisionero palestino de 21 años llamado Ayyad Aqel. Lo golpearon hasta matarlo. [4] Un tribunal militar de las FDI condenó a cuatro de sus soldados, que testificaron en su contra. El Procurador General Militar reprendió severamente a Eitam y recomendó que nunca fuera ascendido. A pesar de eso, el Jefe del Estado Mayor de las FDI , Ehud Barak , decidió ascenderlo al rango de general de brigada . Durante los años 1997-1999, Eitam comandó la 91.ª División en la actividad de contraguerrilla en la zona de seguridad del sur del Líbano . Dejó el ejército en diciembre de 2000. [5]
Tras retirarse del servicio militar, Eitam entró en política y se unió al Partido Religioso Nacional . A pesar de no ser miembro de la Knesset, fue nombrado Ministro sin Cartera el 8 de abril de 2002 , cargo que ocupó hasta el 18 de septiembre de ese año, cuando pasó a ser Ministro de Infraestructura Nacional .
En 2002, Eitam pidió que se matara a Yasser Arafat . Refiriéndose al líder palestino Marwan Barghouti , que estaba siendo investigado por Israel, dijo: "Llévenlo a un huerto y dispárenle en la cabeza". [6] Fue elegido por primera vez para el Knesset en enero de 2003 y fue nombrado Ministro de Vivienda y Construcción en marzo de 2003.
El 10 de junio de 2004, Eitam e Yitzhak Levy abandonaron el gobierno para protestar contra el plan de retirada . Sin embargo, el Partido Religioso Nacional se negó a abandonar la coalición. Finalmente, Eitam y Levi también abandonaron el PNR y formaron el Partido Sionista Nacional Religioso Renovado, posteriormente rebautizado como Ahi , que más tarde se uniría a la Unión Nacional , una lista de partidos de derecha de la Knesset .
En un duro discurso pronunciado el 11 de enero de 2005, Eitam calificó al Primer Ministro Ariel Sharon de "rechazador de la democracia" ("סרבן דמוקרטיה") y lo atacó por negarse a realizar una consulta nacional sobre el plan. Eitam afirmó que Sharon estaba promoviendo el plan de retirada amenazando y despidiendo a los objetores y haciendo tratos corruptos. Eitam también afirmó que la izquierda estaba llevando a cabo una campaña de incitación contra los colonos, que incluía provocaciones y llamamientos a derramar su sangre, con el fin de deslegitimar esa campaña de derecha contra el plan de retirada. A pesar de las duras críticas, Eitam denunció la negativa militar y la violencia. Concluyó que al final de la lucha, "si no escucháis el llamamiento para que la decisión vuelva a manos de un pueblo sano y fuerte, os enviaremos a casa, y será doloroso y vergonzoso, y borraremos los logros de vuestra hombría".
En marzo de 2005, después de que el Comando Sur de Israel emitiera un decreto que prohibía la reubicación en la Franja de Gaza , Eitam anunció su intención de ir a vivir a Gush Katif para reforzar a los colonos y ayudar a prevenir su desalojo. Finalmente, durante la Pascua , Eitam se mudó al asentamiento de Netzer Hazani en la Franja de Gaza . Los miembros de izquierda de la Knesset denunciaron la decisión de Eitam, pero el presidente de la cámara, Reuven Rivlin , dijo que la medida se amparaba en la inmunidad que tienen los miembros de la Knesset. Después de la evacuación de Netzer Hazani, Eitam se mudó a otro asentamiento de la Franja de Gaza, Netzarim , y los acompañó durante su evacuación.
Debido a su oposición a la negativa militar y a la violencia, Eitam actuó como negociador entre los opositores al plan y las fuerzas de seguridad israelíes . Organizó una retirada masiva de armas en todos los asentamientos que iban a ser desmantelados, con el fin de evitar cualquier posibilidad de que se dispararan balas por accidente o en el calor del momento. [7] Declaró que los colonos no utilizarían la violencia contra los agentes de seguridad israelíes. Eitam también insistió en que las fuerzas de desalojo estarían desarmadas. Explicó sus acciones:
“Se trata de expulsar a miles de personas de sus hogares. Es importante llegar a la negociación y al diálogo, es importante definir las reglas de la lucha de tal manera que se lleve a cabo con determinación y, por otro lado, no arrastre a Israel al abismo del que no se pueda regresar. No se trata de aceptar el plan de retirada, sino, por el contrario, es una lucha de una multitud de personas que lucharán con responsabilidad.” [8]
En julio de 2005, Eitam inició un "tratado de lucha" y consiguió que miembros de la Knesset y rabinos lo firmaran. El tratado establecía las reglas de lucha contra el plan de retirada y las líneas rojas. El tratado declaraba el rechazo a cualquier tipo de violencia:
Además, se decidió que la protesta se realizará sin armas, para evitar el derramamiento de sangre o el uso de armas de fuego. El tratado fue distribuido en miles de copias a las decenas de miles de participantes de la "marcha de unión" a Kfar Maimon .
El 25 de agosto de 2005, Eitam explicó que la razón por la que no había violencia no eran las fuerzas de seguridad, sino la propia moderación de los colonos y su decisión de no utilizar la violencia. [9] Eitam reprendió a quienes decían que los colonos no utilizaban la violencia porque tenían miedo de la multitud de agentes, y dijo: "No teníamos miedo de la multitud de policías y caballos. Es ridículo pensar que nuestro pueblo, con muchachos rápidos, hombres de guerra, y sus esposas y hombres, despreciados por los proyectiles de mortero, las cargas explosivas y las tumbas, tenga miedo de la confrontación física con la policía. Esta afirmación superficial y malvada pasa por alto lo principal y, por lo tanto, es tan peligrosa". [10]
Antes de las elecciones de 2009 , Ahi se fusionó con el Likud , lo que permitió a Eitam transferir su financiación electoral al partido. Sin embargo, Eitam decidió no presentarse a estas elecciones.
El 2 de febrero de 2006, Eitam resultó herido cuando la policía israelí intentó dispersar una protesta de miles de colonos israelíes que estaban bloqueando la demolición de nueve casas en el asentamiento israelí de Amona , en Cisjordania . La protesta se tornó violenta y Eitam, que era uno de los tres diputados nacionalistas israelíes que se encontraban entre la multitud, fue atropellado. Eitam fue hospitalizado con heridas leves. [11]
Tras ser reelegido en la lista conjunta de la Unión Nacional y el Partido Religioso Nacional, Eitam causó controversia durante una ceremonia en memoria de un soldado israelí caído el 10 de septiembre de 2006, diciendo: "Tendremos que expulsar a la abrumadora mayoría de los árabes de Cisjordania de aquí y eliminar a los árabes israelíes del sistema político", y "Hemos creado una quinta columna, un grupo de traidores". [12] El Fiscal General Menachem Mazuz advirtió a Eitam en ese momento que podrían presentarse cargos criminales contra él si repetía las declaraciones. [13]
En diciembre de 2008, Eitam y su partido político Ahi se fusionaron con el partido Likud . [14] [15] En 2009-2010, visitó una serie de campus de Estados Unidos como "Emisario Especial" del Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu para el programa "Caravana por la Democracia" del Fondo Nacional Judío . [16] [17]
Eitam ha llamado a los árabes israelíes un "cáncer":
“Los árabes israelíes son en gran medida la bomba de tiempo que se esconde tras todo el orden democrático israelí dentro de la Línea Verde . Incluso hoy, en Galilea y el Néguev , se está creando una autonomía de facto entre ellos, que podría convertir en la práctica a Israel en la burbuja de la metrópoli de Tel Aviv… Por lo tanto, digo que el Estado de Israel se enfrenta hoy a una amenaza existencial que se caracteriza por ser una amenaza elusiva, y las amenazas elusivas por su naturaleza se parecen al cáncer. El cáncer es un tipo de enfermedad en la que la mayoría de las personas que mueren a causa de ella lo hacen porque se les diagnosticó demasiado tarde. Para cuando uno se da cuenta de la magnitud de la amenaza, ya es demasiado tarde para hacerle frente.” [18]
Al comentar sobre esto, el veterano periodista israelí Akiva Eldar escribió en Haaretz : "El hecho de que los nazis fueran especialmente aficionados a esta metáfora [del cáncer] probablemente no pasa desapercibido para el público en general". [19]
En 2004, Eitam llamó a los palestinos "fuerzas oscuras", y dijo: "Tendremos que matarlos a todos... no me refiero a todos los palestinos, sino a los que tienen el mal en sus cabezas". [20] En 2002, el ejército israelí utilizó a Nidal Abu Muihsein como escudo humano , causándole la muerte; Eitam calificó esto de "muy moral". [21] En octubre de 2005, Eitam se opuso a un fallo de la Corte Suprema de Israel que prohibía a las FDI utilizar a los palestinos como escudos humanos, afirmando que "los jueces de la Corte Suprema demostraron hoy que su compasión por los crueles resultará cruel con los misericordiosos y expondrá a los soldados israelíes a más peligro". [22] En noviembre de 2006, pidió la expulsión de la mayoría de los palestinos de Cisjordania: "Expulsen a la mayoría de los árabes de Judea y Samaria de aquí. No podemos estar con todos estos árabes y no podemos renunciar a la tierra". [23] En marzo de 2008, pidió la expulsión de los miembros árabes israelíes del Knesset: "Un día, los expulsaremos de esta casa y del hogar nacional del pueblo judío a Gaza". [24]
Eitam ha pedido a Estados Unidos que ataque a Irán y destruya su supuesto programa de armas nucleares, añadiendo que Israel estaba bien preparado para tomar esa medida por sí solo, ya que "un Irán nuclear no es una opción para Israel". [25] En febrero de 2007, declaró que en tres o cuatro años, Irán "tendría una bomba [nuclear] y el misil para lanzarla". [26]
